Монстр закончил лечить себя, подёргал повреждённой лапкой. Проверил, что всё в порядке, и пополз на стену. Я выдохнул. Второй многоглазик, что тут был… Сложно было удержать его. А ещё те, за дверью. Нужно будет поработать над усилением ментальной связи.

Совсем не плюшевый монстр попытался занять мою подушку.

— Даже не думай! — погрозил ему пальцем. — Спать! Вон там, в ногах.

Мишка печально вздохнул, а потом послушно устроился в указанном месте. И тут я понял странность… С пауками у меня чисто ментальная связь, команды и контроль. А этот… словно понимает каждое слово. Но как такое вообще может быть?

Посмотрел ещё раз на монстра.

— Вот бы тебя тоже как-то прятать научиться, — пробормотал я, поглаживая тёплую чешую медвежонка.

Когда эти засранцы дрались, чтобы угомонить пауков, мне пришлось схватить кристалл. И сейчас он в моей руке вдруг вспыхнул ярким светом. Тело мишки задрожало, начало терять плотность. Я с изумлением наблюдал, как зверь превращается в светящийся туман, который втянулся в камень спиралью.

— Чего?.. — уставился на кристалл. — Миша? Пушистик? Ау! Да не злюсь я на тебя!

Камень тускло мерцал в ответ, но медвежонок не появлялся. Паук на стене заинтересованно склонил голову.

— Как тебя теперь оттуда достать? — потряс кристалл. Ответом была только лёгкая пульсация силы внутри камня.

«Потом», — решил я, чувствуя, как наваливается смертельная усталость. Положил кристалл на прикроватный столик. Паук занял свой пост в углу. Отличная способность у тварей, которая мне очень поможет. Сон накрыл меня, едва голова коснулась подушки. Но длился он недолго…

Резкий сигнал тревоги от пауков выдернул из забытья. «Чужой! Опасность!» Тело отреагировало мгновенно: рука метнулась к мечу, кинжалы сами скользнули в ладонь. Куртка с иглами лежала рядом.

В окно кто-то смотрел. Я видел незваного гостя глазами своих шпионов. Тёмный силуэт завис в воздухе на уровне третьего этажа. Как этот наглец вообще там держится?

Тень за стеклом шевельнулась и, словно дым, просочилась в щель между рамами. Пауки среагировали мгновенно. Два многоглазика материализовались из воздуха по обе стороны от окна. Их кристаллы полыхнули ослепительным светом, наполняя комнату морозной силой. Паутина брызнула веером, мгновенно кристаллизуясь на лету.

Фигура попыталась метнуться в сторону, но мои шпионы превзошли сами себя. Ледяная сеть оплела тело наглеца от шеи до пят, оставив свободной только голову. С глухим стуком непрошеный гость рухнул на пол.

— А мне так нравится, — довольно протянул я, поднимаясь с кровати.

В правой руке сжимал меч, кинжалы привычно упирались в горло нарушителя. Не спуская глаз с пленника, дотянулся до лампы.

В тёплом свете проступили знакомые черты. Маргарита лежала, окутанная морозной паутиной, но на её лице, вопреки ситуации, играла лёгкая улыбка.

— У тебя получилось? — в голосе девушки звучало искреннее любопытство. — Ты смог подчинить тварей?

Маргарита лежала на полу, скованная паутиной моих маленьких убийц. Магия инея покрыла тонкой коркой льда её руки и ноги. Девушка не выглядела испуганной, скорее… Заинтересованной?

— У тебя получилось, — в её голосе звучало искреннее любопытство и восхищение. — Ты смог подчинить тварей?

Посмотрел на перевёртыша. Просто ли так она отдала мне эту ценную штуку? Пробовали ли Маргарита и Симона сами подчинить себе тварей? Хотя! Монстры на них не нападают. Тогда я решил, что существа просто видят в них своих сородичей.

— А у тебя не получилось? — задал вопрос.

— Я даже…

Обошёл её и сел на кровать.

— Не нужно врать. Если ты хочешь, чтобы я тебя выслушал и не убил, то не стоит…

Паучки беспокойно зашевелились, реагируя на мои эмоции. Один спустился по стене, замер прямо над головой девушки. Его двенадцать глаз мерцали в полумраке всеми цветами радуги.

Маргарита зажмурилась, когда жвалы несколько раз клацнули над её лицом.

— У меня не вышло, — выдохнула она. — У Симоны тоже. Кристалл нас не принял, вот я и отдала тебе. Слышала как-то легенду про Магинских.

А вот это уже крайне полезная информация. Выходит, не у всех получается использовать кристалл. Но это не исключает желание им владеть. Если я способен, значит, есть и другие. И снова эти слова про мой род… Что-то часто они стали всплывать.

— Ну и? — хмыкнул. — Ты же не пришла ко мне ночью, чтобы просто полежать рядом на полу?

— Нас с сестрой сделали перевёртышами монголы, — девушка опустила взгляд, и я почувствовал волну горечи в её словах. — Заставляли делать… разное. Мы сбежали. Я больше не хотела… Симона, она очень ранимая.

— И пришли к Магинским? — не сдержал улыбку. — Почему?

— Случайно вышли на ваш род. Я уже рассказывала. Елизавета убила двух девушек.

— И вы подумали, что это отличная идея — взять их тела и остаться в особняке?

— Глава охраны Магинских решила, что они выжили и потеряли память, — ответила перевёртыш. — Мы же не круглые дуры. Похоронили тела и сами приняли форму. Елизавета пришла проверить и увидела нас живыми. Если бы напала… Мы бы её прикончили. А она нас со слугами отнесла в особняк, так потом и остались в доме.

Где-то на краю сознания возникла мысль связаться со стариком. Но я её отогнал. Он человек взрослый и всё знает о Елизавете. Решил сохранить жизнь? Его выбор. Но, если наши пути ещё раз пересекутся и она что-то сделает против меня… Это будет её последнее решение.

— Монголы искали нас. Все их шпионы, все связи задействованы. Но у Магинских было спокойно, пока… — она посмотрела мне в глаза. — Пока вы с Жорой нас не раскрыли.

— И тогда вы сбежали на рудник.

— Да. Место с огромным количеством кристаллов, так говорил твой дед. Хотели отсидеться там и уйти дальше, — Маргарита поморщилась. — Но Зубаровы и Запашный заинтересовались территорией. А когда мы выходили… На нас напала тварь, которая оказалась хуже, чем мы сами.

— Некромант, — закончил я за неё.

— Он ранил Симону, отравил, — в глазах девушки блеснули слёзы. — Моя сестра умерла бы, если бы не ты.

Я задумчиво побарабанил пальцами по столу. Паучки отреагировали на моё беспокойство — их кристаллы засветились ярче.

— Монголы не просто так пришли тогда, верно? — прищурился. — Они ищут что-то конкретное.

Маргарита улыбнулась и кивнула в сторону кристалла:

— То, что мы украли.

«Да мне везёт! Если они узнают…» — подумал и выдохнул.

Отдавать его я не намерен, слишком уж полезная вещица. Главное — у меня получается с ней взаимодействовать. Пусть пока ещё не очень хорошо, но… Благодаря кристаллу чаша весов может оказаться на моей стороне.

— Ты не представляешь, какая сила заключена в этом кристалле, — Маргарита подняла голову, насколько позволяла паутина. — У монголов есть легенда о Чёрных временах. Они верят, что именно такие кристаллы стали причиной всех бед.

Чёрные времена… Про это я уже слышал. День, когда монстры дружно решили сократить поголовье людей. Если это правда, то подобные штуки…

— С их помощью можно привлекать и подчинять монстров, — продолжила девушка. — Как ты уже сам убедился.

— И кому понадобилось натравить всех тварей на людей? — спросил я, заметив, как дрогнули её ресницы.

— Я не знаю, — она покачала головой, пряди тёмных волос упали на лицо. — Это лишь осколок от того кристалла. Монголы ищут такие. У них есть одна часть, а у тебя сейчас вторая.

В памяти всплыла встреча с Батбаяром. Теперь его поведение обретало смысл. Он не просто хотел вернуть беглянок, уроду нужен мой кристалл.

— Сколько всего частей? — наклонился чуть ближе.

— Не знаю, — в её голосе звучала искренность. — Монголы очень хотят вернуть своё. И, если нужно, они даже развяжут войну, — девушка сделала паузу. — Ваш император тоже знает об этом.

— Что? — сказанное ею стало для меня неожиданностью.

— Я слышала, как они говорили, что на вашей земле тоже есть осколок, а может быть, и не один. Уже много лет монголы хотят собрать весь кристалл и стать… — Маргарита дёрнула носом и закрыла глаза. — Джунгары, Китайское царство. У всех есть похожие легенды.