— Ну что? Пошли? – послышался голос за моей спиной.

Я обернулся. Перед нами стоял совсем другой человек. Рыжие волосы были заплетены в тугую косу. Ярко-зелёные глаза, нескрываемые макияжем, смотрели со всей серьёзностью, без вызова. Длинное льняное платье прикрывало стройные ножки, а мягкие сапожки без каблуков придали её внешности особое очарование.

Малой подошёл к девушке, с интересом обнюхивая протянутую руку, и осторожно лизнул кончики пальцев.

— Ну вот, – восхищенно произнес Ино, – Совсем другое дело. Даже Малой тебя признал. Может, ещё имя поменяем?

Девушка в ответ улыбнулась:

— Можно просто – Гера, – сказала она, подчёркивая своё имя.

— Ну Гера, значит Гера, – не стал спорить парень.

⁎⁎⁎

Девушка повела нас по узким улочкам до местного трактира. Она уверенно шла впереди, а мы, следуя за ней, ожидали, что Гера приведет нас в какое-то известное место, но оказалось, что трактир находился всего в паре шагов от нашего общежития, чему были приятно удивлены. Войдя внутрь, сразу ощутили атмосферу тепла и вкусный запах жареного мяса.

Подойдя к барной стойке, девушка привычным жестом поздоровалась с трактирщиком и тот, благожелательно улыбнувшись, направился к ней:

— О, Рысь! – воскликнул он, глядя на девушку. – Прекрасно выглядишь. Новый имидж?

— Старый, – недовольно буркнула Гера, косясь на нас.

— Давно тебя не было! Перекусить? – не обращая внимания на недовольный тон девушки, продолжал улыбаться трактирщик.

— Угу, – кивнула она в ответ.

— А это кто? – заметив нас за её спиной, произнес трактирщик, и за одно внимательно посмотрел на Малого, прикидывая в уме, насколько зверь может быть опасен для посетителей.

Малой, сев на пятую точку и умильно высунув розовый язык, забарабанил рыжим хвостом по полу, всем своим видом показывая, что не опасен и даже очень дружелюбен. По-видимому, трактирщика это вполне устроило, и он, уже обратившись к нам, спросил:

— Чего изволите?

Я же, достав из кармана практически все свои сбережения и положив их на стойку рядом с рукой трактирщика, высказал свои пожелания:

— Мяса на четверых и овощей побольше. Без выпивки.

— Будет сделано, – сгребая медяки в огромный кулак, произнес он, поглядывая на Геру, – твои друзья? – тихо спросил девушку, не обращая внимания на то, что мы отлично его слышим.

Та лишь утвердительно кивнула головой. Я обернулся и начал разглядывать чистое и вполне приемлемое для принятия пищи помещение, выбирая столик побольше для нашей компании.

В хорошо освещенном зале прямо посередине сидела одна шумная компания, а в самом углу, возле окна, здоровенный бугай медленно пережёвывал огромную баранью ногу.

Выбрав столик в противоположном углу от здоровяка, мы принялись ждать наш заказ.

— Ну, – начал было разговор Ино, – и какой ты маг воздуха? Поддержка или боевой?

— Поддержка, – ответила девушка, и по глазам Ино стало понятно, что не такого ответа он ждал.

Пожав плечами, парень посмотрел на меня, мол, сам решай, а я в свою очередь, подумав, что и поддержка тоже будет неплохо, предложил девушке скинуть свои характеристики.

Гера оказалось ещё на нулевом уровне, но уже по всем показателям приближалась к первому. Почти все очки характеристик переваливали за цифру семь, равномерно распределяясь между собой.

Манна восемь, сила семь, интеллект восемь, интуиция восемь, здоровье восемьдесят девять. Прям какая-то магическая восьмёрка. Однако свои способности девушка решила скрыть.

— Ну, и какой у нас план? – поинтересовался я у Ино, так как он среди нас двоих был единственным, кто обладал информацией об охоте.

— Для начала, – разворачивая перед нами карту, выданную в Комитете охотников, предложил он, – думаю, лучше всего пробежаться по самым лёгким подземельям, расположенным по округе. На карте они отмечены зелёным цветом. Заодно попробуем сыграться.

Я глянул на зелёные флажки, отмечая названия монстров. В принципе всё было не так уж и страшно. Крысолюды, Рорыки, Камнееды. Все они были низшими существами, заполонившими окрестности местных подземелий.

— Нам не хватает танка, – произнесла Гера со знающим видом.

— За танка у нас вполне сойдет Бэл, – возразил ей Ино.

— Бэл не танк, а воин. Сильный урон, ловкий, выносливый, но здоровья не хватит. – продолжала настаивать девушка. – На первых порах, может, и сойдет, но на уровнях повыше уже не получится.

— Ну конечно! Если бы ты была боевым магом, тогда бы вопросов не было.

— Ага, а если бы ты был Санта Клаусом, то игрушки детям раздавал бы.

Я, слушая перепалку между ними, прикидывал варианты. Самое необходимое сейчас для нас – это заработать денег. В среднем небольшая квартира на окраине может стоить тридцать серебряных в месяц. Питание примерно столько же.

— Сколько можно заработать на одном рейде? – спросил я своих знатоков.

— Один, максимум два серебряных, если заходить в самую глубь. – первым ответил Ино.

— А если на оранжевых уровнях?

— Тогда от пяти до тридцати, – тут же встряла Гера.

В этот момент нам как раз принесли заказ, и все разговоры тут же были отложены на потом. Запечённая рулька, сочная и ароматная, таяла во рту, а кисло-сладкий соус придавал ей неповторимый вкус. Тушеные овощи, нежные и сочные, были идеальным дополнением к мясу. А свежеиспеченный хлеб, с хрустящей корочкой и мягкой мякотью, был просто незабываем.

За столом воцарилась тишина, только смачный хруст разгрызаемых костей и утробное рычание зверя доносились из-под стола. Самое время подумать над тем, что делать дальше, пока эти два новоиспечённых охотника уплетают ужин за обе щёки.

Хотя насчёт новоиспечённости я бы не был так уверен по отношению к Гере. Девочка, по всей видимости, уже была в подземельях и имела о них неплохое представление. Я понятия не имел, что такое танк, но, как понял, это должен быть человек, способный выдержать удар самого сильного монстра.

Я не люблю получать удары – стараюсь беречь свою шкуру, и потому всегда бью первым и желательно последним, не давая противнику возможности на реванш. Так что танк из меня действительно не очень.

Однако и выбора особого у нас нет. Остается одно. Я иду в подземелье первым, и меня прикрывает гримби. С Малым мы уже не первый день, и уже точно знаем, что ожидать друг от друга.

Дальше идет Гера, отвлекая внимания от Ино. А вот парню достается роль поддерживать моё здоровье до тех пор, пока не будет убит противник, или же он не прикончит меня.

Гильдия охотников, предоставив нам убогую комнату, запросила за неё пять серебряных в месяц, которые записали на наш счёт. И теперь мы обязаны их отдать вне зависимости оттого, останемся мы там жить или нет.

В мои планы оставаться там надолго не входило. Так что нужно как можно быстрее поднять уровень и переходить на оранжевую зону, чтобы улучшить наше благосостояние.

Также меня мучил вопрос с Тенями. У меня сейчас есть три года отсрочки и неизвестно, как они отреагируют на моё исчезновение. Возможно, они начнут охоту на меня настоящего. Поэтому нужно всё-таки выяснить, откуда они вообще берутся.

Если в мире Невир система привела меня к разлому, то, возможно, и в мире Лэвир Тенями управляют именно оттуда. Это нужно обязательно проверить. Но пока данный вопрос можно ненадолго отложить.

— Эй, здоровяк, – послышалось из–за соседнего столика, – давай к нам! Выпьешь по-людски, а то сидишь один, скучаешь. Или, может, тебе девочку подогнать?

Громила, сидевший в гордом одиночестве, никак не отреагировал на выкрики веселящейся компании.

— Чего молчишь? – продолжали гоготать за соседним столиком. – Или ты по мальчикам?

Реакции снова не последовало. Однако подвыпившей компании, видимо, становилось скучно, и они всё же решили докопаться до одинокого посетителя. Один из них встал, взяв со стола пивную кружку, и, подойдя к громиле, сказал:

— Пей!

Наступила тишина. Мы втроём уставились на происходящее, ожидая, что же будет дальше. Громила медленно положил недоеденную ножку и, медленно повернувшись к приставучему мужику, произнес: