Сегодняшняя выходка парня была для меня равносильно тому, что я на площади Светозора перед воротами территории городского лорда во всю мощь лёгких закричал, что являюсь злодеем и потенциально могу сравнять город с землёй, если мне это будет выгодно, то есть совершенно глупый и самоубийственный поступок. Не Ли спором с Шэнь Сю на своей спине нарисовал огромную мишень. Она, может, и полная бездарность, но всё ещё является сестрой патриарха Священной Семьи. Ей самой преподать урок Не Ли не позволит гордость и положение, но вот её племянник Шэнь Юэ вполне способен помочь своей тётушке. Соберёт приспешников из разных курсов и подловит Не Ли где-нибудь в тёмном месте в стенах Института Святой Орхидеи...

В Светозаре положение трёх Семей сильно отличалось от других аристократических родов и кланов. Семьи Вьюги, Божественная и Священная находились на несколько ступеней выше, чем иные благородные. Власть, богатство, мощь — всего этого у них было с избытком, что позволяло им контролировать город. Но данный перечень являлся далеко не полным, что отличало род простолюдинов от аристократии. Например, некоторые Семьи считали одним из важных признаков... благородство. Не только духовную составляющую этого слова, ибо аристократы, скрипя зубами, могли признать, что в некоторых простолюдинах оно присутствует, но и физическую. То есть для части Семей Светозара быть достаточно богатым, иметь множество сильных практиков и обладать значительной властью в городе оказалось недостаточно, чтобы какой-то род признали аристократическим. Чтобы угодить чванливым людям, необходимо иметь родословную со знатными предками без примеси людей низкого сословия.

Это может показаться абсурдным, но даже не все основные рода были достаточно “благородными” в глазах некоторых аристократов. Обычно Семьи помалкивали об этом, чтобы не навлечь на себя беду, но часть из них в душе всё равно относилась к основным родам с лёгким пренебрежением или даже неприязнью. Чаще всего доставалось Священной Семье. Этот род даже по меркам остальных благородных можно было назвать выскочками. Если сравнить некоторые аристократические рода, которые считались самыми благородными, со статуями, то они полностью отлиты из металла. Продолжая сравнение, статуя Священной Семьи была построена из комков глины, веток и прочей грязи. Уж больно методы, которые использовал данный род для своего возвышения, казались всем сомнительными, но так как черту никто не пересекал...

Не прошло и часа после конца занятий, а про выходку Не Ли на уроке Шэнь Сю знала уже половина Института Святой Орхидеи. В том числе о ней стало известно одному из наследников Семьи Расцветающей Вишни. Этот род как раз был из тех, кому сильно не нравилось возвышение Священной Семьи. Ситуация усугубилась, когда сотню лет назад наследники Семей повздорили. Представитель Священной Семьи тогда имел наглость во всеуслышание произнести практически ту же речь, которой уже почти год Шэнь Сю подавляет не самых знатных учеников и простолюдинов. Только его слова были немного жёстче. Для наследника Священной Семьи того времени мусором оказались все, кроме основных родов, что, собственно, и вызвало гнев уже у представителя Семьи Расцветающей Вишни. С тех пор рода ведут закулисную борьбу.

С мощью Священной Семьи она должна была закончиться довольно быстро, но то самое благородство оказалось непустым звуком. Семья Расцветающей Вишни хоть и не имела огромного богатства, армии сильных Заклинателей Демонов и Воинов, у неё не было достаточно власти и так далее, но её члены, казалось, впитывали умение интриговать вместе с молоком матери. Этот аристократический род воистину являлся одним из старейших во всём Светозаре. И в отличие от той же Семьи Небесной Метки, которая поколениями деградировала, всегда прочно держалась за свои позиции. Без лидеров, обладающих острым умом, это было бы невозможно.

Чем больше Чен Лисинь вспоминал историю Семьи Расцветающей Вишни, тем сильнее он огорчался от действий одного из нынешних наследников этого рода. Член Божественной Семьи подумал, что новое поколение рода явно отличается от старого. Он не видел в том же У Хао мудрости и умения интриговать. Нет, наследник Семьи Расцветающей Вишни, наоборот, пёр напролом, будто какой-то дикий кабан, сносящий всё впереди себя.

План У Хао оказался довольно прост и мог даже сработать. С двумя помощниками подросток хотел выследить Не Ли и его друзей на территории тренировочной площадки, куда они направились ради охоты на Рогатых Овец, и избить их. Так как у первокурсника буквально час назад был конфликт со своим учителем, по мнению У Хао, все должны были подумать на Шэнь Сю. Таким образом репутация Священной Семьи обязана пострадать. Именно этого добивался наследник Семьи Расцветающей Вишни. Только вот реализация этого самого плана вызывала у Чен Лисиня вопросы...

Во-первых, У Хао довольно громко обсуждал скандал в классе начальной боевой подготовки. Во-вторых, он прилюдно подозвал своих слуг для “кое-какого дела”. В-третьих, всё так же на всеобщем обозрении, даже не подумав скрыться, У Хао вместе со своими компаньонами направился в сторону тренировочной площадки.

Чен Лисинь, слушая срочный доклад Тайо, чуть не разбил себе лицо. Вначале он даже не верил, что то, что говорит его слуга, является правдой, ведь не может же представитель такого грозного рода, как Семья Расцветающей Вишни, быть настолько тупым. Чен Лисинь подумал, что, возможно, намерение У Хао всё же заключается в другом. Например, договориться с Не Ли и его друзьями для того, чтобы ещё больше опозорить ту же Шэнь Сю. Но наблюдая с помощью ворона, как У Хао вместе со своими дружками выискивает группу возродившегося культиватора, Чен Лисинь осознал, что был слишком высокого мнения о наследнике Семьи Расцветающей Вишни. Этот позор благородного рода вслух рассуждал о том, как сильно надо избить Не Ли и его приятелей, чтобы подставить Шэнь Сю.

С одной стороны, Чен Лисиню хотелось посмотреть, как Не Ли выкрутится из этой ситуации. В конце концов, У Хао и его дружков было по Четыре Звезды Бронзового Ранга. Хоть никто из них не учился в классе гениев, они представляли весомую угрозу для группы первокурсников. С другой стороны, неудавшаяся подстава Шэнь Сю, наоборот, укрепит её позиции преподавателя в Институте Святой Орхидеи. А то, что подстава будет неудавшейся, Чен Лисинь не сомневался. И это было ему совершенно невыгодно. У него есть свои планы на пост учителя в Институте Святой Орхидеи. Немного понаблюдав, как раздражённый У Хао рыскает по просторной территории тренировочной площадки вместе со своими дружками, Чен Лисинь решил действовать.

Неожиданно для наследника Семьи Расцветающей Вишни перед ним появился Чен Лисинь и преградил путь дальше. Возникнув из ствола дерева, он, как всегда, улыбался и, засунув руки в рукава и скрестив их на уровне груди, просто молча стоял перед У Хао. Тот даже на мгновение растерялся от такого.

Но это чувство быстро сменилось на радость, ведь Божественную Семью можно было назвать истинно благородной! В отличие от Священной Семьи, которая построила себя из грязи, и Семьи Вьюги, что нынче постоянно заключается браки с простолюдинами, смешивая свою драгоценную кровь с представителями низкого сословия, род Чен Лисиня ничем таким не занимался. Вот уж по поводу кого у представителей Семьи Расцветающей Вишни не было претензий.

— Братец Чен Лисинь! Какая встреча! — казалось, что У Хао встретил дорогого друга или дальнего родственника, с которым давно не виделся. Отчасти это было именно так. Чен Лисинь и У Хао приходились друг другу дальней роднёй. Только вот несмотря на улыбку, наследник Божественной Семьи не разделял радость своего родственника. — Наша встреча предначертана самой судьбой! Иначе я не могу понять, как мы пересеклись на тренировочной площадке. Братец Чен Лисинь, ты должен мне помочь выследить Не Ли и его друзей. Кажется, он твой одноклассник, поэтому ты обязан знать, как выглядит этот мальчишка.