-Я не ем мясо, - добавила Икара и бросила прутик с едой обратно.

-Другого ничего не будет.

Похоже, неправильно понял. Привередничать Икара бы не стала в любом случае. Она в мертвом мире и не знает, есть ли шанс выбраться. Какой дурак откажется от еды?!

Мужчина воткнул зубы в темный ком на палке. У Икары даже слюни навернулись при мысли о еде.

-Долго не протянешь будешь воротить нос, - заметил незнакомец.

-Еда, как еда, - пробормотала Икара, - Но мне нельзя мясо. Только растения могу есть.

-Растения? - жуя произнес мужчина. Подумал и кивнул в сторону, - Тогда копай. Может, что и найдешь себе.

Повторять дважды не пришлось. Урчащий живот подхлестнул лучше кнута: Икара ухватила подходящую палку и исчезла на границе света и тьмы. Очистила клок земли и принялась рыть землю.

Спустя пол метра в руки действительно стали попадать живые корни! Не съедобные, но живые! Значит, есть шанс найти съедобное корневище!

Искать пришлось долго. К тому моменту, как Икара нашла первый съедобный корень, незнакомец уже спал. Костер неярко горел.

В предрассветной сырости мужчина нашел перемазанную в грязи девчонку на некотором удалении от лагеря. Та продолжала копаться в земле, словно мышь. Которую, к слову, он сам зажарил и съел этой ночью.

-Ты хотел меня съесть?

Оборачиваться Икара не стала. Слышала хруст веток, чтобы понять о чужом присутствии. Заговорила, скорее, чтобы не сходить с ума от одиночества. Кругом мертвый мир и абсолютная тишина. В такие моменты начинаешь радоваться чужому присутствию. Даже если этот кто-то: Жрец.

-Хотел, - подтвердил незнакомец со стороны, - Но ты показалась разумной для животного.

-Так мне повезло? - Икара подняла голову в сторону голоса.

Мужчина сидел на корточках на краю оврага, в который забралась Икара в поисках корешков. К слову сказать: земля здесь более рыхлая и влажная. Легче копать палкой.

-Повезло, - почесал небритый подбородок эльф, задумался о чем-то, - От тебя был странный запах. Такой, что челюсть сводило. Сейчас почти выветрился, к слову.

От сказанного Икара замерла. Несмотря на отсутствие памяти, инстинкты у Жреца сохранились. Не помнит о Жрицах, но чувствует их силы. И хочет поглотить, как любой другой. Нельзя применять символы, только в крайнем случае.

-Скучно одному здесь, - словно ответил на чей-то вопрос мужчина.

Хруст веток оповестил об уходе. Икара проводила мужчину взглядом, уткнулась в развороченную землю перед собой. Подумала и подхватила три найденных корешка. Отряхнула с себя все, что отряхивалось, и полезла из оврага догонять мужчину.

-Будешь? - протянула Икара один пухлый корень.

Отказываться незнакомец не стал. Принял и осмотрел со всех сторон.

-Съедобен?

-Можно пожарить, - охотно согласилась Икара, потерла от грязи кожуру и нанизала на прутик, - Если растение съедобно, по нему видно сразу.

-Похоже, мой отличается, - придирчиво осмотрел мужчина свой завтрак, - По нему не видно.

После завтрака двинулись дальше сквозь мертвый лес. Мужчина охотно болтал по ходу движения, явно устав слоняться в одиночестве. Его не смущало даже то, что Икара временами отходила в сторону или застревала позади. Со временем нагоняла и снова шла рядом. Мысль о том, что мужчина - Жрец, постепенно отпускала.

* * *

-Незнакомец?

Икара осматривала мертвую землю, голые серые стволы деревьев. Мужчины нет. Но ведь только что был рядом!

Нашла спустя пять минут поисков. И то случайно, когда высокая тощая жердь пришла в движение.

-Незнакомец? - позвала Икара приближаясь.

На нее сверху вниз посмотрели чуть раскосые глаза цвета плавленого олова.

-Прекрати так звать, - произнес тот, - Не домашний зверек.

-Тогда придумай себе имя! - фыркнула Икара.

Спорили на эту тему уже два дня. Мужчине не нравилось, что его зовут незнакомцем. Дважды ругался. Один раз швырнул куском сухой земли, но Икара увернулась.

Скуки ради Икара предлагала тому варианты. Ловила себя в очередной раз на мысли о Жреце, и затыкалась.

Мужчина рассказал, что нельзя оставаться на одном месте дольше суток: монстры двигаются хаотично каждый день. Но всех, как магнитом, тянет к живым существам. Поэтому надо двигаться, несмотря на усталость.

Икару взволновал очередной рассказ, как незнакомец двигался со сломанной ногой. Просто потому, что варианта не было. Либо двигаешься, либо умираешь. Второго не дано.

-Как сломал ногу? - без задней мысли спросила Икара, - Упал?

-Взял, - прозвучало размыто в стороне, - И сломал.

Стоило насторожиться уже тогда. Иногда незнакомец говорил странные вещи. Единственное, о чем не упоминал: о силах Жреца. Видимо, позабыл о них, как и собственное имя.

Порой в раскосых глазах плескалось что-то пугающее. Безумное. Икара старалась не встречаться с мужчиной взглядами в такие моменты. Мог сойти с ума в одиночестве. Тем более не помнит, как оказался в мертвом мире на краю земли.

Судя по рассказам, жил здесь несколько лет. Лет! У Икары волосы вставали дыбом от мысли. А ведь Рейд организовали только недавно. С неким шансом вернуть мир к жизни. Значит, попал Жрец сюда как-то иначе. Или его бросили сюда?

Закон приговорил?

Версию незнакомец отверг. Как оказалось, с Законом тоже был знаком. С правилами и порядками миров - тоже. И не видел причины, по которой можно сослать кого-то в мертвый мир. Особенно если этот кто-то так просто не сдохнет и имеет шанс вернуться.

-А Рейд мог быть из-за тебя? - вдруг возникла идея в голове у Икары, - Выкинули, а теперь пожалели?

-Выкинули?

-Ты же как-то оказался здесь, - пробормотала Икара, - Почему нет?

Заткнуться предпочла от одного взгляда в свою сторону. Иногда забывала о том, кем является, и с кем рядом находится. Похоже, «выкидывать» Высших не принято. Либо смерть, либо жизнь. Без лишних извращений.

На утро мужчина начал хромать. Икара обратила на то внимание, но удостоилась лишь туманного взгляда в свою сторону. Разговора на эту тему не вышло: Икара рта не раскрыла с новыми вопросами. Предложила посмотреть, вдруг наступил на что?

-Не лезь туда.

Икара изучала зеленую воду в огромном водоеме, тыкая в нее палкой. С виду вполне обычная. Если в земле осталась жизнь, то, может, и в воде есть рыба? Если не самой съесть, то Жрецу наловить. Пока не понятно, на что и как ловить, но лиха беда начало!

-Сожрут, - пояснил мужчина на вопросительный взгляд.

Икара взглянула на воду. Идея с рыбой отпала сама собой. На это осталось вздохнуть и отбросить палку в сторону. Спрыгнула с коряги и пошла догонять высокую фигуру.

-Там тоже монстры?

-Могут быть, - согласился Жрец.

Добывала корни Икара в одиночестве. Копалась несколько часов в день ради пары кореньев. Чтобы наесться хватало одного, остальное отдавала мужчине. Тот не отказывался. Продолжал ловить грызунов, пропадая часами неизвестно где. О способе добычи Икара не догадывалась.

Иногда приходилось голодать днями. В такие моменты Икара могла перекопать десяток метров во все стороны, но не найти ничего. Это не трогало незнакомца: наступал момент, когда тот уходил в сторону.

-Останешься - умрешь.

Уговаривать мужчина умел. Ему даже не требовалось повторять дважды. Икара, с сожалением, смотрела на разрытую землю и бросала затею. Догоняла через десятка два метров, и шла рядом.

Монстров обходили стороной. Жрец явно чувствовал присутствие тех на расстоянии, умело прокладывая путь так, чтобы не пересекаться. О последствиях столкновения Икара имела скудное представление. Сильным истощенный Жрец не выглядит. Сама Икара не верит в способность убить хоть кого-то даже со своим артефактом. Золотой лев может не справиться. Все-таки, это не Разлом. И уровень монстров не понятен.

-Незнакомец? У тебя кровь!

Икара смотрела на окровавленную руку, судорожно пытаясь понять, где и как этим утром мужчина смог так разодрать ту?! На ладони живого места нет!