-Зачем ты здесь?

Икара повернула голову в сторону, полагая, что ослышалась. Прямо по коридору в их сторону шел уже знакомый Икаре стихийный. Сирджей! Именно его Икара разыскивала эти два дня!

-Тебя ищу, - ответила честно Икара.

Взгляд светлых салатовых глаз скользнул с Икары на дикаря чуть дальше. Наверное, на пустое место смотрят с большим энтузиазмом.

И только после этого Икара обратила внимание на усталый вид стихийного. Осунувшийся и понурый, с воспаленными глазами и синяками под глазами. По ощущениям: Сирджей не спал минимум трое суток. И провел их на ногах.

-Повторяю вопрос. Зачем?

Наверное, разговаривать в присутствии постороннего идея плохая. Однако выбора у Икары нет. Стихийный исчезнет вновь и неизвестно сколько еще придется искать.

-Зартан сказал, ты можешь достать все, что угодно, - вспомнила Икара чужие слова, - Мне нужен планшет курьера. Сможешь достать?

Прохладный взгляд казался чужим. Не таким Икара помнила этого стихийного. Однако отступать некуда.

-Я заплачу, - поняла молчание Икара по-своему.

Судя по взгляду, ответ мужчине не понравился. Икара отчего-то так не вовремя вспомнила чьи-то слова, что этот стихийный очень взрослый Высший. И с ним лучше не связываться. Кто ее предупреждал? Дендра?

-Ты бродяга. И не стоишь ничего, даже если тебя продать, - устало прозвучало в воздухе, - Могу найти десяток Жриц выше уровнем.

Похоже, ей только что отказали. Грубые слова Икара тактично пропустила мимо ушей. По крайней мере четко дали понять очевидное. Похоже, цена планшета курьера несколько выше, чем предполагала Икара.

-Жетон в главный город второго измерения? - озвучила Икара другую просьбу.

Сирджей минуту устало смотрел в сторону хрупкой фигуры на сюр. Форма курьера сглаживает очевидное, но мордаха выдает бродягу. Слишком хрупкое существо. Хрупкое и бесполезное.

-Зачем? - устало прозвучало в воздухе.

-Я заплачу за жетон деньгами, а не информацией.

Сказала глупость. Поняла по взгляду. Ожидала ругани и ярости, но ни того ни другого не последовало.

-Плату оговариваю я. Или соглашайся, или убирайся.

-Не расплатишься, - прозвучал голос со стороны.

Икара по инерции посмотрела вбок. За своими мыслями забыла о том, что они в коридоре не одни. Дикарь по-прежнему стоял в арке зала и наблюдал за ними.

-Станешь подарком Главе Дома, тебя отдадут Жрецу, - продолжил незнакомый дикарь со стороны, - Бродяга пользы не принесет, а Глава Дома способен на многое. Уверена, что просьба к нему стоит того?

Не стоит. Наверное.

Об отказе Икара тоже думала. Все то время, что искала встречи со смотрителем складов думала. Предполагала все. Хотела предложить артефакт, что упадет в первом Разломе более высокого уровня, как только Икара сможет его закрыть. Но потом показалась глупой идея предлагать то, чего может и не быть. Слишком много этих «но».

Не подумала только о том, что Сирджей захочет продать Жрицу. Главе Дома? Интересно, Генерал допустит это? Как бы сам не отдал забавы ради.

Все упирается в Генерала. Придется искать новые варианты.

Икара натянула шлем на голову. Наверное, надо было сказать хоть что-то напоследок. Но грубый отказ лишил всякого желания поступить так.

Две пары глаз проводили фигуру до очередного разветвления коридора. Сирджей устало выдохнул и направился в противоположную сторону.

-Займись делом, - бросил он дикарю.

-Опустился до сделок с бродягами? - не пошевелился мужчина.

-Пять дней без выходных, - раздалось из коридора.

-Ради нас?

-Десять.

-Уже работаю, - оскалился дикарь, с явной язвительностью в голосе добавил, - Хозяин.

В коридоре тоннеля Сирджей остановился. Полуобернулся на голос. Говорить ничего не стал и направился дальше.

Ничего хорошего затея не принесла. Икара думала о том, возвращаясь к дому. Не удивилась бы, выгони Морзан следом. Чем плохое завершение дня? По крайней мере хуже придумать сложно. Худший вариант уже придумал Сирджей. Продать ее Главе Дома в качестве игрушки для Жреца? Интересно, как дикарь со склада понял задуманное стихийным? И ведь угадал.

-Угадал, - повторила Икара.

Но зачем вмешался, Икара не понимала. Не просто угадал, но и предостерег от глупости.

У дома оказалось оживленно: два дикаря схлестнулись в поединке на оружии, а подростки весело подбадривали самого слабого из них. Икара узнала всех.

-Арса, он тебе не по зубам! - весело смеялся Калури, отскочил в сторону от пролетевшего камня, - В меня-то за что?!

-Он променял нас на это… это!…

Морзан отскочил в сторону. Пропустил выпад, отступил еще на шаг. Нет сомнений, Морзан способен уложить девчонку, но позволяет той выпустить пар.

-Объяснил же.

-Объяснил? Объяснил?!

Слушать Икара не стала. Ругаются? И пусть ругаются. Лишь бы ее разборки Высших не касались. Своих проблем много, и те не решаются никак. Планшет курьера у Сирджея не получить. Остается Дендра. Но тогда о существовании Икары станет известно Генералу. И вопрос жизни и смерти встанет острее, чем когда-либо.

Надо искать способ попасть во второе измерение. Украсть жетон подъемника? Или? Или ничего. Напроситься к кому-то из Высших на поездку в подъемнике? Но кто вытерпит низшее существо рядом? Алхимик. Где искать Алхимика?

Как же она устала. И все же нашла сил принять душ, прежде чем лечь отдыхать.

Долго не спалось. Достала фрукты из тумбы и задумчиво грызла ломтики.

* * *

Сидя на ступенях дома наемников Икара крепила сюр на ноги. Колеса артефакта светятся и мерцают по своему обыкновению. Ни царапин, ни вмятин от падений. Словно только вчера получила от кузнеца.

-Опять ты, - прозвучало из дома, - Что ты… да стой!…

Слушать дикарку Икара не стала. Легко поднялась на ноги и умчалась в сторону ворот. Дальше по дороге в ближайший тоннель измерения. А там за один прыжок на потолок подальше от любой из опасностей. Устраивать разборки с Арсой Икара не станет. Пусть с Морзаном решают проблемы ее присутствия в доме. У Икары другая головная боль.

Пол дня бродила по измерению.

У Алхимика закрыто. У курьеров оживленно, как обычно. Икара слонялась недалеко около часа, после чего убралась в сторону. Так и не смогла решиться войти внутрь. Прикинуться инкогнито и получить планшет? Вряд ли Алки, правая рука Дендры, не заподозрит и не поймет очевидного.

Зачем вернулась в торговый квартал, Икара не знала. Однако замерла, едва в поле зрения попала знакомая витрина. Яркие огни играют бликами в граненых флаконах с эликсирами. Высоко над витриной грубая вывеска.

«Упрямый сулх».

Икара шмыгнула носом. И правда: упрямый. Этот странный эльф знает ее лучше, чем она сама.

Над головой тихо и ненавязчиво зазвенел колокольчик, сливаясь с окружением. Икара стояла на пороге и смотрела в сторону знакомого дивана. Сегодня пустого. А воображение зачаровывает и рисует фигуру на том. Как давно это было?

Такой знакомый запах эликсиров.

Икара прошла на колесах вглубь помещения. И почти тут же остановилась. По инерции стянула шлем с головы.

-Какие гости, - прозвучал с улыбкой голос из-под капюшона.

У Икары ком к горлу подкатил от такого знакомого голоса. Эта высокая фигура у крайнего стеллажа? Плащ с перьями. Маска птицы на лице.

-Алхимик, - пробормотала Икара.

Запнулась.

И за мгновение оказалась в чужих объятиях, обхватив того руками. Шлем с глухим стуком упал на ковер и остался валяться. Икара уткнулась в грудь мужчине и закрыла глаза.

От него пахнет реагентами. Как и тогда. И каждый раз до того. Запах кажется таким знакомым и родным. Как давно Икара не ощущала его? Думала, что забыла.

Но забыть оказалось невозможно.

-Ты ревешь? - с улыбкой прозвучал голос над головой.

-Нет, - буркнула Икара, - Не дождешься.

Шмыгнула носом, но поднимать голову не стала. Не ревет. Мимолетные эмоции не в счет.