Подойдя к Шану, я положил парня на землю, расстегнул жилетку и приподнял футболку. Достав из внутреннего кармана набор для иглоукалывания, не мешкая, вонзил пять игл по одной на каждую область: сердца, лёгкого, селезёнки, почки и печени. Хоть Шан и не практиковал технику развития на основе Инь, у этого мальчишки было определённое “преимущество” перед всеми остальными “добровольцами”. Так как он из Божественной Семьи, то в какой-то степени приходился мне дальним родственником. Воздействую на его меридианы, связанные с Инь, усиливая ток этой энергии в теле парня, я смогу примерно предположить, что станет с моим собственным организмом в случае подобного эксперимента.

Через некоторое время после манипуляции с меридианами Шана, я заметил, как его лоб покрылся бусинками пота. Ещё через пять минут все мои иглы вытолкнуло из тела парня. “Раскрытие” меридианов, что были связаны с Инь, прошло успешно.

Собрав свои иглы, приведя Шана в порядок и обратно прислонив его к дереву, я тихо покинул компанию парня. Проспит он ещё пару часов и проснётся, скорее всего, со слабой головной болью.

(***)

Тренировочная площадка — это особая зона на территории Института Святой Орхидеи. Появилась относительно недавно. Пару десятков лет назад по просьбе директора Института, которого поддержал Заклинатель Демонов Легендарного Ранга Е Мо. Представляет из себя тренировочная площадка обширную территорию, поделённую на сектора. Главная цель создания этого места в том, чтобы дать студентам опыт сражения с Демоническими Зверьми в относительно безопасных условиях. Да, тренировочная площадка была заполнена всякими-разными монстрами. Но, к сожалению, никого, кто находился хотя бы на Серебряном Ранге, среди Демонических Зверей не было. Только Бронзовые. И то одни из слабейших представителей этого Ранга.

Именно в этом месте я начал собирать армию Демонических Зверей, используя силы, передавшиеся мне от Сугуру Гето. Хоть монстры на тренировочной площадке не отличались силой, у них не было каких-то особых способностей, но даже подобный мусор можно было использовать с пользой. Прикрыться ими во время отхода, выжить из них всю энергию и выстрелить ею или, например, заставить атаковать слабаков, как уже делал, когда проверял, не переродился ли Не Ли. Вообще говоря, моя способность крайне многофункциональная, поэтому даже мусору найдётся применение.

Правда, кроме уровня Демонических Зверей, печалил ещё один момент. Начиная с Трёх Звёзд Бронзового Ранга за монстрами вёлся строгий учёт. Исчезновение кого-то с Тремя, Четырьмя или Пятью Звёздами могло вызвать ненужный переполох в Институте. Подобные Демонические Звери уже представляли серьёзную опасность для зазевавшегося студента. Хотя... как показала практика, даже существа с Одной Бронзовой Звездой способны напугать будущих Воинов и Заклинателей. Из-за учёта я мог подчинять себе только самых слабых Демонических Зверей на территории тренировочной площадки. Да и то... Обнаглей я и разом подчини себе слишком большое их число, тоже заставил бы преподавателей переполошиться. Но моя персона не была обделена терпением. Я особо не рисковал.

Особо не рисковал до того момента, как Не Ли со своими товарищами не начали массово уничтожать Демонических Зверей. Когда преподаватели провели “невероятное” по сложности расследование и поняли, почему за несколько дней число Рогатых Овец так сильно сократилось, я тоже решил половить рыбку в мутной воде. Всё равно пропажу Демонических Зверей спишут на возродившегося культиватора. Преподаватели Института считают, что он вместе со своими товарищами копит деньги на следующий год обучения, поэтому и позволили им устроить чуть ли не скотобойную на территории тренировочной площадки. Дать возможность простолюдинам и не самым богатым аристократам подзаработать на продаже убитых ими монстров было ещё одной причиной возведения этой зоны. На этом настоял сам Е Мо. Но пользовался этим вообще мало кто. Особенно в таких масштабах, как это делал Не Ли.

Подчинением Демонических Зверей я обычно занимался ночью. В это время суток на тренировочной площадке другие студенты встречаются крайне редко. И даже если они тут появляются, то мы банально не пересекаемся. Тренировочная площадка обширна. Я предпочитал уходить в самый дальний уголок, чтобы мои манипуляции с Демоническими Зверьми никто не мог увидеть.

Больше всего в моей армии — если этим словом вообще можно обозначить тех монстров, над которыми взял контроль — было Рогатых Овец. Я не мог не поддеть самого себя. Из грозного повелителя Проклятий превратился словно бы в какого-то пастуха. Но это лишь начало. Скоро у меня в подчинении появятся Демонические Звери, которые точно заставят трястись от страха всех Воинов и Заклинателей Светозара.

Так как Рогатые Овцы были довольно слабыми Демоническими Зверьми, мне не приходилось прилагать много усилий для их подчинения. Хватало просто находиться на расстоянии двух-трёх метров, чтобы своей силой превратить их в маленькую сферу. Она была похожа на святящуюся новогоднюю ёлочную игрушку. Размером с не самое большое яблоко... И чтобы завершить подчинение Демонического Зверя, мне требовалось проглотить эту сферу.

В прошлой жизни я множество раз находился на волосок от смерти, когда дрался с Проклятыми Духами, которых просто так подчинить, подобно Рогатым Овцам, было невозможно. Так вот несмотря на то, что во время сражения я мог погибнуть, самым нелюбимым моментом подчинения было не оно. “Ёлочная игрушка” всегда имела крайне отвратительный вкус, к которому просто невозможно привыкнуть. И в этой жизни подобное не изменилось.

Сугуру Гето, по словам его слуг, сравнивал ощущения поглощения Проклятых Духов с попыткой съесть тряпку, которой вытерли блевотину. Для меня же сфера обладала вкусом сюрстрёмминга, квашенной консервированной сельди, которую ко всему прочему ещё и смешали с маринованным тофу. Помню, первые разы проглотить “ёлочную игрушку” и тем самым закончить подчинение у меня не получались. Во-первых, саму сферу сложно проглотить. Зажевать её было нельзя. Требовалось глотать цельной. Во-вторых, от ощущения вкуса, меня просто рвало. В-третьих... когда сфера касалась кончика языка, появлялся не только вкус сельди с тофу, но и их ужасный запах. Причём банально закрыть нос не помогало. Я всё равно чувствовал эту вонь, даже дыша через рот. Особенности техники.

Наверное, то, что я всё никак не могу привыкнуть к поглощению сферы, тоже являлось ещё одной особенностью.

Но всё же... Ощущения при поглощении были ничем, по сравнению с тем, какими возможностями наделяла меня эта сила.

После поглощения Демонического Зверя, я мог призвать его в любой момент около своего тела или прямо на нём. Появлялись они из чёрных порталов. Количество поглощаемых Демонических Зверей было безлимитным. Как минимум в прошлой жизни я не смог достичь этого самого лимита, если он существовал. Точно уверен, что десять тысяч Демонов подчиню с лёгкостью, ведь ранее как раз это число монстров было моим пиковым.

Поглощённые мной Демонические Звери не росли в силе, переставали развиваться. Также, чем больше я поглощаю монстров, тем сильнее моя энергия становится похожей на их. То есть к ощущению привычной наждачной бумаги потихоньку прибавляется ещё и аура чудовища. Но, опять же, минусы были незначительны по сравнению с даваемыми возможностями.

Закончив на сегодня поглощение Демонических Зверей, я отправился в сторону выхода из тренировочной площадки. Примерно спустя минут двадцать ощутил выброс Проклятой Энергии... Поначалу подумал, что это Не Ли вместе со своими друзьями задержался, но привкус силы был на них не похож.

— Хм, кажется, это Сяо Нин, — вспомнил я свою одногруппницу.

На небольшой поляне, полыхая духовной силой, сидела привлекательная девушка. Под лунным светом она походила на Богиню, спустившуюся с Небес на бренную землю. Её красоту не могли испортить даже не самая привлекательная тренировочная одежда, бусинки пота на лбу и сосредоточенное выражение лица. Многие студенты Института Святой Орхидеи отдали бы свои жизни, если бы им дали хоть разок прикоснуться к Богине или переброситься с ней парой фраз.