Монстры. Опасные твари, что могут выйти из Разлома и погубить целый мир. Трещина мира, что может привести к концу всего живого. Вначале слабые, монстры становятся сильнее со временем. И если не найти ключ к закрытию: монстры нескончаемой лавиной хлынут из Разлома и заполонят собой весь мир. Когда монстров станет слишком много, начнут открываться иные трещины, остановить появление которых не сможет уже никто. И мир погибнет.

Уснет.

На время. Пока не понадобится одному из правящих Домов ради ресурсов или с иной целью. И тогда у мертвого мира есть шанс возродиться. Небольшой, но шанс есть.

Теорию возрождения миров Икара знала поверхностно. Или не знала вовсе. И, все же, нашла тех, кто имел к возрождению миров если не прямое отношение, то косвенное.

Наемники. Превосходные воины и маги, Жрецы. Те, кто способны быстро и без серьезных последствий вырезать огромное количество монстров. Следопыты и охотники, что должны успеть найти и убить ключевых монстров. И генералы правящих Домов. Только они могли организовать Рейд и продумать стратегию успешного завершения. Вплоть до убийства главного монстра мертвого мира.

Именно в дом наемников пришла Икара после заточения в щели между мирами. Пол года обучения езде на сюр дорого стоили. Но иной возможности научиться бродяге пользоваться артефактом, не существовало. Любая низшая раса могла надеть ботинки с колесами на ноги. Вот только для скоростной езды и прыжков к потолку этого не достаточно.

* * *

-Икара, - к огромному удивлению наемник вспомнил девчонку.

Сулх. Смешная раса с каплей крови Высших рас. Светлая кожа, заостренные уши с кисточками на концах. Большие глаза. Очень хрупкие и, в то же время, живучие создания с высокой регенерацией. Некоторые из которых рождались с единственной целью: закрывать Разломы.

-Ты до сих пор Жрица?

Перед Икарой на стуле сидел мужчина. Дикарь. Мохнатые уши на голове бело-серого окраса с редкими черными вкраплениями. Большой и массивный хвост им тон. Сильнее всего поражали глаза: зеленые, с вертикальным зрачком. Что-то звериное и кошачье угадывалось во всем облике. Только более суровое и дикое.

-Да, - честно ответила Икара.

Пальцы на коленях сложились в мимолетный символ. Так использовали свои силы Жрицы: для своеобразного колдовства пальцы обеих рук необходимо свести вместе. И извлечь магию нужного вида и формы. И то и другое возможно лишь после долгих лет тренировок. Именно столько надо, чтобы маленькая Жрица в свои десять лет закрыла первый Разлом.

Или ты, или тебя.

Над столом возникла яркая вспышка и почти тут же пропала. Взгляд прищуренных глаз смутил. Пришлось бормотать слова оправдания:

-Показать быстрее, чем доказывать.

-Согласен, - задумчиво произнес Морзан, - Не сочти за грубость, но выглядишь ты неважно. Идем. Примешь душ и ляжешь спать. А завтра поговорим. В форме курьера весь день?

Икара открыла рот, но не смогла подобрать нужных слов. Ей так просто дадут угол в доме переночевать? Не зная даже о половине злоключений последнего полу года? Его Икара провела, запертая в клетке между мирами с приговоренным к смерти демоном. Зартан. Некогда генерал одного правящего Дома. Сейчас: вечный узник клетки.

Стоящий в дверях Морзан ожидал пока девчонка подберет свою сомнительную обувь с пола и подойдет к нему. Почти на две головы ниже. Большие серые глаза кажутся неестественными. Чистый серый цвет без малейшего изъяна. Занятный оттенок.

-Умеешь ездить на сюр?

Морзан пропустил девчонку в коридор. Вышел следом.

-Да.

-Удивлен.

Второй этаж дома, знакомая комната без каких-либо перестановок. В прошлый раз Морзан позволил Икаре спать на этом самом диване. А там за дверью: душевая. Икара хорошо помнила обстановку.

Оставила сюр у дивана, сама прошла к окну и выглянула на улицу. Темноту разрывали фонари, бегали тени.

На остановившегося рядом мужчину Икара подняла голову. За ней наблюдали с интересом, но без видимой тревоги. Или презрения. Что было бы актуально в сложившейся ситуации.

-Почему? - прозвучал над головой спокойный голос, - Почему ты пришла ко мне? Асмалор говорил, ты живешь у демона. И твоя жизнь связана с одним из них. Но ты выбрала это место для ночлега.

Все запутано. И запутывается еще сильнее в детской голове. Было ли это страхом?

-Мой демон сказал, что убьет, если пропаду дольше, чем на два дня, - негромко отозвалась Икара, - Куда бы не пошла сейчас, ему станет известно обо мне. Что?

Чужой смех все-таки смутил. Икара с полным непониманием посмотрела в лицо мужчине. Морзан весело скалился клыками.

-Никогда не слышал, чтобы низшие звали демонов своими, - ухмыльнулся Морзан, - Там душ. Вот полотенце. Попробую найти в доме одежду для тебя.

-Спасибо, - смутилась окончательно Икара.

Это надо было ляпнуть такое! В клетке Сирджея было время подумать обо всем и даже больше. Привыкла к мысли быть игрушкой Генерала, даже ловила себя на желании увидеть того. Настолько привыкла, что ляпнула не подумав. Надо следить за языком и словами.

Отсутствовал Морзан недолго. Икара разобрала стук в дверь будучи еще в душевой: небольшая внутри, но есть все, что надо. Даже моющие растворы! На свой страх и риск вылила немного на себя. Надоело ходить грязной.

-Одежда на диване. Твою отдам в чистку.

Возразить было некому. Приоткрытая дверь закрылась так же быстро и резко, как была открыта.

К выходу Икары комната пустовала. Стопку болотной ткани с черными вставками нашла на диване. Немного велика, но подтягивается многочисленными ремнями. Похоже, Морзан разорил местного парня из призраков. Тот был немногим выше Икары, да и телосложение не настолько разнится. Мужскую одежду узнать не сложно.

Спать легла в рубашке с чужого плеча. Похоже, Морзан дал одну из своих. Из плотной ткани со шнуровкой на груди. Такая пойдет только дикарю и никому больше. Для Икары мужская рубашка стала туникой. Рукава длинные-длинные.

Мягкая, несмотря на внешний вид.

Под одеялом удалось расслабиться. Даже голоса снизу и редкий грохот не мешали. Не к такому привыкла за последние пол года.

* * *

Икара смотрела к подножию дивана, изучая темную обувь примерно своего размера. Накануне вечером их точно не было. Осмотрела бегло комнату, но чужое присутствие не уловила.

Глупо гадать о том, кому обувка предназначена. И о том, кто столь бесшумно ходит ночью.

-Морзан? - Икара выглянула в коридор.

Никого. Не зная, насколько хорошая мысль ходить по чужому дому одной, Икара вернулась в комнату. Прошла к окну и украдкой выглянула наружу. Где-то вдали за забором и живой изгородью ходят Высшие. Не надо им видеть бродягу здесь. Как бы проблем не доставить мужчине, приютившему Икару.

-Ты кто?

На голос Икара обернулась. В дверях комнаты стоит отчасти знакомая девушка-наемник и с изумлением смотрит в ее сторону. Дикарка. Похоже, ожидала кого угодно, только не низшее существо. А ведь эта девушка — дочь Морзана. Икара ее хорошо помнила. Боевой дух и азарт в Рейде, отчаяние и безнадежность под дождем на Охоте.

-Проснулась? - сдвинув девушку в сторону, в комнату легко вошел Морзан, уши на голове дернулись на шум позади, но быстро вернулись в привычное положение, - Хорошо.

На плечи Икаре накинули легкий плащ, скрывая хрупкую фигуру от посторонних глаз.

-Отец? - позвала того Арса, - Это кто?

-Мой зверек, - прозвучала в воздухе интересная фраза.

Икара на ту улыбнулась, скрытая от чужих глаз плащом. Что еще мог сказать Морзан о присутствии бродяги в доме?

-Идем. Дело есть.

Икару в прямом смысле выставили за дверь, подтолкнули в спину идти вниз.

-Что за зверек? - наседала на мужчину Арса, - Какие дела?! Сегодня?! Нас Аркис пригласил на обед! Мама ждет!

-Скажи, буду завтра.

-Ты не можешь променять маму… на ЭТО!