Алиса несколько мгновений разглядывала его лицо в утренних сумерках, а потом шагнула ближе и коснулась губами губ. Хотела оставить легкий поцелуй, но Леон не позволил отстраниться. Скользнул ладонью ей на затылок, второй рукой обнял за талию, притягивая еще ближе. Целовал страстно, отчаянно, будто собирался умереть не через два месяца, а уже сегодня вечером. Затем почти грубо оттолкнул ее от себя, отступил назад.

– Я не хотел, чтобы ты меня жалела, поэтому не сказал.

– Я не жалею.

Алиса вдруг поняла, что просто‑напросто не умеет жалеть. Есть в ней разные чувства, но жалости природа не заложила. Либо она растеряла ее там, еще в интернате. Она никогда не жалела себя, лишь считала, что не была достаточна хороша, чтобы мать не захотела променять ее на новую семью. Она не жалела больную Дианку. Смысл жалеть того, кто даже не понимает, в каком кошмаре живет и в какой кошмар превратил жизнь окружающих? Она и мать не жалела. Та сама решила взвалить на себя заботу о больном ребенке. Все это не мешало Алисе любить близких и помогать им, но жалеть их она не жалела.

Леон, если уж на то пошло, тоже знал, чем рискует, связываясь с силами, к которым лучше никогда не обращаться. Получил закономерный итог, что уж тут жалеть?

– Кто еще знает? – спросила Алиса.

– Антон. Остальные, возможно, догадываются. Влад так точно. Софи, наверное, тоже. Может быть, просто не знают, что осталось настолько мало времени. И я прошу тебя ни о чем им не говорить.

– Конечно, – кивнула Алиса. – Я буду молчать.

Леон наконец благодарно улыбнулся ей, а потом сказал уже совершенно обычным тоном:

– Идем. Честно говоря, у меня заканчиваются силы, и нам надо поторопиться, чтобы тебе не пришлось тащить меня на себе, как в прошлый раз.

– Дотащила же, – пробормотала Алиса, поправляя тяжелый рюкзак.

После неудачного спиритического сеанса Леону требовалось несколько дней отлежаться. Принимать помощь Алисы он наотрез отказался.

– Ты же понимаешь, теперь особенно хорошо понимаешь, чем тебе это грозит, – отмахивался он, когда она предлагала.

И Алиса действительно понимала. Может быть, она и не умрет так скоро, как он, все же контактирует с тьмой гораздо реже и не в таком объеме, но вот на несколько лет жизнь себе сократить запросто может. Алису это не пугало. Она вообще не имела привычки заглядывать в будущее, особенно такое далекое. Горизонт ее планирования обычно составлял полгода максимум. Кто знает, что случится завтра? Зачем об этом думать заранее? Тем не менее, Леон стоял на своем. Утверждал, что потратит время с пользой: продолжит изучать книги, имея теперь новые сведения. От помощи с книгами тоже отказался, заявив, что все они написаны на латыни, которую Алиса все равно не поймет.

Воспользовавшись выходными, Алиса решила съездить домой. Надо и Мирославе кулон наконец отдать, и мать с сестрами навестить, подкинуть им немного денег. Мать после той ссоры так и не позвонила, но Алиса решила не обижаться. Замоталась наверняка. Когда в доме больной ребенок и эмоционально неустойчивый подросток, трудно держать в уме чужие обиды. Влад уехал в город еще вчера, поскольку у него заболел отец, и Алиса, глядя на непогоду за окном, всерьез размышляла, не вызвать ли такси. Леон предлагал взять машину, но на монстре уехал Влад, а брать дорогущий седан она не рискнула, особенно в такой снегопад. Проще уж дойти до станции и сесть в электричку. Правда, велика вероятность заблудиться в метели и стать «подснежником». Однажды в какой‑то большой компании Алиса познакомилась с настоящим судмедэкспертом, и тот после трех коктейлей весело рассказывал, что так они называют трупы, обнаруженные по весне после того, как сходит снег.

Метель началась еще вчера и к утру засыпала двор так, что Денис Сергеевич почти отчаялся расчистить дорожки.

А ведь можно же попросить садовника довезти ее до станции! Почему она раньше не додумалась?

Потому что после истории с бездушным и того, что рассказал о нем Влад, тебе просто не хочется находиться с ним в замкнутом пространстве.

Что ж, это было правдой. Алиса не знала, о чем с ним разговаривать, и еще больше не хотела, чтобы что‑то говорил он. Тем не менее идти через лес в метель было еще более глупой затеей, а деньги на такси она все равно не отожмет. Страшно представить, во сколько оно обойдется.

Алиса спустилась на первый этаж, намереваясь найти Дениса Сергеевича, и нос к носу столкнулась с Рафаэлем, идущим откуда‑то со стороны столовой. Сегодня вместо светлого костюма на нем были обычные джинсы и пуловер, но выглядел он при этом еще большим щеголем.

– Прекрасная Элис, какой приятный сюрприз! – расплылся в улыбке Рафаэль. – Я уж думал, не встречу вас.

– Алиса, – сквозь зубы процедила Алиса, но он сделал вид, что не услышал.

– Приехал навестить брата, а меня к нему не пустили, представляете? – продолжал он радостно.

– Леон… болеет.

– Чем‑то заразным? – приподнял бровь Раф, становясь в этот момент удивительно похожим на старшего брата.

– Нет, но… думаю, у него есть причины не желать посетителей.

Рафаэль картинно вздохнул.

– Ну вот, уже собственного брата избегает. Что дальше? Трубку от родителей брать перестанет?

Алисе надоел этот неискренний спектакль, и она честно призналась:

– Простите, я спешу.

Но Рафа было не так‑то просто сбить с толку.

– Куда же?

– На станцию. Мне надо в город, электричка скоро.

– В такую метель? – Рафаэль указал рукой на окно, за которым не было видно абсолютно ничего. – Вы с ума сошли, Элис? Вы же сразу за воротами потеряетесь, какая станция?

– Попрошу кого‑нибудь меня подвезти.

– Попросите меня, я с удовольствием подвезу! И не только на станцию, а даже в город. Я как раз туда еду, раз уж Леон меня избегает.

Рафаэль был последним, с кем Алиса хотела бы куда‑то поехать, но уж слишком заманчивым выглядело предложение. Вполне возможно, что они с Денисом Сергеевичем застрянут где‑то посреди леса. Или же садовник и вовсе откажется ее везти.

– Решайте быстрее, Элис, иначе скоро мы и по дороге не выедем отсюда, – поторапливал Рафаэль.

В конце концов, не съест же он ее? Да, неприятный тип, но Алиса умела общаться и с куда более мерзкими людьми.

– Ладно, – согласилась она. – Буду благодарна, если подбросите.

– О чем разговор! – рассмеялся Раф. – Идемте.

Вопреки опасениям Алисы, поездка ей даже понравилась. Рафаэль, когда не называл ее Элис и не строил из себя донжуана, оказался вполне приятным собеседником. Не выводил Алису на ненужные откровения, не сыпал комплиментами и не расспрашивал о работе на брата. Зато много и весело рассказывал о собственной карьере, закулисье телевидения и забавных случаях во время прямых эфиров. Пожалуй, Алиса могла понять, чем именно он цепляет женщин. И если бы ей уже не нравился его брат, вполне могла бы быть очарована и Рафаэлем.

– Куда вас везти? – поинтересовался Раф, когда они въехали в город.

Алиса назвала адрес.

– Не самый приличный райончик, а? – усмехнулся Раф. – Вы там живете с рождения?

– Я там снимаю квартиру с подругой.

– Снимаете? – Рафаэль, казалось, был искренне удивлен. – Честно говоря, я думал, хозяева квартир в этом районе еще приплачивать должны за то, что кто‑то в них живет и присматривает за имуществом.

– И тем не менее плачу я, – отрезала Алиса, мгновенно теряя хорошее расположение духа.

– Ну, я полагаю, это ненадолго? Насколько мне известно, Леон хорошо платит своим сотрудникам, сможете снять что‑то поприличнее.

– В этом нет необходимости, мне нравится моя квартира.

На самом деле Алиса уже думала об этом, особенно после ограбления. Но пришла к выводу, что переезжать в другое место бессмысленно. Во‑первых, большую часть времени она все равно живет в Волчьем логове, зачем платить за квартиру, в которую она станет приезжать раз в месяц? А во‑вторых, будет некрасиво бросить Мирославу. Что бы там ни говорил Рафаэль, а для простой официантки плата даже за такую квартиру будет существенной, если не делить ее с кем‑то пополам.