Когда через несколько минут я его провожал, в общем зале уже был наведён порядок. Не зря понадеялся на крепкую руку обладательницы чёрного пояса по дзюдо. Мива и её растрёпанная «подруга» навытяжку стояли у стены, виновато опустив головы, выслушивая расхаживающую перед ними разъярённую Бандо Масуми. Старший менеджер была в страшном гневе, забавно раздувая щёки, стараясь не сорваться на крик.
Услышав звук открывшейся двери моего кабинета, старший менеджер мгновенно замолчала. Испуганно оглянувшись, повернув только шею, Бандо напряжённо замерла. Прежде чем продолжить экзекуцию, она подождала, пока мы не покинем офис, старательно молясь о том же, о чём и я, чтобы никто не проронил ни слова. Судя по ошарашенному взгляду, Мива не рассказала ей о моём приходе, как и о госте, что стало для всех неприятным сюрпризом. Такое впечатление, меня ещё никогда так сильно не боялись, как сегодня. И, что самое обидное, мои же работники.
Похоже, Миву сегодня всё-таки будут бить. Толпой. Шучу. Воспитывать, исключительно устно, но очень и очень усердно. Сочувствую, в первую очередь Бандо-сан. Должность старшего менеджера — это не только прибавка к зарплате и повод для гордости, но и большая ответственность. У него под началом могут оказаться люди самой разной одарённости, с которыми ему придётся работать вместе. Даже не знаю, как в этой ситуации поступить. Почему-то возникло ощущение, что бы я ни сделал, Миве это пойдёт только на пользу, а значит, заполняя неловкую паузу, а то у всех такие глаза, что даже Шину стало не по себе — невозмутимо поинтересовался у Масуми, помогая ей сохранить лицо.
— Всё в порядке?
— Да, господин, — низко поклонилась старший менеджер, не став жаловаться, просить о снисхождении или привлекать меня к этому делу.
Показывая, что сама со всем разберётся. Молодец. Ещё раз посмотрев на раскачивающуюся Миву, заподозрил, что она всё это делает специально. Скучно ей что ли? Или она таким образом форсирует события?
— Хорошо, — кивнул, на данный момент удовлетворённый ответом.
Плотно сжав губы, Бандо молча дождалась нашего ухода, не разгибаясь. Вот теперь я точно не завидую Миве. Вместе с тем, ещё раз убедился в правильности выбора нашего старшего менеджера. Даже позволил себе лёгкую, довольную улыбку, пока никто не видит. Не пройдя вместе через испытания, сотрудники не смогут работать с полной отдачей. Посмотрим, что будет дальше. У меня в своё время тоже было не всё гладко с вливанием в новый коллектив. И с Ёсидой я подружился далеко не сразу, начав с конфликта, и от Рурико получил немало неприятностей, и уважение Тамаки пришлось добиваться усердным трудом, зато сейчас я знал этих ребят, как свои пять пальцев. Не сомневался в их надёжности. С умилением и ностальгией вспоминал счастливое время нашей совместной работы.
Когда через час я вернулся, проведя его на совещании у Ренки, в котором моё участие было хоть и формальным, но необходимым, в силу своей символичности, в офисе уже царила привычная, спокойная обстановка. Все сотрудники, включая Миву, находились на своих местах и выполняли свои обязанности. Глядя на них, даже не подумаешь, что недавно здесь что-то случилось. Молодец Бандо, справилась. От моего взгляда не укрылось, что все сотрудники вели себя, словно роботы, почти не мигая и не дыша, механически выполняя те или иные действия. Благодарно кивнув старшему менеджеру, стыдливо опустившей взгляд, не останавливаясь, спокойно прошёл в свой кабинет.
Однако благостная картина обманчивого спокойствия продержалась недолго. Всего до обеда. До того момента, когда в офис с бумажным пакетом, в которые обычно упаковывают уличную еду, зашла Мэйли. Безмятежно спокойная, серьёзная, но с таким убийственным взглядом, от которого хотелось немедленно забиться под стол, прикрыв голову руками, молясь, чтобы смерть прошла мимо. Посмотрев на её причёску, испачканную чернилами, стекающими по правой щеке, заляпав белый воротничок, даже я вздрогнул, удержавшись от инстинктивного желания резко захлопнуть перед собой дверь кабинета, из которого в тот момент как раз выходил. Несчастная Бандо, беспомощно на меня посмотрев, глубоко вздохнула и слегка ссутулилась. Такое впечатление, это происшествие тоже приняла близко к сердцу, записав на свой счёт.
Стрельнув быстрым взглядом в по-настоящему изумлённую Миву, озадаченно нахмурился. Кажется, она действительно удивлена неприятности, произошедшей с Мэйли. Почувствовав на себе пристальный взгляд, повернувшись, мигом побледневшая девушка едва заметно покачала головой, поклявшись, это я по губам прочитал, что она к этому совершенно непричастна. Интуиция посоветовала поверить её словам. Жаль, тогда бы всё стало если не понятнее, то хотя бы намного проще.
— У вас что-то случилось, Чигуса-сан? — нарочито вежливо спросил у китаянки, и ей тоже помогая сохранить лицо.
— Ничего, господин Фудзивара. Я была немного неосторожна. Позвольте ненадолго покинуть вас, чтобы привести себя в порядок, — поклонилась Мэйли, не выпуская пакета из рук, сжав на нём пальцы до белизны.
— Конечно.
Даже не знаю, что сказать в такой ситуации. Зато знаю, куда она пойдёт. Конечно же, в свою «любимую» химчистку. Нужно не забыть купить ещё десяток рабочих костюмов. Проблема только в том, как бы отдать их, не задев её гордости. Она ведь теперь дня три будет похожа на взведённую мину, готовую взорваться от малейшего нажима.
Получив ещё одно сообщение от Итидзё, удивившись её смелости и, я бы даже сказал, странной активизации в моём направлении, то от неё ни слуху ни духу, то инициатива за инициативой, согласился вновь прогуляться с девушкой в свой обеденный перерыв. Съесть мороженого, посидеть в ближайшем крошечном сквере, посмеяться над немудрёнными шутками. Моё присутствие в офисе сейчас больше напрягало сотрудников, чем успокаивало. К тому же, что-то не хочется больше заказывать еду прямо в офис. Иначе придётся заказывать не десять, а двадцать костюмов.
Будучи не совсем уж безответственным человеком, я предупредил о своих намерениях Айво-сан, взяв его с собой, раз уж Мэйли пришлось нас покинуть. Проделки чернильного пакостника начинали откровенно раздражать, да и о посылках не стоило забывать. Нельзя ослаблять бдительность, считая, что настоящей опасности нет, одна лишь имитация. Вдруг мои недоброжелатели именно этого и добиваются. Прогулкой с Итидзё я хотел показать, что не боюсь их. Если получится — спровоцировать, дав шанс совершить долгожданную ошибку.
Успевший перехватить меня перед уходом Танака-сан, исполнительный директор моего фонда, предупредил о том, что Смит вновь дал о себе знать. Он начал терять терпение, желая получить ответ или хотя бы узнать, когда уже я с ним встречусь. Неужели так и буду уклоняться от встречи, постоянно её откладывая? Напрямую так не сказал, но смысл хорошо читался между строк.
— Много чести от него прятаться, — хмыкнул на это смешное заявление. — Рыба, возомнившая себя драконом, сколько ни выпрыгивай из воды, всё равно не взлетит. Пусть ждёт. Время у нас ещё есть. Я хочу узнать, насколько он уверен в своих силах. Будет ли нервничать и в чём это проявится. Это покажет, насколько его позиции крепки, как он об этом рассказывает. Продолжай делать вид, будто нам до него пока нет дела. Спокойно работай в обычном ритме, не говоря ни да ни нет, — распорядился.
Хотя я уже знал ответ на его вопрос, взвесив все плюсы и минусы, мне нужно, чтобы Смит первым проявил нетерпеливость и враждебность, надавив на меня. Вышел из тени, так сказать, и перешёл к активным действиям. Это позволит нам сделать следующий шаг, выставив себя жертвой, а не задирой. Не всегда выигрывает тот, кто делает первый ход. Пока это единственная наша надежда одержать победу в предстоящей большой игре с англичанами, а не победить в незначительной схватке на короткой дистанции. Поэтому и дальше продолжим делать вид, будто мы излишне самоуверенные, слепые идиоты, не понимающие во что ввязываемся. Противник должен в это поверить. Зачем? Конечно же, чтобы «правильно» выстроить стратегию победы и дальше не воспринимая нас всерьёз. Ну а пока, для вида, я буду тратить время на девушек, вечеринки, глупости и обычную, скучную жизнь, проходящую у всех на виду. Как ни странно, но это принесёт нам пользу, заставив всех недоброжелателей недооценивать меня не только на внешнем контуре, но и на внутреннем.
