Пройдя некоторое расстояние, но не выйдя из леса, вновь извлёк из своего кольца кристаллы, что были заполнены духовной силой Сяо Нин. Около десяти минут я пытался найти в них различия, но мне этого не удалось. В обоих я видел смутное очертание сотканного из воздуха крылатого дракона, который то появлялся, то исчезал. Если сосредоточиться, можно было понять, что этот смутный силуэт просто очень быстро движется внутри предмета для проверки сил начинающих практиков.

— А если так? — спросил я, нажимая на один из незаметных Символов на кристалле, что был доработан Божественной Семьёй. Цвет сосуда души изменился с зелёного на голубой. Зелёным потенциалом обладала Сяо Нин, а вот голубой, по мнению всего Института, в классе начальной боевой подготовки был только у меня и Е Цзыюнь. — Хм, ничего...

Я вновь не увидел никаких различий между кристаллами. Ну, кроме того, что поменял одному из них цвет. Но Не Ли чуть ли не прямым текстом говорил, что цвет сосуда души не так важен, как о нём думают в Светозаре.

Поняв, что то смутное очертание дракона, сотканного из воздушных потоков, остаётся прежним, я решился поменять в кристалле ещё одну вещь. Нажав на ещё один незаметно нанесённый Божественной Семьёй Символ, изменил количество точек на то, какое в последнем тесте решил продемонстрировать я. Как и в случае с изменением цвета сосуда души, никаких проблем не возникло. Дракон остался таким же, каким и был в нормальном кристалле духа.

После всей проделанной работы пошёл к Не Ли, обратно на тренировочную площадку. Посмотрев на кристалл души, по которому можно было понять, что у человека, влившего в него духовную силу, голубой сосуд, возродившийся культиватор чему-то удовлетворённо кивнул. Следом он спросил, нет ли у меня с собой письменных принадлежностей.

Через пять минут я получил от Не Ли свиток, где была полностью расписана техника развития, подходящая под атрибут Молниеносного Ветра и форму Крылатого Дракона.

— Этот метод развития очень хорошо подходит для людей с формой Крылатого Дракона. Надеюсь, когда твоё развитие взлетит до самих Небес, брат Чен Лисинь, ты не забудешь своих одногруппников? — усмехнулся Не Ли.

— Как я могу позабыть своего благодетеля? — с улыбкой ответил ему.

— Не хочешь активировать технику развития прямо сейчас? — спросил Не Ли с блеском в глазах, будто ребёнок, только что получивший новую игрушку. — Может, позанимаемся вместе?

Я покачала головой.

— Извини, братец Не Ли, но мне нравится медитировать в одиночестве.

— Я понимаю, — ответил мне он. — Тогда удачи!

— И тебе. Ещё раз хочу поблагодарить за технику развития, братец Не Ли...

Вместо того чтобы выискивать Сяо Нин и изучить действие технике на ней, я отправился в библиотеку. Заняв один из столов, развернул свиток, с описанием методики развития, переданной Не Ли. Даже когда он просто писал, от слов исходила сила. Сейчас же, смотря на полное описание, я чувствовал трепет. Методика развития от Не Ли на самом деле оказалась чем-то другим. Будто всю свою жизнь был калекой без ног и рук, но внезапно случилось чудо, и они у тебя появились, и ты сразу же начал бегать. Я был уверен, что хоть данная техника рассчитана не на меня, она всё равно будет лучше того, что сейчас использую.

С искушением вымолвить песнопения для активации техники я всё же совладал. Нужно было провести последнюю проверку Не Ли на то, считает ли он меня другом или нет. Если техника развития окажется полезной, подстегнёт развития Сяо Нин, а не навредит ей, то я из другой реальности постарался хорошо. А первоначальное недоверие к Не Ли, которое заставило проверить технику на другом человеке... Если я действовал согласно плану, то должен был “раскрыться” культиватору. Когда бы у нас установилась дружба, поведал бы Не Ли, что по своей натуре очень осторожный человек, мол, не самое лучшее детство, во время которого меня несколько раз пытались убить разными способами, сильно повлияло на характер.

Убрав технику развития обратно в своё кольцо, начал искать книги и свитки о цимай. Надо было пригласить кого-то для помощи. Или я застряну в библиотеки надолго. Ладно, ещё не поздно это сделать. Тем более Тайо будет сам не против помочь мне, а Майо с того момента, как Сяо Нин начала сидеть со мной за одной партой, всячески начала пытаться выслужиться. Найти бы ещё этого ленивца Фу...

Шепча всякие глупости, пытаясь приободрить её, я нежно поглаживаю Сяо Нин по голове, в то время как другая рука мягко обхватывает талию девушки. Не сказал бы, что мои действия хоть как-то помогают. Нет, Сяо Нин, наоборот, разревелась так, будто она какой-то ребёнок...

На следующий день после получения от Не Ли техники развития проснулся где-то на час раньше всеобщего подъёма и решил встретиться с Сяо Нин. Хоть солнце уже светило, на улице можно было встретить только персонал Института, многочисленных поваров, что с сонным видом направлялись в столовую готовить завтрак для, казалось бы, бесконечной оравы студентов всех возрастов.

Мне удалось подкрасться к женскому общежитию незамеченным. Приятным сюрпризом стало то, что оба преподавателя к утру задремали. Но я всё равно не решался проверять свою удачу, просто попытавшись пройти мимо них. Вместо этого поднял пару камешков и метнул их с точностью олимпийского стрелка прямо в окно Сяо Нин. Уже на втором камешке я почувствовал, как Проклятая Энергия девушки начала течь по-другому. Она проснулась. Чтобы Сяо Нин точно поняла, что это не просто совпадение, бросил ещё несколько камешков в её окно. Привлечь внимание однозначно удалось.

Хмурое лицо Сяо Нин приняло удивлённый вид, когда она открыла окно и увидела около своего общежития меня. Жестом попросив девушку проследовать за мной, отвернулся и направился к тому лесу, в котором мы вчера разговаривали после занятий. Шёл я неторопливо, поэтому Сяо Нин через пять минут догнала меня.

— Доброе утро, Сяо Нин. Прости, что разбудил тебя, — извинился, когда она поравнялась со мной.

— Что-то случилось? — сохраняя спокойствие, спросила девушка.

— Надо кое-что проверить, — ответил ей и больше не произнёс ни слова.

Сяо Нин, к удивлению, вчера смогла отыскать весьма укромный уголок. В лесу сейчас в целом безлюдно. Всё же раннее утро и здесь довольно прохладно и сыро, чтобы парочки оставались на ночь, но я хотел перестраховаться, чтобы нас точно никто не увидел. Именно поэтому держал путь к “норе” Сяо Нин.

Маска спокойствия Сяо Нин начала трещать по швам, когда она заметила, куда мы направляемся. Если проигнорировать этот мимолётный взрыв эмоций, который чуть увеличил выброс её Проклятой Энергии, моя одногруппница оказалась очень хорошим компаньоном во время нашей небольшой прогулки. Вопросов не задавала, светские беседы, которые я, честно говоря, терпеть не могу, не начинала, холод игнорировала, на промокшую от росы одежду не жаловалась и так далее. Она просто следовала за мной, полностью доверившись. Святая простота. Чем-то Сяо Нин напоминала мне Тайо.

— Скажи, после нашего вчерашнего расставания ты практиковалась? — спросил я, став около той самой выемки между большим камнем и деревом, в которой девушка вчера пряталась.

Сяо Нин ответила кивком. Я незамедлительно положил на её грудь свою ладонь. Никаких протестов не было. Ни внешне, ни внутренне Сяо Нин не содрогнулась от моих действий. Я не был против, что она, в отличие от вчерашнего дня, относится ко мне гораздо спокойнее. Мне нравились люди, которые умели держать себя в руках. Не только во время вспышек отрицательных чувств, но и в те моменты, когда хочется радоваться...

— Значит, вчера мне не показалось... — придав голосу усталости, закончил я сканирование Сяо Нин.

— Что-то всё же случилось? — спросила девушка с едва уловимым следом тревоги на своём лице.

— Да. Вчера меня привлекла твоя система цимай. На ней были микроповреждения...

Я уделил некоторое время на подробный рассказ о цимай, её значении для практиков, к чему могут привести микроповреждения и так далее. Не забыл и слегка сгустить краски. Не до такой степени, как это сделали лекари нашего Института во время беседы с Сяо Нин, из моих уст звучало всё заботливым тоном. Можно сказать, я был похож на матушку, которая отчитывает своего сына за то, что тот не носит зимой шапку, и рассказывает о последствиях. Правда, в отличие от проблемного отпрыска Сяо Нин весьма охотно меня слушала. Люди, что когда-то переболели чем-то серьёзным, будут печься о своём здоровье гораздо сильнее, чем другие.