Брюс не так давно в своей манере вышел со мной на связь и обозначил строгие временные рамки, в течение которых я должен передать ему Сферу Пророчеств. Что-то там произошло, связанное с выбросом пси-энергии в храме Кайры, когда я коснулся Знамени Победы, и теперь эта самая сфера готовится коллапсировать. И произойдёт это в самое ближайшее время. По словам Брюса, такое уже происходило, и было это в последний раз примерно 14 миллиардов лет назад, когда такая вот штуковина рванула, уничтожив предыдущую Вселенную и породив нашу. И единственная возможность избежать этого – это переместить сферу в параллельную Вселенную. В момент перехода она потратит практически всю свою энергию, и понадобится ещё много миллиардов лет, пока батарейка вновь зарядится.

– Когда отправляемся? – деловито спросил патриарх.

– Что значит отправляемся? – Я удивлённо вскинул голову. Так и хотелось воскликнуть: «И ты, Брут!»

– Я лечу с тобой, государь. Сам говоришь, что там будет туго, и поэтому оставлять людей без благословения никак нельзя. Да и сильный псион лишним точно не будет.

Я стоял среди дымящихся руин того, что недавно было залом Совета аграфов. На бронескафе во многих местах виднелись оплавленные следы от попаданий выстрелов плазганов, а голова изрядно трещала от полученной контузии. То тут, то там раздавались редкие выстрелы. Это штурмовые группы зачищали остатки гвардии аграфов. Всё, Победа! Вскинув вверх руку со сжатым в ней плазганом и длинной очередью разряжая его в воздух, заорал что было сил, да ещё усилив голос своими способностями:

– УРА! ПОБЕДА!

Я не знал, что в этот момент кто-то из штурмовиков снимал меня на встроенную в шлем камеру. Позднее снимки с неё разошлись по всей империи и за её пределами, было написано множество картин, правда, художники зачастую пририсовывали мне ещё и Красное Знамя в другой руке. Даже несколько памятников сваяли, к моему неудовольствию. Хотя это был тот случай, когда моего мнения никто и не спрашивал. Это, де, воля народа.

Пси-волна покатилась в разные стороны, и вскоре отовсюду неслось наше русское «УРА!», а небо над головой раскрасилось бесконечной паутиной трассеров.

Массивная на вид сфера оказалась лёгкая, как пёрышко, стоило лишь мне прикоснуться к ней. Хотя, по словам пленных, в незапамятные времена её с большим трудом смогли водрузить на постамент. Впрочем, и стоящий сейчас рядом в потрёпанном бронескафе Гролг, пардон, патриарх Георгий, также не смог даже на миллиметр сдвинуть её с места. Парадокс, однако.

Я загрузил матово-белый шар в штурм-бот и стартовал. Ещё одна загадка. Искин бота показал, что загрузка по массе близка к критической, ещё килограмм – и никто никуда не полетит. Мне пришлось даже бронескаф снять и остаться в легком комбезе. Пилотировать тоже пришлось самому, отказавшись от штатного пилота, так как Боливар двоих не вынесет. Увы, но «Варягом» воспользоваться я не смогу. Вон он, побитый и покорёженный висит на орбите и сверкает всполохами молекулярной сварки. По нему, этому ненавистному для них крейсеру, ушастые били из всего, что может стрелять и пускать ракеты и торпеды. Даже на наши огромные, 20-километровые дредноуты они обращали меньше внимания, чем на мой флагман.

Весь путь к окраине системы прошёл среди бесконечных обломков наших и аграфских кораблей. Рубилово было страшное, и теперь годы и годы уйдут на расчистку пространства. Маневрируя, я не заметил, как от одного из облаков обломков отделился небольшой кораблик и, окутавшись стэлс-полями, пристроился следом. Видимо, сфера как-то блокировала восприятие, потому что я ничего не почувствовал. Выйдя, как говорят моряки, на чистую воду, я открыл портал к Земле и нырнул в него. Незнакомец проскользнул следом, успев до схлопывания созданной мной червоточины.

Ответив на запрос диспетчера, я направил бот к Земле. Наконец-то я смогу ступить на родную землю, вдохнуть воздух Родины. Кто бы только знал, какая это мука – бывать на орбите и не иметь возможности спуститься вниз. Связался с Геллой.

– Здравствуй, любимая! Как ты? Как дети?

– Здравствуй, мой герой! С Победой тебя! – Хоть и не было возможности установить видеосвязь, но прекрасно чувствовал, что моя жена сейчас счастливо улыбалась. – Всё хорошо. Ждём тебя.

– Всё готово?

– Да, посадочная площадка в Аркаиме готова, мы готовы при малейшей опасности накрыть там всё силовым куполом.

– Отлично. Весь персонал и охрану объекта срочно эвакуировать до особого распоряжения. Как только я там закончу, сразу полечу к вам. Ждите.

– Я отдала распоряжение. Кстати, дорогой, а ты в курсе, какое сегодня число по христианскому календарю?

– Ээ-э-э, нет, – растерялся я.

С последними событиями я вообще перестал следить за календарём. Особенно последние десять дней непрерывных боёв, когда мы сидели на стимуляторах и боевых коктейлях.

– Девятое мая сегодня, босс, – произнесла в голове Элька. – Я думала, ты специально подгадал штурм к этой дате. Всё же священный праздник.

– Даже в мыслях не было. – Сказать, что я удивился такому совпадению, это ничего не сказать. – Я вообще счёт дням потерял. Кстати, твоя вина.

– А не надо было отключаться от меня, когда ушастые собрали всех псионов и вдарили по тебе. Перестраховщик, блин. Ничего бы со мной не случилось. А так пришлось ещё и диагностику потом производить и перенастройку.

– Ладно, сознаю свою вину. – Я притворно виновато опустил глаза, – Зато как красиво получилось с датой.

Плавно опустив бот на площадку, я прошёл в десантный трюм. Там, закреплённая расчалками, покоилась сфера. Вот только цвет у неё теперь был не матово-белый, а золотистый. И чёрт его знает, что это означает. Так что надо поспешать, пока она не рванула. Легко подхватив не маленький шар, я выбрался из бота и, вдохнув опьяняющий земной воздух, направился в самый центр концентрических кругов. Возложив сферу на небольшой постамент, я сел перед ней в позу лотоса и начал погружаться в медитацию. Туда, в мир Брюса. И я уже почти, что называется, провалился, когда чувство опасности буквально завопило. На инстинктах сделав перекат в сторону, я вскочил, срывая с пояса свой энергомеч. Передо мной стоял аграф. И не просто аграф, а глава Великого Совета Ардхонадар собственной персоной.

Выставив перед собой меч, аграф начал медленно приближаться ко мне. Дурашка, кто же с прутиком против танка выходит. Мой противник вдруг резко ускорился и, сократив дистанцию, взмахнул своим оружием. Будь на моём месте кто-то другой, не сносить бы ему головы. Но я как раз не другой. Не менее резко сместившись в сторону, активировал свой меч и чуть взмахнул рукой. Аграф замер без движения за моей спиной. Его руки опустились вниз, ладони разжались и разрезанный пополам меч упал на землю. Плечи конвульсивно вздрогнули, от этого движения голова плавно соскользнула с шеи и, упав к ногам, покатилась по траве, удивлённо лупая глазами. Обезглавленное тело ещё пару секунд постояло, слегка покачиваясь, и завалилось на спину. Можно было бы взять его в плен, но зачем. Высокопоставленных пленников у нас более чем предостаточно.

– Браво, Виктор Степанович, никогда в вас не сомневался. – Я резко обернулся. У сферы, бесшумно аплодируя мне, стоял Брюс.

– Вы выполнили свою часть договора. Ну а теперь настало время прощаться. Благодаря вам у меня появилась возможность воссоединиться со своими соплеменниками. Энергии сферы хватит, чтобы перебросить меня к ним. Ну а у вас появятся несколько миллиардов лет на развитие. Или на то, чтобы уничтожить самих себя. В последнем вы, люди, очень преуспели. Даже нам, создателям, не понятна ваша извечная тяга к самоуничтожению. Ну да не буду здесь пускаться в пространные философствования, тем более что времени у меня крайне мало. Скажу лишь, что наблюдать за вами было настоящим удовольствием. И мне почему-то кажется, что с вами, уважаемый Виктор Степанович, мы ещё увидимся. Поэтому я не прощаюсь, а говорю до свидания.