Многие, но не Чен Лисинь. Его в рыжеволосой девушке интересовало совсем другое. Одному из наследников Божественной Семьи в первую очередь хотелось знать, какую именно технику развития практикует неожиданно повстречавшаяся одногруппница.
Во время медитации Сяо Нин ощутила какую-то странность. Это чувство не давало ей сосредоточиться на собственном развитии. Всё было вроде бы как обычно, но в то же время что-то отличалось. Шелест травы и листьев, прохладное и освежающее дуновение ветра, запах луговых цветов... Точно! Цветы!
Сяо Нин открыла глаза, чтобы осмотреть небольшую поляну, на которой занималась практически с самого поступления в Институт Святой Орхидеи. Но следовало ей это сделать, как она сразу же заметила чью-то фигуру в нескольких шагах от себя. Вздрогнув, девушка тут же поднялась на ноги и приготовилась к сражению, но... Её пыл сразу же сошёл на нет, когда она заметила, кого именно освещает лунный свет. Это был Чен Лисинь. Он приходился одногруппником Сяо Нин.
— Надо же... Ты смогла как-то заметить меня. Что меня выдало? — не меняя выражения лица, спросил Чен Лисинь. Хотя в душе парень был немного удивлён. Он подкрался к Сяо Нин так тихо, как только мог. Свою же силу он старался держать в узде, не давая даже капли энергии просочиться из тела. Кто-то на уровне его одногруппницы просто не должен был заметить Чен Лисиня.
Хоть Сяо Нин не планировало больше драться, но ответила она определённо резче, чем следовало бы:
— Что ты тут забыл?
Поведение Сяо Нин оказалось продиктовано её враждебностью к основным семьям. Они не нравились девушке. А Чен Лисинь как раз был вторым сыном патриарха Божественной Семьи.
— Как и ты, просто тренировался, — казалось, что Чен Лисиня вообще не задело отношение Сяо Нин. — Проходя мимо, увидел тебя...
— Можешь идти дальше, — она вновь произнесла нечто довольно грубое, перебивая парня.
— Конечно, — кивнул наследник Божественной Семьи. — Но для начала всё же ответь, что меня выдало?
Сяо Нин начала раздражаться от приставучести Чен Лисиня. Это даже отразилось на лице девушки. Любой из одногруппников, который увидел бы её сейчас, определённо воскликнул бы от удивления. Сяо Нин обычно не проявляла никаких сильных эмоций на своём лице. Она оставалась бесстрастной, казалось бы, в любой обстановке. Но сегодня, когда с девушкой заговорил Чен Лисинь, её маска треснула.
Сяо Нин понимала, что так вести себя с представителями основных семей не стоит. Особенно сейчас, когда её Семья Крылатого Дракона находится в упадке, но она не собиралась прогибаться под эти три рода. Гордость не позволила бы девушке после этого смотреться в зеркало.
К сожалению для Сяо Нин, Чен Лисинь не собирался так легко отступать. Он молча ждал ответа на свой вопрос. Поняв, что одногруппник от неё так просто не отстанет, девушка раздражённо выдохнула и произнесла:
— Запах. Я уже долго занимаюсь на этой поляне, и запахи местных трав отличаются от того, что исходит от тебя. А теперь, когда ответила на твой вопрос, я собираюсь продолжить свою тренировку, — Сяо Нин почти прямым текстом сказала Чен Лисиню уйти и не мешать ей.
Парень, казалось бы, вдохнул чуть глубже, пытаясь ощутить запахи, которые есть на поляне, а потом поднёс широкий рукав своей одежды к лицу и сравнил ощущения. Мысли Чен Лисиня были следующими: “От одежды исходит едва заметный запах защиты от ядов, напоминающий некоторые травы и цветы. Я привык к ним настолько, что больше уже не замечаю в повседневной жизни. Но остальные люди отличаются от меня. Вот как она смогла обнаружить моё присутствие. Возьму на заметку быть аккуратнее с этим...”
Кивнув, Чен Лисинь поблагодарил Сяо Нин за то, что она утолила его любопытство, и сделал шаг вперёд. Девушка от неожиданности чуть ли не выхватила свой кинжал, но, поняв, что одногруппник даже не смотрит на неё, смогла взять себя в руки. Однако окончательно расслабиться Сяо Нин всё же не получилось. Проходя мимо неё, Чен Лисинь как бы невзначай поведал:
— Ранее я посчитал, что ты практикуешь неизвестную мне технику развития с упором на элемент Инь, но, как оказалось, просто довольно извращённым образом калечишь собственное тело.
Поначалу девушка нахмурилась, когда речь пошла про технику развития. Это было не тем, о чём следовало говорить с посторонним. Но дослушав Чен Лисиня, тело Сяо Нин содрогнулось.
Обернувшись, она тут же схватила Чен Лисиня за плечо и остановила его. Представитель Божественной Семьи медленно повернул в сторону Сяо Нин голову. Встретившись с ним взглядом, девушка на мгновение посчитала, что совершила огромную ошибку, что надо срочно извиниться, что Чен Лисинь сжал её сердце сейчас в собственной руке и готовится его вот-вот раздавить... Наваждение пропало так же быстро, как и появилось. Лунный Свет демонстрировал Сяо Нин полуприкрытые глаза и едва заметную улыбку на лице одногруппника. На первый взгляд в его внешности не было ничего такого, что могло бы сказать о плохом настроении Чен Лисиня. Добродушный. Именно так отзывались девушки из их группы о Чен Лисине. Да, точно... Он бы вряд ли проявил какую-либо агрессию к Сяо Нин даже с учётом того, что ранее она сама была не особо приветлива с ним.
После страха и растерянности Сяо Нин испытала вспышку злости на себя и Чен Лисиня, но, подавив это чувство, девушка смогла спокойно спросить:
— Что ты только что сказал?
Сяо Нин недовольно выдохнула про себя. В её голосе по-прежнему звучала враждебность по отношению к парню. Просить определённо нужно было не с такой интонацией. Сяо Нин бы не удивилась, что даже добродушный Чен Лисинь в конце концов сбросил бы с плеча её руку и молча продолжил свой путь. Но ожидания девушки не сбылись. Повернувшись к ней, Чен Лисинь неожиданно спросил:
— Должно быть, базовое домашнее образование Семьи Крылатого Дракона сильно отличается от такого, которое дают членам Божественной Семьи?
Сяо Нин уже хотела вновь рассердиться, потому что посчитала слова Чен Лисиня насмешкой, но, не заметив на его лице и голосе никаких изменений, выдохнула. Тем временем её одногруппник в своих мыслях отметил, что она не совсем пропащая, что иметь дело с девушкой можно. Да, Чен Лисинь специально сформировал предложение таким образом, что оно звучало почти что как оскорбление.
— Что ты этим хочешь сказать?
На этот раз Сяо Нин произнесла это таким тоном, к которому привыкли её одногруппники. То есть совершенно бесстрастно. Без единой эмоции в своём голосе.
— Предполагается, что люди нашего положения в первую очередь посещают Институт Святой Орхидеи для знакомства со сверстниками и налаживания связей с ними. Базовые знания про развитие нам должны давать в наших Семьях.
Хоть слова Чен Лисиня невольно и принижали простолюдинов, но он звучал не так, как та же Шэнь Сю. Всё, что сказал ранее одногруппник Сяо Нин, было произнесено без... огонька. Просто констатация факта.
— О-образование в наших Семьях действительно отличается, — пытаясь сохранить былое выражение лица, ответила Сяо Нин. На деле же она оказалась смущена. И это не укрылось от глаз Чен Лисиня. Девушка тоже осознала, что провалилась. Если бы лунный свет оказался хоть чуточку ярче, представитель Божественной Семьи мог бы заметить на лице своей одногруппницы ещё и лёгкий румянец.
Не то чтобы Сяо Нин плохо обучили в Семье Крылатого Дракона. Она получила надлежащее своему статусу образование. Арифметика, письмо, четыре благородных искусства и так далее... Но среди всего того, что преподавали Сяо Нин, всё же не было ничего, что хоть как-то оказалось связано с культивацией. Даже драться, постоять за себя отец девушки научил её мимоходом. Показал пару приёмов с кинжалом и быстро поведал теоретическую часть боя. Не то чтобы с наследницей Семьи Крылатого Дракона никто не хотел заниматься. Просто это было некому делать.
После того как позиция Семьи пошатнулась, каждый практик оказался на счету. Науку Сяо Нин мог преподать даже обычный человек, но то, как надо развиваться, мог донести только опытный практик. Отец девушки и она сама делали ставку на Институт Святой Орхидеи. В классе начальной боевой подготовки Сяо Нин должна была получить хороший фундамент для будущего развития, но, к сожалению, преподавателем группы стала Шэнь Сю... Девушке пришлось заниматься самообразованием. Поэтому не было ничего удивительного в том, что где-то в её знаниях оказались сильные пробелы.
