— Не то чтобы хотел… — замялся Шухов, — я проходил мимо и имел неосторожность услышать ваш спор. Вы хотите написать особенное письмо домой. Верно?

— Ну, что-то типа этого, — подтвердила его слова голубоглазая.

— Я мог бы вам помочь, если пожелаете. У меня есть способности в литературе. Мой дом был полон книг, которые заменили мне учителей в детстве…

Далее, Артём, не позволив им ответить, подошёл и взял с подоконника лист бумаги и магическое перо.

— М-да, не густо, — покачал он головой. — Ну-с, приступим. Расскажите мне хотя бы примерно, о чём вы хотели написать.

Девушки, которым не дали выбора, переглянулись между собой, голубоглазая пожала плечами и взяла слово:

— Мы хотели поздравить наших родителей с днём их свадьбы. Через неделю исполняется двадцать лет, как они вместе.

— Угу, понятно, — кивнул головой парень. — Пару минут.

Бывший хакер придвинулся к окну, встав между девушками, и, перехватив перо поудобней, принялся что-то писать на листе бумаги. Потянулись минуты ожидания. Иногда парень отрывался от своего занятия и смотрел на линию горизонта, о чём-то размышляя. В эти мгновения, он выглядел печальным и грустным. И вовсе не страшным. Близняшки молча наблюдали за ним со стороны, изредка поглядывая друг на друга. Размеренные росчерки пера заполнили пустой коридор.

Спустя десять минут. Шухов произнёс:

— Готово.

Парень протянул исписанный лист студенткам. Приняв его, те опустили взгляды на бумагу и принялись читать:

«Сегодня на занятиях нам рассказывали о прекрасных горах на севере, что своим естеством царапают само небо. Огромные, серые скалы, родившиеся когда-то из недр земли, возвысились над морями и птицами, стремясь дотянуться до звёзд. Но бескрайнее голубое небо, что неустанно следит за всем живущим под ним, предупредило каменных великанов об опасности, скрывающейся за облаками. Небо рассказало, как прекрасно быть здесь, среди полей полных пшеницы, там — где дыхание весны приносит жизнь. Бескрайние небеса объяснили скалам, что путь ведущий ангелов оканчивается вечной пустотой.

Горы внимательно выслушали наставления небес. И, поблагодарив их, поведали о великой мечте, что заставила их подняться из самого ядра планеты и вознестись над величайшими из живущих, в попытке узнать — что скрывают звёзды.

Слушая эту историю, мы с сестрой подумали о вас. Ваши глаза цвета неба и гор, огромной — нескончаемой синевы и безграничной стальной твёрдости, всегда дополняли друг друга и поддерживали нас. Двадцать лет — это большой срок для людей, но… мы знаем секрет: великие горы и бескрайнее небо до сих пор продолжают свою дискуссию. В вечности…»

Девушки читали долго. Гораздо дольше, чем было необходимо. Когда они, наконец, оторвались от созерцания листа бумаги, первая пришедшая в себя спросила:

— Как ты узнал цвет глаз наших родителей?

— Очень просто, — усмехнулся Артём. — Я увидел облик ваших родителей в отражении души их прекрасных дочерей.

— В отражении души, — задумчиво произнесла сероглазка. — А, я поняла. Глаза — зеркало души. У нас с сестрой такой же цвет, как и у родителей. Красиво сказано…

Студентки смотрели на парня совсем иначе, чем двадцать минут назад. В их взгляде больше не было страха или настороженности. Теперь там виднелось… восхищение? Да, определённо. Именно этого эффекта и добивался хакер. Примитивный эксплоит запросто взломал их души.

— Это восхитительно… невероятно, — принялась выражать свои эмоции голубоглазая. — Как.. как ты… ты это только что придумал?

— Да, — с лёгкостью согласился парень. — Это было несложно.

— Несложно? Неслож… да мы с сестрой и за год подобное не напишем. У тебя талант! — не унималась девушка.

— Рад, что мой текст вам понравился, — тепло улыбнулся Артём. «Тепло… тепло я сказал, а не скалясь как довольная демонюга», — отдавал сам себе мысленные приказы Шухов. — Но вынужден вас покинуть, это заняло несколько больше времени, чем я ожидал, и мне пора на лекцию. До свидания.

— Пока! — в унисон попрощались девушки.

Развернувшись в направлении аудиторий и оставив студенток за спиной, хакер улыбнулся. Одной половиной лица, как привык. Выглядело это и вправду жутко. Будто врождённый дефект. Но нет. Это развилось у Шухова само собой ещё в прошлой жизни. Привычка не показывать настоящих эмоций трансформировалась насколько, что тело забыло — как правильно их проявлять.

Нити паутины событий пришли в движение.

***

Изучая половину своей прошлой жизни английский язык, Шухов пришёл к одному простому выводу — невозможно овладеть ремеслом, если постоянно не ощущать его воздействие на себя. Например физику с вышматом хакер схватывал налету — потому что видел в окружающем мире постоянное присутствие этих наук. Во всём: движении автомобилей, полёте тополиного пуха, направлении ручьёв после дождя — были определённые законы, подчинённые формулам.

Английских же слов он вокруг себя не слышал. В принципе. Конечно, на подпольных форумах хакеры общались между собой на нём, но был один большой нюанс. Самыми киберпреступными сообществами традиционно считались русские, китайцы и северные корейцы. Последние вообще умудрялись, являясь коммунистами, воровать у капиталистов миллионы долларов не имея нормального выхода в интернет. От таких приколов даже их коллеги по незаконному ремеслу были в шоке. Естественно всех этих персонажей нельзя считать исконными носителями английского языка. Поэтому диалоги в андеграунде выглядели, с точки зрения американцев и англичан, как безграмотный, бессвязный бред. Но, тем не менее, все друг друга понимали, имели возможность договариваться, объединятся в команды и обносить транснациональные корпорации.

В общем, Артём, как только закончил универ и выплатил за обучение положенную сумму за отказ отрабатывать два года, слинял в Англию и занялся тем, что умел лучше всего: взламывал банки, шифровал организации и шантажировал топ менеджеров найденным на их компьютерах компроматом. Параллельно вливаясь в языковую среду и оттачивая разговорные навыки. Именно знание двух языков позволило двадцатидвухлетнему парню примкнуть к одной из самых опасных преступных кибергруппировок на планете. Той самой, что банкротила банки и заставляла колебаться курсы валют на биржах.

Здесь же, в магическом мире, язык, как таковой был один, просто различались акценты и произношение в разных странах. Заклинания произносились на обычном разговорном, только с соблюдением строгой последовательности слов и вливанием в них энергии артефактов. Выглядело это примерно так: «Силой данной мне, повелеваю…» — и тут в зависимости от задачи. «Уничтожь врага моего», «наполни водой флягу мою», «защити силой света тело моё» и подобное. Формулировок было много и работали они по-разному. В академии Фронтир обучали не столько запоминать все эти ключевые слова, сколько понимать смысл построенного заклинания и определять требуемый уровень вливания энергии артефактов.

Бывшему хакеру потребовалась всего пара лекций, чтобы определить общие концепции в построении заклинаний и написании компьютерных программ. Всё оказалось едино и связано. Это доказал простой эксперимент проведённый им посреди занятий. Шухов написал на листке бумаги кусок кода, создающий бабочку синего цвета и придающий той полётные свойства. Взял второй листок и перевёл программный код в одно большое заклинание. После — полушёпотом прочитал его, влив немного силы из выданного школой артефакта.

В помещении из ниоткуда материализовался синий мотылёк и пролетел в воздухе десять метров, синхронно взмахивая крыльями. Было это так невозможно и так необычно, что даже профессор засмотрелся и несколько раз поправил свои очки. Когда запас энергии иссяк, бабочка растворилась. Будто и не было ничего.

— Кто это сейчас сделал? — спросил преподаватель, окинув аудиторию взглядом.

Все присутствующие молчали.

— Я не собираюсь никого наказывать, просто ответьте, — продолжил допытываться учитель.

Но аудитория по-прежнему оставалась непреклонной.