— Всё к гибели движется, — пояснил гном. — Мотать надо из этого мира.

— Вот оно как, — пробормотала я. Что-то мне совсем не понравились гномьи убеждения. Пару дней назад мне пришлось сбегать из собственного мира, а вот теперь, пожалуйста, и в этом какие-то неприятности начинались.

— Ну так чего, ты уже нашла путь отступления? — задал гном самый главный вопрос. Это было видно по тому, как заискрились его глазки.

— Еще как-то не задумывалась о гибели этого мира, — честно сказала я.

— Ну тогда прощай, — вздохнул гном. — Но задерживаться здесь не советую, колпаком своим чую, беда грядет. Приятно было встретить тебя здесь, это дает мне надежду на то, что я смогу разыскать проход из этого мира.

Гном исчез. Да и я не стала долго задерживаться в этом магазине.

Прав этот представитель мелкого народа или нет, я не знала, но затягивать с выполнением важных дел явно не стоило.

Проплутав по странным улицам с резкими звуками, пронзительными запахами и чудными людьми, я подошла к тому месту, которое было указано на свитке.

Передо мной возвышался огромный дом с величественными колонами и широкой лестницей, ведущей к массивной входной двери. Это и было хранилище истории.

Люди беспрепятственно входили и выходили оттуда — что мне немного напомнило вход в замок Герцога на день его рождения. Не самые приятные ассоциации, скажу я вам, хотя в тот день мой план был просто блестящ. Да-да, в самом плане ошибок не было, ошибки были в его последствиях. Почему-то всегда все ошибки встречаются именно в последствиях.

Я уже почти подошла к лестнице, когда заметила их. Даже не смотря на опустившиеся сумерки, замершую на моем пути троицу ретивых заносцев сложно было не узнать. Худой тип с длинным носом, все время шмыгал этим самым длинным наростом на своем лице, двое его более объемных товарищей хмурились.

Я подошла к заносцам поближе, всегда интересно, о чем говорят члены тайного ордена, тем более, если они топчутся на моем пути.

— Здесь! Я чувствую, это и есть нужное место! — вскричал тощий занозец и повел носом. — Доверьтесь моему чутью.

— Это же ты говорил полчаса назад! И час назад тоже!

— Я уверен, это здесь! Я чувствую. Я чувствую вибрации.

— Тоже самое ты уже чувствовал.

— Смотрите!

Тощий занозец раскрыл мешочек, и что-то показал своим товарищам. К сожалению, мне никак было не разглядеть что именно. Я уже даже начала продумывать стратегию, чтобы позаимствовать этот самый мешочек.

— Магические символы вышли из равновесия! — вскричал один из товарищей тощего, пялясь в мешочек.

— Золотые нити смещены! — добавил другой объемный товарищ.

Я невольно нахмурилась, и отказалась от своих планов добычи мешочка. Сестрица моя какую-то глупость про всякие там знамения толковала, также как и эти трое. Символы, нити, разноцветные луны, двуголовые щенки, слизняки! Это была магия. Тьфу на нее!

— Леонард сказал отыскать, — пробормотал тощий занозец. — Мы отыскали! Мы пришли на нужное место. Все состоится здесь.

— Настало время начертить руны и следить! — проговорил его более мощный товарищ.

— Мы должны ожидать!

— Начертить руны, и уже потом ожидать.

Кто именно сказал последнюю фразу, я не поняла, так как спешила быстрей пройти мимо. И вообще, мне хотелось закончить свое дело, пока эти трое не принялись колдовать. Впрочем, если бы вместе с этими заносцами к хранилищу истории пришел бы Леонард, то я бы задержалась бы у входа чуть подольше. И тогда не случились бы многие события, которые губительно сказались на судьбе обоих миров.

Но Леонарда с ними не было!

И я смогла пройти дальше!

И трагедия приближалась!

Я стала подниматься по длинной лестнице и вдруг на доме слева вспыхнула надпись: «Не входи!» Я замерла. Несколько раз моргнув, я вновь посмотрела на предупреждающую надпись, и она изменилась: «Не входи в другие магазины». Понятно, какая-то местная уловка, чтобы продать побольше товаров.

Я продолжила подъем по лестнице. «Не бери чужое» вспыхнула следующая надпись на высоченном доме справа. И вновь стоило мне лишь моргнуть, как надпись дополнилась «Не бери чужое, бери свое». Очевидно, еще один торговец что-то сбывал при помощи этой фразы.

«Твой последний шанс остаться в живых. Уходи!» мелькнуло новое сообщение с рекламного щита. Я прочла его и открыла двери, ведущие в хранилище истории. И там возникло ощущение, что какая-то сила препятствует моему проникновению внутрь. Я сделала еще пару шагов, для чего пришлось напрячь все мышцы, и сопротивление исчезло. Не знаю, говорят, что примерно так опытные маги преодолевают магическую защиту, но я вовсе не была опытным магом, а тот факт, что мне удалось преодолеть какую-то из защит этого мира, я узнала уже много позже.

В общем, я вошла внутрь.

— Сегодня вход бесплатный! — встретила меня какая-то женщина в темно-синем платье.

— Почему? — насторожилась я. Вот чего не люблю, так это когда вещи бесплатно раздают, за них обычно очень дорого приходится расплачиваться.

— У нас юбилей! Сто лет!

— Поздравляю, — нахмурилась я. Вообще-то эта женщина не выглядела на сто лет, или она пыталась меня облапошить, или сто лет исполнялось кому-то другому. Я не стала вдаваться в подробности. И вообще, собиралась полностью сконцентрироваться на поиске артефакта, запрятанном где-то в этом здании.

— Проходите. Но помните, через час мы закрываемся, — женщина мило улыбнулась и указала мне рукой куда-то вперед в хорошо освещенный зал с картинами.

— Часа мне хватит, — честно ответила я.

И опять эта ситуация стала мне напоминать день рождения Герцога Справедливого. Уж и сама не знаю почему, может быть из-за юбилея, а может быть из-за того, что в обоих случаях необычайно легко удалось попасть внутрь. К сожалению, меня это не насторожило настолько, чтобы уйти прочь!

Я миновала первый зал, в котором, кстати, находилось еще несколько горожан, и поднялась на второй этаж по шикарной мраморной лестнице, даже у самого Герцога Справедливого нет такого великолепия. Надо было бы запечатлеть этот вид при помощи местных технологий, и передать ему картинку, чтобы обзавидовался. Жаль, что я этого не сделала — мелкая месть тоже месть.

На верхних ступенях я остановилась, чтобы решить, куда же следовать дальше. У меня не было точного плана, лишь самые примерные инструкции о каком-то там центре мироздания, где-то в этом хранилище истории.

— Бунталина! — по ступеням мраморной лестницы наверх бежал, почти летел, Серафим Огнекрылов.

А ведь я уже почти забыла о его существовании.

На блондинчике была белоснежная рубашка и потертые черные джинсы — достаточно дорогая одежда. Как я уже научилась понимать шмотки данного мира, все, что выглядит простым и неброским обязательно оказывается дорогим. С интересом оглядываясь по сторонам, он-таки добрался до меня и выпалил на одном дыхании:

— Я бросил тебя, я сбежал как последний трус. Я недостоин тебя, недостоин твоей любви.

— Ну вот мы во всем и разобрались, — я попыталась пройти дальше, отвлекаться от намеченной цели не хотелось. Центр мироздания был где-то очень близко. — Ты недостоин и можешь уходить.

— Я осознал свою вину. Я терзался, я искал тебя всюду, — продолжил Серафим, преграждая мне путь. — Я надеялся вымолить прощение. И лишь чудом, заметив тебя на улице, я бросился следом.

— И зачем же?

— Я сбежал, я был не прав! Я раскаялся! — Серафим ухватил меня за руку, и с мольбой уставился в мои глаза. Наверное, это было очень трогательно и должно было проникнуть в самое сердце и растрогать его. Но! Но я была в нескольких шагах от цели, возле этого хранилища колдовали заносцы и в любой момент возле меня могли появиться злотыши. Одним словом, взгляд Серафима не сработал.

— Ты и сейчас не прав, — поспешно объяснила я. — Когда вмешиваешься в мои дела. Лучше всего, тебе снова убежать.

— О, нет, не терзай меня! Я готов все искупить, я готов пойти на любые испытания, чтобы доказать тебе, как я тебя люблю! — он резко умолк, будто удивившись, что сказал такое.