Однако, несмотря на их влиятельность, к ним относились с некоторым страхом. Из-за необычных заклинаний, связанных с миром насекомых.

Речь идет не о милых бабочках, а об отвратительных многоножках, тарантулах и тараканах. По слухам, эти твари могли ползать проникать сквозь кожу и заползать прямо в мозг. Поэтому Гурины часто ассоциировались с Тёмными Волхвами.

Основной источник слухов и негодования исходил от патриарха семьи, Деяна Гурина. Именно он был страстным поклонником самых мерзких насекомых, и его внешность отражала эту страсть. На морщинистом лице можно было разглядеть части хитина насекомого, жвалы и антенны. Похожий на насекомое, он предпочитал затворнический образ жизни.

Патриарх для мира являлся древним монстром. Настолько древним, что люди даже не помнили, в каком веке он был рождён точно. И даже внутри семьи возникали эти споры. Кто-то утверждал, что в девятом, а кто-то в шестом веке. Только бог знает, через что прошёл Деян.

Кроме того, ему принадлежит заслуга в создании уникального насекомого, получившего имя «Гу».

Семья Гуриных не жила у всех на виду. Они прятались в тёмном лесу, и к их дому не вела протоптанная дорога. Наоборот, они делали всё возможное, чтобы отогнать посторонних, заставляя территорию к замку ловушками. Только самым храбрым было позволено увидеть усадьбу семьи Гуриных.

Три величественных этажа, построенные по древней технологии, возвышались над поверхностью. Камни для этого замка вытачивали рабы ещё в древние века. Из-за адских условий труда, они умирали. Их хоронили прямо у основания замка. Несмотря на тёмную историю, сама усадьба выглядела ухоженной и опрятной.

Деян быстрыми шагами двигался по поместью. Его торопливость и маниакальный взгляд заставляли прислугу отходить в сторону, склоняя головы.

Внешне его считали величественным, но внутри дома он проявлял себя как жестокий тиран. Его садистские наклонности были известны не только слугам, но и собственной семье.

Если говорить о человеке с железной рукой, то Деян был именно тем, кто приходил на ум. Но его рука не только была жёсткой, а ещё усеяна острыми шипами.

Патриарх направился в самую тёмную и запретную часть поместья, в которую вход был запрещён. Сюда допускались только он и несколько доверенных людей.

Открыв массивные ворота, Деян вошёл внутрь, тщательно захлопнув их за собой. Только тогда он позволил себе на мгновение расслабиться и выдохнуть. Патриарх посмотрел на длинную лестницу, уходящую вниз, словно в воронку и подумал:

«Проклятье! Как он осмеливается указывать мне что делать? Чёртов Император…»

«Как идет работа над проектом Гу?»

«Тц…»

«Откуда мне знать? Ратко не даёт мне доступ к той железной банке. Я бы сам хотел знать!»

Деян сильно злился. Утром его отчитал Император, утверждая, что у него нет никакой информации по ходу испытания. Прошло уже два месяца, а результатов так и не появилось. Проект Гу был важен для Империи и особенно для семьи Гуриных.

Именно поэтому его настроение было подавленным. Он спускался всё глубже. Темнота полностью поглотила свет, но для него это не проблема. Над головой вспыхнул синий огненный шар, освещающий всё вокруг. Этот свет был как иллюзия в глубине. Обманчивый. Подойди ближе, и окажешься в пасти монстра.

Внезапно из глубины тьмы появилось необычное существо. Оно было длинным и его хвост уходил в сотню метров, извиваясь как змея. Самым поразительным была морда. Она напоминала то ли пчелу, то ли цикаду. Довольно мерзкое создание, которое, если сядет на руку, захочется побыстрее скинуть с себя эту тварь.

Деян же только обрадовался:

— Мой малыш… — ласково произнёс он и погладил насекомое. — Матерь Гу… Только посмотри, какой большой ты выросла. А ведь раньше умещалась в ладошку…

Матерь Гу. Именно так, а не Мать Гу. Такое имя Деян лично дал ей. По его мнению, оно придавала силу этому «дитя». Сейчас она стала одним из самых амбициозных проектов и надеждой для его семьи.

Всё из-за денег. Исследования в новой области требуют огромных ресурсов, особенно исследования Мага. Семья Гуриных вкладывала все свои деньги, распродавая драгоценное имущество, ради одной цели — стать номер один на рынке рабов.

В этом мире Мастеров боевых искусств недооценивают. Их сложно воспитать и легко потерять. Одна миссия в запретные земли может стоить жизней десятерых Мастеров.

«Всё может поменяться. Я сделаю так, чтобы их было много…»

«И все они будут под моим контролем!»

Речь шла не только о десятках тысяч. Деян не хотел останавливаться лишь на этом. Он мечтал о сотнях тысяч, о миллионах. Пока есть обычные люди, он планировал превратить каждого из них в своего раба.

Поэтому, даже если никто не уделял особого внимания исследованию под названием «Проект Гу», то мужчина относился к нему с полной серьезностью.

— Тррррр, — Матерь Гу издала треск, похожий на звук стрекотания цикад.

— Ну-ну. Твои малыши должны уже закрепиться в сердцах людей.

— Тррррр-трррр

— Скоро ты встретишься с ними. Не переживай… — Деян разговаривал с ней, словно сумасшедший. В этом грохоте он слышал ясную речь и даже жалобы Матери.

Тук-тук-тук.

Цокая каблуками из тьмы вышла женщина.

— Ты тоже тут? Жужелина? — не обращая внимания на неё спросил Деян.

— Да, — ответила она и подошла ближе к свету. Сначала во тьме появились жёлтые святящие глаза. В темноте нельзя было разглядеть внешность женщины, но эти глаза принадлежали хищнику.

Только выйдя на свет, появились очертания пышной девушки. Ей было чуть больше тридцати, поэтому её красота была в самом рассвете. Она буквально пахла сексуальностью, со своей большой выпуклой грудью, готовой вырваться из зелёного платья в любой момент. Поэтому она постоянно придерживала их руками.

Внешность девушки была нереальной. Такую не встретишь в обычный день на улице.

— Вы вызывали? — в голосе девушки проскакивала нотка страха.

— Да… — Деян игнорировал Жужелину. Это пренебрежение проявлялось во всём: в голосе, поведении и отношении. Казалось, что к Матери Гу он относился в сотни раз лучше.

От чего девушка чувствовала недовольство. В своей же семье её воспринимали ниже, чем какое-то насекомое. Даже чувствуя себя ужасно, она молчала в ожидании слов патриарха.

— Для тебя есть задание… — сказал он и замолчал на несколько минут.

— Какое?

— Нужно отправиться к этим тупицам из Башни Магов… И спустить в Боевой Учебный Центр…

Естественно, Жужелина знала о Центре. Она также понимала, что это место в настоящее время закрыто. Вряд ли кто-то её туда пропустит. Идти против Башни Магов было бы так же бессмысленно, как двигаться против катка. Набравшись смелости, она всё же решила задать интересующий её вопрос:

— А нам можно?

Деян обернулся, словно исполнив желание Жужелины. Теперь патриарх смотрел на неё, но с диким желание убить. Угрожающее давление обрушилось на девушку. Она уже пожалела, что болтает слишком много.

В глазах Жужелины мелькали воспоминания о том, как её били в детстве. Удар за ударом так, чтобы кровь смешивалась со слезами. Хотя прошло много времени с тех пор, воспитания оставили свой след.

Поэтому, когда Деян подошёл к ней ближе, по спине пробежали мурашки.

— Можно ли нам? Что ты имеешь в виду?

— Извините, я не так выразилась… Я имела в виду, что у нас возникнет конфликт с семьёй Молотовых. Позволит ли Ратко мне войти?

Она сначала хотела спросить, не убьют ли её сразу? Однако решила использовать более мягкую форму.

— Ратко? — Деян успокоился, видя её страх. — Нет, этот мерзавец уехал по поручению Императора. Ах-хахахах. — и посмеялся, думая, что тому сейчас должно быть довольно тяжело. — Он находится очень далеко, поэтому для нас открывается отличная возможность.

— Это значит, что мы можем взять контроль?

— Умная девочка. Ты зайдешь внутрь под предлогом наблюдения за испытаниями. Но на тебе будет важная миссия. Ты должна немного изменить заключительный этап.