– Давай без этого, – прошу я, догадываясь, что он еще что – то собирается сказать. Дэниел продолжает идти, пока не оказывается прямо передо мной.

– Я вообще – то хотел спросить, как ты вернешь мне мою рубашку, – процедил он сквозь зубы, упрямо глядя на меня.

Щеки краснеют. Я почему – то не подумала об этом моменте.

Начинаю возиться в своей сумке, пытаясь найти деньги. Дэниел все это время терпеливо наблюдает за мной.

– Этого, надеюсь, хватит? – спрашиваю я, протягивая ему пятьдесят долларов.

Дэниел опускает свой взгляд, несколько секунд всматриваясь в купюры и расхохотался.

Его смех раздражает еще сильнее.

– Ты шутишь? – Дэниел теперь смотрит на меня. – Вообще – то эта рубашка от Armani, так что ты пятидесятью долларами не отделаешься.

Я уставилась на него с открытым ртом.

– И сколько же она стоит? – спрашиваю я, метнув в него сердитый взгляд.

– Почти три сотни, – отвечает он высокомерно.

Я округлила глаза. Ах, да! Как я могла забыть, какой же он крутой!

Заметив мое замешательство, он продолжает:

– Уверена, что хочешь заплатить?

– Кто платит такие деньги за одежду? Мог бы скинуть хотя бы сто пятьдесят долларов, она же у тебя не новая, – обиженно возмущаюсь я. – Или ты прибавил за свой парфюм? Что это? С тобой находиться рядом невозможно.

Делаю вид, что мне не приятен запах его туалетной воды, хотя пахнет она просто обалденно.

– Это polo black, – высокомерно произносит он. Дэниел усмехается. – Не делай вид, что тебе не нравится этот запах. Любую девушку этот аромат сводит с ума.

Его высокомерие меня выводит окончательно. Я не собираюсь здесь стоять и обсуждать его дурацкий парфюм.

– Ты можешь сказать мне свой адрес, и я вышлю рубашку тебе почтой, – язвлю я в ответ.

Дэниел улыбается.

– Тебе сообщить мой email?

Я закатываю глаза.

– Так тебе нужна рубашка или нет?

– Я могу подождать тебя тут, пока ты переоденешься, – говорит он и бросает взгляд на мотель.

Догадавшись, что он имеет в виду, я хмурю брови.

– Может, хватит издеваться? – спрашиваю я прямо.

– Я не издеваюсь, – отвечает он. – Могу заехать за ней завтра.

– Подожди, я проверю свой график.

Делаю вид, что проверяю свой ежедневник в телефоне.

– Ох, – с сожаление в голосе произношу я. – Завтра я не могу. Постой, через неделю, тоже не могу, и через две недели и через месяц.

Кладу телефон обратно в сумку и смотрю прямо на него.

– Извини, но я, к сожалению, все время занята, так что боюсь, у нас не получится встретиться.

Делаю печальные глаза, будто мне очень жаль.

Дэниел во все лицо улыбается.

Видимо оценил мое остроумие. С первой встречи я поняла, что этого парня нужно поставить на место. Так что теперь я не собиралась отступать.

– Почему – то я не удивлен твоему поведению.

Я пожимаю плечами.

Пусть не воображает, что видит меня насквозь.

– Может, хоть пятьдесят долларов возьмешь? – спрашиваю я в последний раз и снова протягиваю ему купюру.

Он на секунду задерживает взгляд на мне, потом переводит глаза на мою руку.

– Оставь себе, – говорит он, не сводя с меня взгляда. – Забыла? Я должен тебе за ремонт твоего автомобиля.

Дэниел улыбается, и я прикусываю губу, чтобы не улыбнуться в ответ.

А я ведь действительно об этом забыла.

– Удачного дня, – говорит он напоследок.

Он еще несколько секунд продолжает смотреть прямо на меня.

– Тебе тоже, – говорю я более спокойно.

Не ожидала, что он так легко сдастся. Думала, наш разговор развернется совсем другим путем. Дэниел продолжает, улыбается, но я пытаюсь проигнорировать эту довольную улыбку. Он направляется к своей машине, а я отворачиваюсь и иду к мотелю.

Почему – то я ощущаю внутри какое – то опустошение. Признать я думала, что наш разговор продлиться дольше, и я уже припасла для него еще пару язвительных фразочек. Перед тем как открыть дверь, я оборачиваюсь, чтобы еще раз посмотреть на него. Жаль, но я вижу лишь его отъезжавшую машину от мотеля.

В вестибюле вижу Алекса. Он сидит на диване, сложив ногу на ногу, при этом нервно постукивая пальцем по правой лодыжке. Когда он слышит звук захлопнувшейся двери, то сразу же поднимает голову, и мы встречаемся взглядом. Его и без того невеселое выражение лица сразу же сменяется. Алекс в недоумении осматривает меня.

Кажется, этот день можно испортить окончательно.

Он вскакивает с дивана и подходит ко мне, еле сдерживая недовольство.

– Что это на тебе? – наконец спрашивает он, теперь оглядывая меня поближе. – Это то, что я думаю?

Его глаза округляются.

Я опускаю виновато взгляд. Вряд ли это то, о чем он подумал. Хотя я даже знаю, что у него сейчас в голове.

– Я возьму ключи, и потом мы поговорим, – отвечаю я и прежде чем он, что – либо скажет, я быстро прохожу мимо него к стойке, где девушка улыбается мне во все лицо.

– Здравствуйте, миссис Уайт, – произносит она, когда смотрит на меня.

Ее взгляд скользит по мне и мое лицо краснеет.

– Доброе утро, – произношу я. – Сто двадцать пятый номер.

Девушка поворачивается к ячейкам позади себя и снимает ключи. По – прежнему улыбаясь, она поворачивается ко мне и протягивает их. Я благодарю ее и, обернувшись, смотрю на Алекса. Мне трудно сейчас что – то говорить, но думаю, что пока мы пойдем к номеру, я смогу придумать что – нибудь в свое оправдание. В машине я так и не смогла обдумать предстоящий разговор.

Мы поднимаемся на второй этаж, как ни странно очень быстро. Алекс на удивление молчит, но знаю, что он ждет от меня объяснений.

Когда подходим к номеру, вставляю ключи и поворачиваю их в замке. Дергаю за ручку и молча пропускаю Алекса вперед.

Он не разувается, но я делаю вид, будто не замечаю этого. Затем подходит к окну, держа одну руку в кармане брюк. Только сейчас замечаю, что Алекс одет в солидный черный костюм. В таком виде он действительно выглядит старше, как я и предполагала.

– Я видел, с кем ты приехала, – наконец говорит он.

Алекс изучает выражение моего лица. Но я не понимаю, о чем он говорит. Не вижу преступления в том, что я приехала с парнем.

Он выглядит нервным и серьезным. Никогда прежде не видела его таким.

Алекс припускает галстук на шее. Его раздражение будто растет с каждой секундой моего молчания.

– Так и будешь молчать?

Чувствую напряжение в комнате. Я почему – то не подумала, что он разозлится. Ну, максимум огорчится, что я так поступила. Я надеялась, что смогу все объяснить.

– Зачем ты соврала мне? Ты сказала, что ты в мотеле!

Его голос звучит громче, и я просто не выдерживаю.

– Я испугалась! – выпаливаю я, посмотрев на него.

– Что я по – твоему сделаю с тобой? На звонки хотя бы могла ответить. Я с ума сошел, пока пытался до тебя дозвониться.

Алекс подходит ближе, пристально на меня глядя. Не нужно смотреть на него, чтобы догадаться, как он зол. В его глазах замечаю тревогу. Алекс боится, что я попаду в неприятности, это же ясно. Теперь вдвойне опасаюсь, что моя история о вчерашнем вечере может ему не понравиться.

– Я не желаю тебе зла, – говорит он, не отходя от меня.

– Поэтому кричишь на меня?

– Я волновался, – повторяет он снова.

Мне тяжело дышать, в горле пересохло. Я все же чувствую себя виноватой. Понимаю, что веду себя как маленькая. Да, я виновата в том, что соврала, что скидывала его звонки, даже не подумав о последствиях. Я элементарно не подумала, что Алекс волнуется, не понимая где я.

– Алекс, мне нужна твоя забота и поддержка, – говорю я более спокойно. – Но не нужно меня опекать. До этого все только и пытались этим занимать…

– Ты ночевала у Фаулера? – спрашивает он, даже не дослушав меня.

Мы продолжаем смотреть друг на друга. Только теперь я недовольно прожигаю его глазами. Если Алекс продолжит разговор в таком же темпе, я взорвусь от злости.