-Не зови так, - тот сидел у костра и на руку внимания не обращал.

Кровь стекала по пальцам и капала на землю у ног. Со стороны выглядит так, что мужчине все равно. Более того: его самого травма не волнует. В отличие от Икары.

Из некоторых кореньев удавалось добыть немного сока. Его Икара сливала в найденную сухую скорлупу и таскала с собой вместо воды.

Села рядом с коленями незнакомца и промыла рану соком. Ничего другого все равно нет. Мужчина не вздрогнул от боли, хотя должен был. А потом Икара почувствовала чужое внимание. Подняла глаза по инерции. И поняла, что сделала это зря.

В чужих глазах плескалось не только безумие, но и что-то еще. Что-то пугающее.

Ему нравилось.

У Икары мурашки побежали по телу. Что нравилось? Прикосновение рук? Близость Жрицы?

Даже дыхание изменилось.

Как закончила с раной, не помнила. Сделала все быстро, кое-как забинтовав более менее чистым отрезом ткани. От символов Жрицы воздержалась. Пусть сам пользуется своими силами! Жрец же, в конце концов! Убрать заразу или остановить кровь - в его силах! Даже кости срастить может.

Не хромает ведь, а говорил про сломанную в прошлом ногу. Недавно хромал.

Икара отсела в сторону, ощущая себя не в своей тарелке. Иногда незнакомец начинал пугать. С другой стороны, один в мертвом мире больше года. Тут любой тронется умом.

Мужчина осмотрел руку с повязкой. Сжал пальцы и разжал.

-Крейга.

Произнес что-то свое. Икара отвлеклась от тревожных мыслей и взглянула на мужчину.

-Зовут Крейга, - произнес еще раз Жрец.

-Крейга? - повторила Икара за мужчиной, - Твое имя?

-Да.

-Настоящее? - удивленно взметнулись брови, - Или придумал?

-Настоящее, - подтвердил Крейга, задумался, - По крайней мере, я так думаю. Не зови незнакомцем больше, раздражает.

-Хорошо! - радостно улыбнулась Икара.

Так незнакомец обзавелся именем. Икара перестала ломать голову над тем, как обращаться к нему. Стало удобнее. Да и Жрец на раздражался лишний раз. На имя охотно откликался, даже непроизвольно. Похоже, имя все-таки настоящее.

Или Икара хочет так думать.

На краю ущелья возникли проблемы с переходом. Чересчур отвесная скала, чтобы карабкаться вниз. Что на дне - не видно. Слишком широкое для каких-то маневров.

Шли по краю ущелья двое суток. К концу третьих у Икары окончательно закончилась еда. Твердая порода под ногами лишала возможности рыть землю. Это настоящий камень!

-Нельзя назад, - стоял на уступе Крейга, глядя куда-то в сторону, - Монстры сожрут.

-Туда тоже нельзя, - указала Икара вниз, - Но и здесь нельзя. С голоду умрем!

-Еще раз повысишь голос, - сплюнул Крейга на землю, двинувшись дальше по краю ущелья, - Скину вниз.

-Не повышаю я голос, - примирительно пробубнила Икара, направляясь следом, - Ты что-то ищешь?

-Должен быть мост. Или его подобие.

Ни моста, ни его подобия не попадалось еще двое суток. Вечером от усталости и голода Икара засыпала возле костра за считанные минуты. Иногда казалось, организм просто отключается.

* * *

Монстр. Огромный монстр с торчащими костями на голове. Или теле. Глаз Икара не увидела, как не старалась. Характер движений тоже разгадать не смогла. Оно двигалось во все стороны по очереди, передвигая мохнатые лапы по бокам. Пять штук. Еще один где-то под брюхом, загнутый в кольцо.

Ничего необычного, монстров они видели и раньше. Вот только сейчас Крейга не торопился убираться в сторону. Стоял у края лощины и смотрел на монстра.

-Он нас убьет, - поняла Икара ход чужих мыслей.

Подергала мужчину за разодранную ткань некогда целой куртки.

-Крейга? Пойдем дальше.

На нее мельком опустились раскосые глаза. За челкой ободранных волос выглядит двояко. Вроде эльф, самая красивая раса всех миров. Не считая демонов. Но безумная и пугающая в виде конкретно этого эльфа. Седые пряди волос бросаются в глаза. Седые? От боли? Или от страха?

Не от возраста же?

-Пойдем здесь, - внимание мужчины вернулось на монстра, - Нет времени ходить искать переход.

-Да он нас!...

-Заткнись, - осадил Крейга испуганного ребенка.

Подумал и отошел от дерева, к которому привалился плечом не так давно. Остановился через метр. Икара снова удержала, на этот раз ухватив за руку. Потянула назад.

-Не надо, Крейга.

-Иногда начинаю вспоминать одиночество с тоской, - мужчина подождал пока его отпустят, - Надоедливая заноза. Голова работает? Или от голода не соображаешь? Не перейдем здесь и сейчас, сдохнем к утру.

-А так сдохнем до утра! - возразила Икара, кивнула в сторону монстра, - Сожрет нас и не подавится! Ты нормально ел когда последний раз? Пришибет, не заметишь! Без оружия на монстра? Умом тронулся?

Фраза вызвала явное недоумение. Крейга даже обернулся на девчонку. Не то ругает его, не то ревет. Страх творит необъяснимое. И это существо тому доказательство.

-На себя посмотри, - бросил Крейга неопределенно, - Не дрожи ты. Мелкий ушастый эльф.

Икара шмыгнула носом. Смотрела на сумасшедшего эльфа и ничего не понимала. Мог бы разозлиться за вольность низшего существа и забыть о переходе на ту сторону ущелья! А этому все равно. Хоть ушат грязи вылей на эти длинные уши - все проглотит! Как с таким общаться?!

-Все нормально будет, - размыто прозвучало над головой.

Крейга направился в сторону монстра. Один.

-Жди здесь.

Высокий, угловатый и худой. В полностью изодранной одежде, что каким-то чудом до сих пор держится на теле.

Икара шмыгнула носом. К демонам эти страхи! Подыхать - так вместе. Символ Жрицы не поможет, лев из кулона отвлечет. А там, глядишь, пройдут мимо. Правда, затем Икара лишится сил Жрицы. Какой Жрец устоит? Убивать ее не станет, так оставит. Для него и разницы не будет.

-Стой! - сорвалась с места Икара, - Крейга!...

Договорить не успела. Крейга к тому времени вышел на открытый участок некого подобия моста. По ту сторону монстр пришел в движение.

А затем время словно замерло.

Мужчина наклонился к земле и поднял ветку. Короткую сухую палку. Икара еще успела с тоской подумать о том, что на монстра с таким оружием даже смотреть смешно.

Глаза от удивления расширились, дыхание перехватило.

Палку охватило темное пламя. И теперь эта палка больше похожа на туманный клинок, чем на безделушку. Чуть длиннее тех кинжалов, с которыми ходили на монстров Жрецы.

У Икары сердце стукнуло о ребра.

Она стояла, словно в оцепенении, и смотрела на медленно идущего в сторону монстра мужчину. На Жреца. И он... он знал?... Все это время знал, кем является?...

Такой ловкости Икара не ожидала от истощенного мужчины. Не видела, когда и в какие моменты Крейга применяет символы, двигаясь возле монстра со все нарастающей скоростью. Клинок, созданный из палки, отражал прямые удары монстра! Икара смотрела на это безумие и не верила собственным глазам.

Кто он? Кто ОН?!

Помощь Икары не понадобилась. Жрец буквально разорвал монстра на куски, отсекая части и уходя от ударов молниеносно и безошибочно! За секунду до последнего удара Крейга с отсеченной лапы запрыгнул монстру на тело. Ухватил оружие двумя руками.

Первый символ, который увидела Икара.

Лезвие выросло в размерах и теперь было даже длиннее привычного клинка. Оно полыхало темным огнем и извивалось, словно живое.

И Крейга вонзил то в тело монстра до рукояти. Резким движением провернул, останавливая замахнувшиеся на себя конечности. И замер. Все застыло. На секунду.

А затем монстр грузно осел на землю.

В тишине мертвого мира Икара отчетливо услышала стук собственного сердца. Оно отчаянно стучало о ребра, подкатывая тошнотой к горлу.

Он знал. С самого начала знал, кто она? Почувствовал, когда увидел. И вспомнил?

Смерть монстра вернула самообладание. И страх. Уже другой!

Куда угодно, только не ему в руки! Икара спрыгнула прочь от перехода. Бегом в ту сторону, откуда не так давно пришли. Пусть незнакомец уходит туда, где безопасно! Не станет же он бегать за ней?! Здесь монстры! Он это знает!