Это так странно видеть его и сидеть вот так, за одним столом. От его прикосновений чувствую себя очень неловко.

– Это ты… – промолвил он, перебирая мои пальцы. Мне все еще кажется, что он не верит в то, что это я, поэтому трогает меня руками. Кладу одну руку на его ладонь, утешая.

Прочищаю горло.

– Я тоже нервничаю, – успокаиваю я его, надеясь, что от моих слов ему станет чуточку легче.

– Вы снова вернулись в Бостон? Я ничего не понимаю, – его голос звучал слабо.

– Я приехала одна, пару дней назад…

– Пару дней? Но… почему ты приехала к нам только сейчас?

Я даже боюсь заикнуться, что вообще не планировала появляться в его жизни снова. Думаю об этом промолчать, не хочу делать ему больно. Я ничего не отвечаю, а Алекс продолжает:

– Если бы ты знала, что я пережил за эти годы. Я думал, что сойду с ума, а иногда мне казалось, что уже сошел… Я злился все это время и даже не знаю, на кого больше.

Он встает и начинает метаться по кухне, не находя себе места. Он хватается руками за голову.

Мое появление все же его шокировало.

Я не находила слов, чтобы его успокоить. На самом деле все эти годы я чувствовала виноватой только себя. Трясу головой. Сдерживать слезы сложнее, чем хотелось бы. Впервые за все время я даю волю своим эмоциям. Мне больно от мысли, как он переживал за меня. И все же я не была готова к этой встрече. Но я бы не смогла подготовиться к ней, потому что уверена, что любой исход событий привел бы меня к этому… к слезам. Я не знаю, как мне успокоиться, потому что плакать мне хочется меньше всего.

– Мне искренне жаль тебя Трис, – уже тише произносит он, посмотрев на меня. В его глазах вижу столько боли, что мое сердце сжимается. – Никому не пожелаю пережить то, что пережила ты, и я не смею тебя винить, в чем либо, – Алекс замолчал, опустив свой взгляд.

– Прости, – всхлипываю я. Слезы стекают по лицу, но мне не хочется, чтобы он это видел. Алекс подходит ко мне и снова обнимает. Я чувствую его тепло и заботу. Он волновался за меня, я это знаю. Знаю потому, что мы с ним были близки и всегда чувствовали друг друга.

– Это ты прости, что не смог уберечь тебя от всего плохого, – прошептал он. Алекс снова взял мои руки в свои ладони. – Прости, еще не верю что ты здесь…

Я смотрю на него. Его глаза красные и я замечаю в них слезы.

– Алекс, – тихо произношу я. Он опускает свою голову, пытаясь скрыть то, что я уже увидела. – Посмотри на меня.

Он отрывает взгляд от пола и поднимает голову.

– Не хочу, чтобы ты винил себя, – искренне произношу я.

Он делает глубокий резкий вдох.

Нужно сделать что – то, чтобы прекратить это. Не могу больше смотреть на его расстроенное лицо.

– Не плачь, – прошептал он, вытирая слезы с моего лица. Алекс осторожно погладил меня по волосам.

Я продолжала плакать, сама того не замечая.

– Хорошо, – отвечаю я, вытирая глаза двумя руками. – Я думала, что ты не хочешь меня видеть. Или того хуже, забыл обо мне. Но если бы это и было так, то я все равно бы тебя поняла.

Эти слова срываются с моих губ, будто они могут как – то успокоить его.

– Не думай об этом. Теперь все будет по – другому.

Эта встреча многое изменит не только в моей жизни, но и в жизни Алекса. Его семья – мои самые близкие люди в этом городе. Они единственные, кому я могу доверять. Теперь, когда мы с ним рядом, как и прежде, надеюсь, что мне станет легче.

– Что привело тебя обратно? – спрашивает Алекс, протягивая мне кружку с кофе. Мы сидим на крыльце его дома, вдыхая влажный воздух после дождя. Я благодарю его за кофе и забираю кружку. Я так и не поела за весь сегодняшний день. Так что глоток кофе поможет взбодриться после всего случившегося.

Я пожимаю плечами.

– Не знаю, – выдыхаю я. – Подумала, что здесь много незаконченных дел.

Алекс в ответ улыбается мне и на душе становится безумно тепло. Все еще не могу поверить, каким взрослым он стал. На лице легкая щетина, руки стали объемными. Могу предположить, что он не выходит из тренажёрного зала.

– Я и в правду скучала, – говорю я шёпотом, и в этот момент Алекс берет меня за руку и сжимает ее сильнее. – Каждый день думала о тебе. Мне было интересно, как ты живешь, как сложилась твоя судьба, – признаюсь я и снова опускаю взгляд.

– Я не надеялся, что мы встретимся, – говорит он хрипло, не так, как обычно, затем продолжает:

– Ты все такая же.

– Какая? – с любопытством спрашиваю я.

– Ну… добрая, такая же милая и голос совсем не изменился, просто стал немного взрослее.

Я смущаюсь от его слов.

– Ты скучала по этому месту? – спрашивает Алекс, и мы оба смотрим на дом, в котором я провела все свое детство.

– Скорее всего, скучала. Но на самом деле мне здесь все кажется чужим. Я думала, что приехав сюда, я смогу почувствовать себя дома, но я ошибалась.

– А в Хьюстоне ты чувствовала себя дома?

– Нет. – Я опускаю свой взгляд на землю. – Там я тоже не ощущала ничего подобного, хотя прожила в том месте довольно долго. Вернувшись сюда, я даже немного разочарована, что не ощутила того, что хотела.

– Представляю, каково тебе, – вздыхает он. – Мне всегда хотелось знать, как ты там поживаешь. Как справилась с новой жизнью. Твой отец не оставил ни номера телефона, ни вашего адреса. Я хотел знать, все ли у тебя хорошо. От неизвестности я изводил себя. Пришел в себя только через какое – то время. Тебе, должно быть, было вдвойне хуже.

– Все в прошлом Алекс, – успокаивающе произношу я.

– По началу, когда вы уехали, мама говорила о тебе, вспоминала периодически. А потом вдруг перестала упоминать, и я злился на нее из – за этого. Я специально говорил о тебе, чтобы они знали, как мне не хватало тебя. В общем, родителям было очень сложно со мной. Я убегал из дома… творил такое, от чего до сих пор стыдно, – он нервно улыбается.

Меня терзает чувство вины за то, что я как – то повлияла на его жизнь. Он очень хороший и не заслужил все этого.

– Мне жаль, что нельзя вернуть то время. Я бы сделала все, что в моих силах, чтобы все было иначе.

На самом деле мне повезло, что я его знаю. Пусть сейчас мы мало знаем друг о друге, но раньше мы были очень близки.

Помню, как я безумно была рада, когда его родители переехали в дом напротив. Он был моего возраста, так что я сразу поняла, что мы сдружимся. Я сильно обрадовалась, когда мы начали с ним общаться, потому что поняла, что мы чем – то похожи. Алекс всегда меня понимал и знал, когда нужно было меня утешить, а когда рассмешить. Когда наши родители увидели, что нас невозможно оторвать друг от друга, вскоре и сами стали общаться между собой. Потом мы создали наш тайник, где каждое утро мы оставляли друг другу послания. У нас был свой собственный, особенный мир. Тогда мне казалось, что это никогда не изменится и все останется так, как есть.

Боже! Это были мои самые невинные годы в моей жизни.

У меня есть еще тысячу вопросов к нему, но думаю для одного дня достаточно. У нас еще будет возможность узнать об упущенном времени.

– Помнишь, как я украла игрушку у девочки? Кажется, это был светящийся мячик? – неуверенно спрашиваю я.

– Да, точно. Он еще был такого ядовито – зеленого цвета, – подтверждает Алекс.

– Помню, что не хотела его возвращать.

Я смеюсь.

– В тот день я еле уговорил тебя вернуть его обратно, – теперь Алекс улыбается и я рада, что смогла его отвлечь.

– А помнишь, прямо на этом тротуаре ты учил меня кататься на велосипеде? – я широко улыбаюсь, вспоминая давно забытые моменты из детства. – Мой первый велосипед.

– Ты так его хотела, – напоминает Алекс. – Помнишь, сколько раз ты с него падала?

– Конечно помню. Я столько слез выплакала из – за того, что каждое мое падение заканчивалось ушибом, – отвечаю я. – Ты всегда успокаивал меня и говорил, что у меня все получится. На самом деле я завидовала, что ты уже умеешь ездить, а вот я – нет.