— Нельзя человеку столько сидеть дома. Я уже забыла, как выглядят другие люди. Мне нужно хоть с кем-то пообщаться.

— А Техно? — Мартин буркнул недовольно. — Разве вы не хорошо стали с ней общаться? Каждый день я слышу вашу бессмысленную болтовню!

— А что нам ещё делать? — девушка топнула ногою, но не заметила, что именно там находился тюбик с чёрной краской. Колпачок не выдержал давления и всё содержимое брызнуло на пол, стены и, самое главное, новенькие картины. — Ой…

Мария посмотрела на картины, потом на недовольного брата, снова на картины.

— Пожалуй, я попозже зайду… — попыталась она ретироваться.

— Стоять!

— Да, что? Это всё равно никому не нужный хлам. Почему ты вообще начал рисовать то, что с нами произошло в БУЦе? — она указала на красное дерево, на муравейник, который очень был похож на строение Центра, и гигантского осьминога. — И что это ещё за чудище?

— Убирайся!

Девушка облегчённо выдохнула и показала палец вверх:

— Уже ухожу.

— Нет, бери тряпку и убирай за собой беспорядок…

— Ладно, — у неё просто не было выбора и с угрюмым лицом начала оттирать стойкую краску. Из-за чего на белых обоях остались чёрные пятна.

Оставить свою сестру в комнате было серьезной ошибкой, особенно учитывая, что когда он начал готовиться к аукциону, у неё загорелись глаза. В этот день нужно было выглядеть хорошо.

Мартин был одет в тёмно-синий костюм тройка с белой рубашкой и галстуком из тонкого шелка. Его образ дополняли кожаные туфли, часы с кожаным ремешком и аккуратная прическа. В этом наряде он выглядел элегантно и профессионально, подчеркивая его образ предпринимателя.

«Отлично… Видя меня, каждый должен подумать, что это человек неприлично богат.»

— А куда ты это так наряжаешься?

— По делам, — деловито поправил он галстук.

— Я с тобой!

— Нет, ты останешься дома.

Впрочем, когда кто-то всерьёз слушал Мартина? После того как он вышел из ванной через пять минут, его сестры в комнате не оказалось, как и следов её присутствия. Комната была аккуратно убрана, всё было чисто.

Пропажа обнаружилась довольно быстро. Молодая девушка стояла возле входной двери, одетая в белое легкое платье, которое подчеркивает её женственность. На ушах красуются золотые серьги, сверкающие под светом ламп. В руках у неё была небольшая сумочка. Её взгляд был открыт и доброжелателен, напоминая котика, молящего о милости.

«Ох… Вот же назойливая муха…»

— Хорошо, идём. Только при одном условии!

— Знаю, буду вести себя тихо и слушаться тебя, — продолжила она вечно изученную фразу брата и довольно улыбнулась.

— Пошли.

Тёмно-синий Роллс-ройс подъехал к драматическому театру. Сегодня закрытый показ, исключительно для своих. Мало кто мог предположить, что все дорогие машины и важные люди приехали сюда на подпольный аукцион. Водитель вышел, открыл дверь и произнёс:

— Прошу… — подготавливая путь для своих господ. И если Мартин держал марку, то Марии обомлела. Такого изобилия роскоши она ещё не встречала.

Театр в красных тонах. Только вестибюль, украшенный золотыми деталями и красным велюром, наполнен благородным светом и таинственной музыкой.

— У вас есть приглашение? — вежливо спросили на входе. Присутствующие подумали, что Мартин не последний человек в городе, поэтому ему должно было быть оказано должное уважение.

— Естественно, — и достал золотой билет, доставшийся ему от Зои. Охранник кивнул и пропустил внутрь зала.

Тот оказался ещё более величественным, с кристальными люстрами. Сцена с золотистыми занавесками и декоративными элементами. Верхние этажи предоставляют прекрасные виды. Только туда не допустили Мартина, а предложили удобные зрительные места в общем зале.

— Всё будет в порядке? Нам точно можно тут находиться?

— Зачем так переживать? — удивился Мартин. — Просто успокойся, никто тебя тут не съест.

— Но ведь я уже давно не была на подобных мероприятиях. И немного волнуюсь…

Людей приходило всё больше. Особенно заметны были богатые мужчины с высокомерными выражениями лица, окруженные красивыми женщинами.

— Хах. Я же с тобой, чего волноваться?

Услышав успокаивающий тон брата, Мария расслабилась. Тем временем юноша вообще не переживал и занял свои места 88 и 89, где лежали соответствующие таблички для торгов. Они нужны именно для торгов. Ты либо согласен с ценой и поднимаешь табличку, либо выкрикиваешь свою цену.

Через пять минут на сцену вышел ветеран аукционного дела. Седой мужчина, в строгом костюме и очках. Он, со всей присущей педантичностью, заявил:

— Добро пожаловать в аукционный дом семьи Черновых, — приветствовал он, словно ведя не торги, а театральное представление. — Сегодня у нас представлены лучшие товары, которые мы собирали в течение полугода, включая некоторые эксклюзивные вещи…

Аукционист продолжал перечислять информацию о товарах, создавая интригу и напряжение среди участников, упоминая также ожидаемый тайный лот и жемчужину аукциона — подвеску Екатерины II.

«Это же она…»

«Я услышал о ней в первый день, когда только переместился в этот мир. На ужине у Елены Матвеевой.»

Те времена казались такими далёкими и нереалистичными, что Мартину даже стало как-то грустно.

«Быть может, она здесь?»

Ему пришлось подавить желание покрутиться головой, так как это было немного не вежливо. Кроме того, у большинства людей лица были скрыты масками, и они не хотели раскрывать свою личность.

Чем дольше аукционист представлял товары, тем больше волнения возникало в зале. Один из взволнованных являлся и сам Мартин.

«Что он сказал? Будет продаваться молочай?»

Ему сложно представить, что одно из необходимых ему растений будет здесь. Он рассматривал этот вариант как возможность избежать поездки в столицу, но в такое совпадение сложно было поверить.

«Странно… очень странно…»

«Может быть, кто-то специально выставил его на аукцион?»

Начало формы

Почему-то в голове всплыла только одна помешенная на зельях персона.

«Хотя это вряд ли…»

Забивать свою голову слишком долго Мартин не стал, так как два молодых парня в белых рубашках и галстуках-бабочках вынесли на сцену первый лот.

— Первый лот… Полный комплект брони: шлем, нагрудник, плечевые накладки, наручи и поножи, — тут же комментировал аукционист.

Все предметы брони украшены рельефными узорами, придающими им эстетическую привлекательность и символизирующими силу и защиту. Многие захотели такую броню в коллекцию, чтобы любоваться им в кабинете.

Возможно, только Мартин задумывался совсем о другом:

«Доспех интересно…»

«Вот только нужны ли мне они?»

На этот вопрос ответил ИИ Чип.

[Бип! Использование защиты несёт множество преимуществ!]

[1. Доспехи значительно снижают риск получения травм и повреждений во время боя.]

[2. Это существенно повысит шансы воина именно на выживание.]

[3. Увеличится уверенность в себе.]

С каждой минутой Мартин осознавал, насколько они важны для него.

«Хочешь, чтобы я сражался в нём?»

[Да.]

«Действительно… Ведь я же не могу принимать удары меча своими телом. Мне нужна защита!»

Прервав размышление юноши, аукционист назвал цену:

— 50 тысяч рублей…

Цена оказалась не только приемлемой, но даже дешевой, что обрадовало юношу. Только когда начались торги, она очень быстро взлетела до двухсот тысяч.

— Повышаю! — он только успел очнуться и поднять свою табличку. Аукционист заметил его.

— Участник под номером 88 предложил двести десять тысяч… Кто предложит больше? — аукционист осмотрел зал, пытаясь найти ещё одну ставку. Только прошло несколько секунд, и он постучал молотком по подставке молотка.

Тук-тук-тук

— Продано участнику под номером восемьдесят восемь!

В шоке пребывала Мария, увидев, как её брат выложил такую крупную сумму. Сам Мартин также был в шоке от того, что всё так быстро закончилось. Впрочем, он не подозревал, что открыл начало аукциона. И первые лоты были всего лишь прогревом к началу предстоящей «битвы».