Я рассматривал карту этого сектора галактики со всех сторон, прокладывая маршрут, и не находил выхода из создавшегося положения. По любому мы засветимся на своём пути, и это без учёта возможных случайных встреч. Серьёзный бой мы не выдержим. Разве что получится провернуть фокус с пробуждением биоискинов на крупных кораблях, но и мелочь, а также несколько устаревшие корабли сбрасывать со счетов нельзя. И они разделают нас под орех. И как бы ни были круты пробудившиеся соотечественники в качестве искинов, но без полноценного экипажа эффективно противостоять в бою они не смогут. В общем, куда ни кинь, всюду клин.

Пока я предавался невесёлым раздумьям, Имп предложил смастрячить очень неприятный подарочек для аграфов, которые в любом случае сунутся в эту систему. Из трёх найденных среди обломков отстреленных реакторов, мощной мины и ещё кое-каких прибамбасов он решил соорудить электромагнитную мину огромной мощности. По его расчётам выходило, что её подрыв не только выведет из строя электронику на кораблях противника, вышедших из гипера, но и сожжёт вообще всю электронику в системе. Так что никто не узнает, что же тут произошло. Я дал добро и, хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, в котором сидел и думу думал, резко встал, как бы вознесясь над плоскостью эклиптики голографического изображения галактики.

СТОП! Вот же оно, решение! Я быстро произвёл расчёты. Нам потребуется всего три прыжка на максимальное расстояние, чтобы выйти за пределы галактики и как бы подняться над ней. Три – это с учётом, как и положено в любой эскадре, дальности прыжка самого «медленного» нашего корабля. И никому и в голову не придёт нас там искать. Для местных выход за пределы галактики, где нет близких ориентиров, – это верная смерть. Но я-то не местный, и у меня есть «Варяг», которому такие условности побоку. Атлане на кораблях такого класса без проблем выходили за пределы галактики. Ну а в нашем случае «Варяг» послужит поводырём для остальных кораблей. Конечно, время в пути от такого манёвра не сократится, но зато будем практически в полной безопасности. Нужно лишь отправить на каждый корабль по отделению кронов и назначить временных капитанов. Без них в гипер прыгнуть не получится. Программный запрет, однако.

Перед тем как покинуть систему, связался с Геллой. Теперь скрываться смысла уже не было. Даже если аграфы каким-то чудом смогут заметить и перехватить сообщение, расшифровать его они всё равно не смогут. Гелла сообщила, что сектор всё так же находится в блокаде и под жесточайшими санкциями, однако это никак ни на что не влияет. Внутренний рынок сектора позволяет не только поддерживать экономику на уровне, даже превышающем прежний, но и активно развивать науку, промышленность и другие сферы. Тревожит лишь то, что на границах продолжают наращивать силы враждебно настроенные государства. И сдерживает их от силового вмешательства лишь заключённый секторальный оборонительный союз. Также связался с Шивом, а через него с Гролгом и скинул им огромный список с необходимыми флотскими специальностями для укомплектования кораблей эскадры. Шив получил задание бросить все производственные мощности на изготовление обучающих капсул. К тому моменту, как мы достигнем цели, все спецы должны быть готовы, хотя бы в плане теории.

– И всё же я считаю, что мы не должны возрождать давно погибшую империю атлан. – Эти разговоры велись каждый вечер всё время полёта, когда мы виртуально собирались вместе. Бывшие земляне, русские, а ныне биоискины, с энтузиазмом взялись за обсуждение вопроса строительства будущего государства. Каждый из них обзавёлся аватаром, копировавшим их настоящую внешность, и им доставляло огромное удовольствие общаться вот так, по видеосвязи в режиме конференции, хотя запросто могли практически мгновенно обмениваться огромными пакетами информации.

– Вы не правы, Игорь, – оппонировала Герасимову Ирина. – Мы – потомки антлан, значит, должны продолжить их дело и возродить их империю.

Споры эти, казалось, будут длиться бесконечно. Мнения моих земляков разделились. Одни хотели возродить атланскую империю, другие желали жить в империи российской. И только кроны сохраняли поистине нордическое спокойствие, не вмешиваясь в спор. Они присягали мне и пойдут лишь за мной, куда бы я их ни повёл. Хотя Сардр мне в разговоре прямо сказал, что они все считают себя русскими. И это продолжалось бы ещё долго, если бы однажды наш производственник Пахомов по-рабочему прямо не спросил:

– А на хрена?

– Пётр Андреевич, не выражайтесь, – пристыдила его Павлова.

– Ой, нежные какие, – съязвил бывший мастер. – Я спрашиваю вас, други мои, на хрена нам атланская или российская империи? Обе погибли в результате переворота, и возвращать их к жизни я считаю неправильным. У нас должно быть новое государство, новая империя!

Хорошо хоть по форме правления разногласий не возникло. Так решили единогласно, тем более, как сказал Астахов, император уже был в наличии.

– Точно! – Был бы это человек, то он точно подпрыгнул бы в кресле. Но Герасимов теперь искин флотского транспорта снабжения, который я клятвенно пообещал впоследствии переделать в огромное госпитальное судно. – Пусть это будет РУССКАЯ ИМПЕРИЯ.

Название было принято единогласно, всеми пятнадцатью искинами, в прошлом – русскими землянами, а также кронами. Далее началось обсуждение государственной символики. Государственным флагом решили сделать Андреевский, Боевым Знаменем будет красное полотнище с пятиконечной звездой в левом верхнем углу. А вот в качестве герба кроны попросили оставить двуглавого орла. Единственно, что заменили, это изображение Георгия Победоносца, пронзающего копьём Змея. Была в галактике раса разумных рептилий, внешне похожих на змей. Существа на редкость миролюбивые и доверчивые, живущие на своей планете в гармонии с природой. Находясь на низком уровне развития, они не нуждались в заводах и фабриках, довольствуясь немногочисленными ремесленными мастерскими. Всё своё время они проводили, ухаживая за растениями и выращивая на продажу редкие их виды, обладающие целебными свойствами. Не хотелось обижать таких существ подобной агрессивной по отношению к ним символикой. Вместо этого на гербе разместили щит и меч. Ну а гимном решили взять гимн Российской Федерации как наиболее точно отражающий суть нового государства.

Кандидатура императора не обсуждалась. По умолчанию им стал я, и Элька тут же с радостью повесила на моём идентификаторе нейросети соответствующую символику. О создании Русской империи было решено объявить после того, как достигнем конечной точки полёта, системы кронов. Но тем не менее небольшое торжество всё же устроили. Выйдя из прыжка в очередной промежуточной точке, все корабли выстроились в кильватерный строй, находящиеся на их борту кроны в парадной форме построились в рубках, и я на штурм-боте с нанесёнными на его бортах огромными двуглавыми золотыми орлами облетел строй эскадры, приветствуя корабли и экипажи. А в ответ, сотрясая пустоту межгалактического пространства, неслось:

– СЛАВА РОССИИ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ В ВЕКАХ РУССКАЯ ИМПЕРИЯ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИМПЕРАТОР! УРА!!!

Всё рано или поздно имеет свойство заканчиваться. Вот и наш долгий перелёт закончился. Прибытие в систему кронов было триумфальным. Конечно, засветились при этом по полной программе. Это мне на «Варяге» было фиолетово, по какому вектору входить в систему, а корабли местного производства могли прыгнуть только через соседнюю систему, в которой находилась торговая станция. Естественно, агентов всех разведок там было, как блох на Тузике, и все они в поте лица подрабатывали на аграфов. Так что ушастые наверняка получили сведения о том, где всплыла их потерянная эскадра, едва ли не раньше, чем из гипера вынырнул последний мой корабль. Но благо время у нас было. По моим расчётам, аграфам понадобится как минимум пара месяцев, чтобы собрать и перебросить сюда эскадру, способную противостоять моей. Так что успеем подготовить достойную встречу.