— И ты хочешь быстро сбегать до дома и обратно? — спросила ведьма.

Я энергично закивала.

— Хорошо, — улыбнулась ведьма.

Только я хотела обрадоваться милосердию Ди-Гнемы, ее понятливости и обходительности, как почувствовала мощный пинок в свою упругую заднюю часть тела. Уже подлетев в воздух, я сообразила, что это блуждающий огонек, подчинившись приказу ведьмы, пнул меня длинной ножкой. У него не только разума, но еще и совести нет.

— Не забудь, сроку тебе одна неделя, — сказала ведьма.

Шлепнулась я прямиком в центр вонючей впадины, заполненной светящейся водичкой, которая тут же и всосала меня, затягивая на самое дно.

— Я все запомню, — успела крикнуть я до того, как моя голова ушла под воду. — И отомщу, — булькнула я уже под водой.

— Понадобится помощь, дай знать, — донеслось оттуда, где вместо противной жижи в нос попадал чистый воздух.

— Уже нужна! — вместо слов вырвалось несколько пузырьков воздуха, а рот наполнился водой.

Водичка на вкус оказалась такой же мерзкой, как и на запах, да еще и жечь начала. Я закрыла глаза и словно опытный утопленник сразу пошла ко дну, пышные юбки платья ужасно мешали, тугой корсет давил, да еще и кошель с моими наградными монетами тянул вниз. О том, чтобы выкинуть кошель, даже и мысли не было, я не настолько плохо воспитана, чтобы разбрасываться золотыми.

Плавно я опустилась на дно, и вдруг с удивлением заметила, что застоявшаяся водичка больше не пытается проникнуть мне в нос. Восхитительный воздух вновь наполнил мои легкие, дышалось легко и свободно, даже гнилостный запах исчез.

Я открыла глаза и поняла, что лежу на полу. Мое платье оказалось совершенно сухим, вероятно, какое-то из побочных действий заклинания. Все же ведьма не утопила меня, а, в самом деле, провела через ворота в новый мир. Мир без злотышей, без Герцога и без противного Молиба, мир, где никто не мечтал растерзать меня на части. Только этот факт делал окружающее пространство распрекрасным.

— Молчать, я сказал! — послышался мужской голос. — Лежать и молчать.

И мне пришлось осознать, что я не одна в этом мире, ведьма закинула меня куда-то в очень оживленное место. Не поднимая головы, я огляделась.

Вокруг были люди в странных одеждах, что признаться меня совсем не удивило, другой мир, как ни как. Но вот только они все тоже лежали на полу. Не могли же они это сделать из солидарности! Впрочем, на меня никто не обратил ни малейшего внимания, все лежали, не поднимая глаз, просто разглядывая плитки пола.

А еще в этом мире был день, а не ночь! Я уже позже узнала, что ворота, через которые провела меня ведьма, искажали временные потоки, и константа… впрочем, это неважно.

— Живей, кидай бабки в эту сумку! — приказал тот же голос.

Я повернула голову и увидела, что нахожусь в странном помещении со стеклянными стенами. Все-таки несколько человек в этом помещении стояли, пятеро из них с черным масками на лицах, а один, без маски, в белой рубашке, мокрой от пота, дрожащими руками закидывал в сумку какие-то бумажки. Бабки, как я сразу догадалась.

— Не роняй деньги! — выкрикнул снова тот же мужчина с закрытым лицом.

Пожалуй, знакомство с новым миром началось с самых главных вещей. Бабки — это бумажки, бумажки — это деньги. Тот, который деньги отдает, расстроен, те, которые деньги получают, волнуются — значит, это ограбление! Новая, совершенно неизвестная мне методика. Я в один миг забыла про ведьму, злотышей и прочие неприятности, и сосредоточилась на созерцании.

Грабители размахивали каким-то оружием, вероятно, весьма опасным оружием, потому что никто не осмелился им противиться. Я быстро догадалась, что грабители уложили всех, чтобы не отвлекаться от процесса, и складывали деньги в сумки. Вполне разумная методика, в нашем мире никто и не слышал о такой. Ой, ну и фурор же я произведу в гильдии отъявленных, когда вернусь домой с такими знаниями.

— Где у вас запасной выход? — спросил один из моих коллег.

— Там, — человек, складывающий деньги, дрожащей рукой указал в сторону.

И все действующие лица продолжили заниматься своими делами, бездействующие, так же продолжали валяться на полу. А я пока решила немного разобраться в происходящем, а именно меня заинтересовало, что это за место такое, со стеклянными стенами, запасным выходом, и где, самое главное, хранится большое количество денег?!

В нашем мире нет таких, каждый хранит свои денежки при себе, а если денежек слишком много, то складывает их в отдельной комнате, куда не пускает никого постороннего. В этом помещении были и деньги, и посторонние.

— Эй, — шепотом я позвала лежавшего рядом парня с длинными светлыми волосами. Вначале я даже приняла его за эльфа, уж слишком нежно его блондинистые волосы обвивали овал лица. Но вот вполне человеческие ушки, сразу разрушили иллюзию.

И хорошо, мне всегда было сложно общаться с возвышенными эльфами. Мне не хватало поэтичности, музыкальности и прекрасных мыслей, во всяком случае именно так пояснили мне эти самые эльфы, когда я однажды пролезла к ним на лесное собрание. С собрания мне торжественно выдворили, и музыкально-мелодично насмехались надо мной.

— Ты откуда здесь взялась? — вполне нормальный человеческий страх на его лице, сменился на гримасу удивления.

— Из болота, — честно ответила я, разъяснять ему ситуацию не входило в мои планы. — Что это за дом?

— Какой дом?

— Вот этот дом, где мы находимся? — и чтобы уж он совсем начал соображать, добавила. — Где мы на полу валяемся, а вон те работают. Вроде, неплохо работают, — до сих пор меня не покидает чувство благодарности к тем ребятам, показавшим мне новую методику.

— Банк? — еще сильней удивился парень.

— Это ты у меня спрашиваешь? — возмутилась я. — Что такое банк?

— Это то место, где мы на полу валяемся, — опешил он.

Ну и кто из нас после этого, выходец из другого мира? Нужно было подобрать какое-нибудь более доходчивое объяснение.

— Ты зачем сюда пришел? — спросила я.

— Деньги заплатить.

— Им?

— Издеваешься?

Признаю, первый разговор вышел тупиковым, это уже позже я научилась правильно общаться с представителями данного мира, а в тот раз мне пришлось тяжко, но я не отступала и старательно искала новые подходы.

— Эти в масках зачем сюда пришли?

— За деньгами.

— За твоими?

— Ты снова издеваешься?

И опять в нашем общении появились неразрешимые трудности, но впрочем, суть происходящего я уловила: банк — это то место, куда можно прийти и где находится много денег. И у меня сразу появились идеи, позже еще раз заглянуть в это весьма и весьма полезное здание.

В то время, пока я постигала финансово-денежные аспекты данного мира, грабители уже заканчивали свою работу.

— Так, нам нужен один заложник! — сообщил один из них. — Ты, коротыш, пойдешь с нами.

Блондинчик, который пытался объяснить мне происходящее, поднялся. Вот с этим я никак не могла согласиться. Мне необходимо было лично отследить новую методику работы, а то, что дальнейшие события будут происходить где-то за пределами банка, я не сомневалась, но вот увидеть это должен был один человек, блондинчик.

— Постойте, — я поднялась на ноги.

Не знаю, какие выражения лиц были у грабителей, но парень явно обалдел. Он так и остался стоять рядом, растерянно мигая и неуверенно улыбаясь одной половиной рта. Ростом он оказался чуть ниже меня, а его хрупкая фигура даже наполнила меня некой завистью и вновь напомнила об эльфах, наверняка его дальние предки водили близкое знакомство с этой высокопарной расой.

— Ты? — Оружие в руках ближайшего грабителя дернулось. Этот жест, одинаковый во всем мирах, я легко поняла.

— Я не собираюсь вам мешать, — поспешно заверила я.

— Что это? — в изумлении спросил грабитель, и остальные ему поддакнули.

Это они на мое платье так отреагировали. Да, согласна, одета я была намного лучше остальных, ведь попала я в это странное место прямо после нашего праздника, на который я наряжалась. Алое шелковое платье графини Тутляндской, расшитое жемчугами и золотом, сапожки с рубиновой пряжкой, пышные локоны с черепаховыми гребнями. Конечно, необходимо было сменить одежку, чтобы в дальнейшем не привлекать излишнее внимание, но в тот момент, нельзя было отвлекаться на особенности моего гардероба.