– Тогда жду тебя в пятницу по этому адресу.

Он достал из внутреннего кармана ручку и написал на салфетке адрес. Когда официантка подошла к нашему столику, мистер Хаберни расплатился и, попрощавшись со мной ушел.

Я все еще осталась сидеть за столом, переваривая порцию информации, которую получила.

Мне так сильно захотелось позвонить Дэниелу и сообщить ему обо всем этом, но я лишь разочарованно вздохнула. Мне следует узнать, кто такой мистер Дарлинг, чтобы лично его поблагодарить. И нужно узнать, откуда он знает о картине про маленького мальчика. Дэниел лишь украдкой видел этот холст на заднем сидении, думаю, ему было бы тяжело описать ее.

Перед тем, как вернутся домой, я зашла в художественный магазин, чтобы прикупить себе новые масляные краски, кисти и холст для рисования. Все это обошлось мне не в маленькую сумму, но мне это было необходимо. Кисти, что лежали у меня дома, были слишком старыми и потрепанными. Сегодня я должна была хотя бы начать картину, хотя у меня пока даже не было ни каких идей.

Около дома, меня внезапно окликает женский голос. Обернувшись, неожиданно для себя я увидела Эмили, девушку Алекса.

Она смущено шла в мою сторону, и я пошла ей на встречу.

– Привет. Что ты тут делаешь? – спрашиваю я ее, и когда мы приблизились.

Не дождавшись от нее ответа, я ее обняла. Раньше я бы не допустила ничего подобного, но сейчас в моей жизни шло все куда лучше. Я посчитала, что так будет правильнее.

– Привет, – ласково произнесла она. – У тебя есть время? Я хотела с тобой поговорить.

Я нахмурилась.

– Что – то случилось? С Алексом все хорошо? – спросила я, не выдержав.

Она мягко улыбнулась. Это заставило меня расслабиться.

– Да, он в порядке.

– Хорошо, тогда пошли ко мне, – предложила я, но она меня остановила.

– Мы могли бы прогуляться? Я весь день просидела в офисе, хочется немного свежего воздуха.

Я виновато улыбнулась.

– Я бы с радостью, только я тут кое – что прикупила, – сказала я, показывая ей пакеты в руках. – Но если хочешь, я могу отнести их в дом и мы погуляем, – предложила я сразу же.

– Нет, нет. Давай пойдем к тебе.

Я кивнула, и мы направились к подъезду.

Ее появление однозначно меня тревожило, но я не понимала, о чем она хочет поговорить. Наверняка разговор пойдет, об Алексе.

– Ты проходи, располагайся, – говорю я, когда мы вошли в квартиру. Я поставила пакеты около двери и поспешила раздеться.

– У тебя очень уютно и красиво, – говорит она. Я замечаю, что Эмили осматривается.

– Благодарю. На самом деле, это Алекс выбирал квартиру, – отвечаю я, знаком приглашая ее в гостиную. – Ты знала?

– Да, он рассказывал мне об этом. Говорил, что ты была, как всегда очень упряма, – она смеется, и я тоже усмехнулась ее словам.

– Да, это так.

Она уселась на диване, а я села рядом с ней.

– Ты хотела поговорить об Алексе. Верно? – прямо спрашиваю я и вижу, что она нервничает.

– Да, Трис, – сказала Эмили. – Я подумала, что нам нужно поговорить с тобой. Алекс не знает о том, что я здесь.

Она нервно опускает голову.

Я осекаюсь. О, Господи! Она ведь не ревнует меня к нему? Или это все же то, о чем я подумала?

Я прикрываю рот рукой.

– Ты ведь не пришла поговорить о нас с Алексом? – спрашиваю я быстрее, прежде чем она еще что – то скажет. – Я знаю, что возможно со стороны это выглядит очень странно. Но между нами ничего нет, Эмили. Это правда. Мы с ним друзья и просто тепло относимся друг к другу. Алекс безумно любит тебя.

Она улыбнулась.

– Я знаю, – ответила она. – Я ни о чем таком даже не подумала, не переживай.

Я выдохнула, откинувшись на спинку дивана.

– После вашей встречи, он сам не свой. Алекс сказал, что вы говорили о его прошлом и этот разговор был не из приятных.

– Да, мы немного повздорили, – отвечаю я, вспоминая нашу последнюю встречу. – Но все закончилось хорошо.

– В этом и проблема. Алекс понял, что это ни так. Ты ведь всеми силами пыталась показать, что все хорошо, но он тебя раскусил. К тому же ты не звонила ему после этого.

Отвожу свой взгляд в пол. Я думала, что у меня отлично получилось его убедить в обратном.

– На самом деле у меня было очень много дел, – оправдываюсь я. – Правда.

– Из – за того, что ты его отталкиваешь, Алекс сильно переживает. Ваша дружба для него очень многое значит. А твое появление два месяца назад сбило его с толку, я никогда не видела его таким. Знаешь, он действительно многое пережил, когда ты уехала.

Я снова смотрю на нее. Начинаю понимать, что она в курсе всей моей истории.

– В его жизни были нелегкие времена. Алекс сбегал из дома и не ночевал там, – она переводит дыхание.

Смотрю на нее, не веря своим ушам. Ничего о таком я даже предположить не могла.

– Я ничего не знала об этом, – отвечаю я, посмотрев на нее с любопытством.

– Он не говорит об этом, потому что ему тяжело и не хочет расстраивать тебя. Алекс слишком хорошо знает, что может произойти с тобой.

И я понимала, о чем говорит Эмили. Потому, что его откровения я могу принять на свой счет. Поэтому Алекс не говорит мне о своем прошлом.

– Каждый раз, когда он пытается сблизиться с тобой, ты выстраиваешь стену вокруг себя.

Я глубоко вздохнула, качая головой.

– Это происходит не только по отношению к нему, – признаюсь я. – Мне тяжело открыться вообще кому – то.

Эмили пристально посмотрела на меня.

– Мы с ним встречаемся уже четыре года, и за это время он лишь частями открывался для меня. Это было невероятно тяжело, и мы даже сильно ссорились из – за этого. Я думаю, что когда – нибудь он расскажет тебе обо всем. Просто должно прийти немного времени.

– Я понимаю.

– Ты делаешь то, что считаешь нужным, но когда – нибудь, он сдастся, как когда – то сделал это по отношению ко мне.

– Ты значишь для него намного больше, – говорю я ей. – Между вами не должно быть секретов.

Эмили потянулась и дотронулась до моей руки.

– Я поняла, что ты тоже очень важный человек в его жизни. Теперь, когда ты рядом с ним, он пытается уберечь тебя от всего плохого в этом мире. Алекс не смог это сделать раньше, поэтому так трепетно относится к тебе сейчас. Не вини его за это.

– И, что мне делать?

– Для начала просто позвони ему. Он очень скучает, – с улыбкой на лице, просит Эмили.

На самом деле я не готова была признавать, что у меня наступил творческий кризис. Я говорила об этом вслух, но внутри я отказывалась в это верить. Это было очень странное чувство. Как только я ощущала вдохновение, которое проникало в каждую клеточку моего тела, это чувство тут же исчезало, не успевая взять кисть в руки. Это происходило и последние два дня, это было ужасно. Я ничего не могла с этим сделать, а у меня оставалось ни так много времени до встречи с мистером Хаберни.

Внутри я понимала, что побуждает меня рисовать. Я всегда изображала людей, которые причиняли мне боль. Именно чувство боли и страдания давали мне толчок в спину. Эти дни я пыталась, что – то поменять в своей голове. Я заставляла себя поверить в то, что это ни так и я способна на большее. Мне не хотелось больше вдохновляться от боли и страдания, потому что именно это побуждало создавать нечто невероятное на холсте. Будто я выплескивала так всю свою злость.

Я устало вздохнула, уставившись на белое полотно. Кажется, я уже сто лет не рисовала полноценные картины. Мне казалось, что я уже забыла, как это делать. Все же сосредоточившись на работе, я решила отогнать все лишние мысли. Я приступила к холсту сразу же, как надела наушники в уши. Не стоит отрицать, что встреча с таким потрясающим художником зажгло во мне что – то, чего я давно уже не испытывала. Я должна была сосредоточиться на этом чувстве. Когда кисть коснулась холста, я осознала, как мне этого не хватало. Я не успела начать картину, но уже не могла дождаться, когда ее закончу, чтобы показать эту работу мистеру Хаберни.