Когда Дэниел паркует машину около дома, бросаю на него свой взгляд.

– Остаешься здесь, я быстро, – говорит он и выходит из машины.

Я бросаю на него недовольный взгляд, наблюдая затем, как он приближается к дому. Когда Дэниел исчезает за дверьми, я выдыхаю и открываю окно. Мне необходимо чуть –чуть холодного воздуха, чтобы хоть немного прийти в себя.

Мой взгляд падает на коробку, которую я положила на панель машины.

Я улыбаюсь, понимая, что Дэниел сделал мне такой простой и милый подарок. Хотя сам он не хочет признавать, что сделал мне приятное. Это совсем на него не похоже, после того, как он взял в аренду, дорогущую машину и оплатил ее.

Дэниела не было уже около пятнадцати минут, и я сверлила взглядом дверь, за которой он исчез. Я начинала не на шутку волноваться, но сразу же отбрасывала плохие мысли, понимая, что он все – таки дома и ничего плохого не может произойти.

Еще через пять минут я уже не могла находиться в машине, а когда решаю выйти из нее, замечаю, что к дому подъезжает красный автомобиль, и я передумываю.

Это точно не Рей, его машину я бы узнала.

Сосредоточенно наблюдаю за тем, кто выйдет из нее. Но когда из машины вылезает знакомая мне женщина, меня охватывает паника.

Миссис Фаулер закрывает дверцу машины и смотрит в мою сторону.

Когда она делает несколько шагов к машины Дэниела, понимаю, что мне не удастся избежать этой встречи.

Я выхожу из автомобиля и улыбаюсь, когда она подходит ко мне.

На ней бежевое пальто до колен, полностью расстегнутое, а на шеи весит темный длинный шарф. Красивая элегантная сумка, хорошо смотрится под ее наряд с каблуками. Волосы на голове распущены и сегодня ее вид, значительно отличался от прошлого раза.

– Беатрис? – произносит она удивленно.

– Миссис Фаулер рада вас видеть, – произношу я, как можно мягче.

Она подходит ко мне вплотную и обнимает.

Я молча обнимаю ее в ответ, сгорая от неловкости.

– Совсем не ожидала тебя тут увидеть. Но я тоже очень рада тебя видеть. И прошу, называй меня Элис, я же просила. – Она делает вид, будто рассердилась.

Она отходит назад, и я чувствую, как краснею. Переминаюсь с ноги на ногу, даже не зная, что ей еще сказать.

– Дэниел в доме?

Я киваю и снова смотрю на дом.

Почему его так долго нет?

– И зачем вы приехали?

– Ну, Дэниелу нужно было что – то забрать, – поясняю я, все так же сгорая от волнения.

Она улыбается снова, и я не могу не улыбнуться в ответ.

– Прости, но я удивлена, что вы еще вместе, – вдруг говорит Элис, посмотрев на меня. – Я думала, вы не общайтесь. Дэниел больше не упоминал о тебе, хотя я спрашивала.

Не удивительно, что Дэниел не рассказывает обо мне. По сути, я никто в его жизни. А может, есть повод, чтобы скрывать это ото всех? Ведь я уверена, что и его друзья, которые периодически находятся рядом с ним, тоже ничего не знают о нас. Если вообще существует это слово.

Пытаюсь отбросить эти мысли, сосредоточившись на разговоре.

– Мы довольно редко видимся, – признаюсь я.

– Да? И почему же?

– Много времени пропадаю на работе, – вру я.

– Думаю, у вас все сложится, я в это верю.

Когда она произносит эти слова, я будто понимаю, что она говорит это с какой – то надеждой в голосе. Вспоминаю ее разговор с Дэниелом, который я подслушала в прошлую нашу встречу. Элис явно переживает за него и хочет чтобы ее сын, наконец – то остепенился и мне становится жаль, что она, возможно, знает обо всех деталях его жизни.

Я опускаю голову, рассматривая рисунок на своих сапожках.

– Ты потрясающе выглядишь. У вас свидание? – ее вопрос застал меня врасплох и я истерически засмеялась.

Я вижу, сколько надежды в ее глазах, что становится не по себе от этого.

– Мэм, – я делаю паузу, – то есть Элис, понимайте, мы с Дэниелом просто общаемся. Ничего серьезного, мы просто друзья, – поясняю я, понимая, что она, наверное, хочет, чтобы ее сын был счастлив. Не хочу, чтобы она тешила себя нелепыми надеждами

и верила в то, что Дэниел будто встречается со мной. Хотя ведь, по сути, я переубеждаю в обратном и себя. Лучше сказать об этом сейчас, чтобы потом избежать какой либо неловкости.

– Конечно, я все понимаю, – отвечает она все той же мягкой улыбкой. – Я бы хотела попросить тебя кое о чем.

– Да, конечно, – сообщаю я сразу же, понимая, что есть возможность поменять тему.

– На следующей недели у меня день рожденье, – признается она и немного смущается. Я делаю вид, будто не заметила этого.

– Мне бы хотелось собрать всю нашу семью вместе. Это довольно тяжело учитывая некоторые обстоятельства. Я знаю, что Дэниел будет категорически против и на это есть свои причины. Но мне бы очень хотелось, чтобы ты поговорила с ним.

– Я?

– Да. Мне кажется, ты сможешь, уговорить его, – она бросает снова взгляд на дом и мне показалось, что я увидела в ее глазах беспокойство.

Надо будет поговорить с ним и сказать, что ему необходимо объясниться перед Элис. Иначе еще одного такого разговора я не выдержу.

– Хорошо, я поговорю с Дэниелом, но вряд ли он меня будет слушать, – признаюсь я, понимая, что он точно не захочет это обсуждать.

– Если ты придешь вместе с ним, я буду даже очень рада. Может так будет даже лучше. – Она взволнованно смеется.

– Это же семейная встреча, кажется, это будет лишним, – отвечаю я неуверенно.

От напряжения во всем теле у меня начинают заканчиваться аргументы.

Элис хмурится, в точности как это делает Дэниел. Невероятно, как они похожи.

Я начинаю беспокоиться, что могла сказать что – то ни так.

Где же Дэниел?

– Но я обещаю, что поговорю с ним, – добавляю я, лишь бы она не расстраивалась.

Когда слышу шум со стороны дома, мы обе оборачиваемся и видим Дэниела.

Он с силой захлопнул дверь и идет по тротуарной дорожке в нашу сторону. Кажется он снова не в настроении.

Элис повернулась ко мне и снова обняла меня.

– Спасибо, Трис. Ты очень хорошая девочка.

Я улыбаюсь ей снова, когда она отходит, и я замечаю приближающийся силуэт Дэниела. Решаю, что мне лучше сесть обратно в машину, чтобы не стать свидетелем неприятного разговора.

Сажусь в машину и наблюдаю, как он подходит к маме.

– Что случилось? – спрашивает она, когда смотрит на сына.

Дэниел не отвечает, а когда бросает взгляд в мою сторону, то вижу что его губа в крови.

Что случилось?

Я взволнованно смотрю на него, понимая, что все мое тело напряжено.

Он поворачивается снова к Элис и его взгляд становится мягче.

– Все хорошо не волнуйся. Что ты здесь делаешь?

У него особое отношение к ней, это мне стало очевидно еще с прошлого раза. Он боится ее огорчить и всегда подбирает слова при разговоре с ней.

Это немного успокаивает, хоть кто – то может его остепенить.

– Мне нужно поговорить с твоим отцом, – отвечает Элис, и я понимаю, что она ели сдерживает слезы. Мне становится ее очень жаль, и я не выдерживаю и выхожу из машины. Он снова смотрит в мою сторону и я боюсь, что что – то пойдет ни так.

– Дэниел, мы опаздываем, – говорю я. Голос спокоен и серьезен.

Он смотрит на Элис и проводит рукой по ее плечу.

– Мы поговорим с тобой потом, хорошо? – его голос звучал еще спокойнее, будто даже не замечал, как переживает за него его мама.

Она кивает, и он идет к машине.

Я сажусь обратно на сидение и захлопываю дверцу. Дэниел без всяких слов садится в машину, и мы отъезжаем от дома.

Наблюдаю за Дэниелом, который будто не собирался вообще разговаривать со мной.

Он был в бешенстве и это меня пугало.

– Что с тобой случилось? – спрашиваю я как можно мягче. Наверное, он не хочет говорить, но мне надо знать что случилось, потому что очень волнуюсь за него.

Дэниел посмотрел на меня так, что весь гнев будто растворился в воздухе.

– Ты подрался с отцом? – Не унималась я, и Дэниел бросил взгляд на дорогу.

– Оставь меня в покое, – рычит он.