Пока Леон пытался не дать твари снова подвесить всех к потолку, а Влад поднимался на ноги, первой среагировала Алиса. Она подбежала к ним и изо всех сил наступила тяжелым ботинком на руку Людмиле. Та разжала пальцы лишь на мгновение, как бы ни было больно человеку, демон на боль не ведется, но этого мгновения хватило Владу, чтобы вытащить Катю из ее хватки. Подхватив девочку на руки, он бросился к выходу. Леон же одним прыжком оказался на спине старухи, прижал ее к полу, но сила демона была несравнима с его силой. Старуха легко скинула его с себя, навалилась сверху. Леону показалось, что на него уронили минимум тонну. Дышать сразу стало невозможно. Руки Людмилы потянулись к его горлу, сжали так крепко, что рисковали не столько задушить, сколько сломать шею. Леон попытался сбросить ее с себя, но силы были неравны.

– Убью, – шипела тварь прямо в его лицо.

Леон видел красные прожилки в белках глаз старухи, капающую на него слюну изо рта и понимал, что это запросто может стать последним, что он увидит в жизни. К счастью, Алиса не растерялась. Леон услышал шорох расправляемого пальто, а затем Алиса набросила его на старуху, навалилась сверху сама. И хоть веса стало еще больше, но ослабленная тварь перестала так крепко сжимать его горло, и Леону удалось сбросить ее с себя. Вдвоем с Алисой они замотали старуху в пальто, связали сверху бельевой веревкой, сорвав ее с гвоздя в стене. Старуха продолжала биться и выплевывать угрозы, но теперь уже ничего не могла сделать. Плащ надежно удерживал ее силу внутри.

Леон уперся ладонями в пол, давая себе время откашляться и нормально отдышаться. Шею саднило, ребра болели, но серьезно Людмила его не повредила. Несколько секунд спустя он почувствовал руку Алисы на своем плече и услышал ее взволнованный голос:

– Порядок?

Он кивнул, пока не в силах ответить, сжал ее пальцы, позволил помочь себе встать. Если бы его просто попытался задушить человек, он не потерял бы так много сил, но столкновение со сверхъестественным существом не могло пройти бесследно.

– Спасибо. Вы в очередной раз спасли мне жизнь, – произнес Леон, наконец отдышавшись.

– Можете добавить в мой контракт пункт об охране, – совершенно серьезно предложила Алиса.

Леон усмехнулся. Об этом определенно стоит подумать. Но пока следовало разобраться с беснующейся тварью. Долго его пальто не выдержит.

– В мою мать кто-то вселился?

Зубы Анны стучали о край стакана с водой так сильно, что Алиса еле разобрала слова. Женщина сидела на заднем сиденье автомобиля Леона, одной рукой обнимая все еще всхлипывающую Катюшу, другой с трудом удерживала принесенный стакан, отпивая воду мелкими глотками. Вымотанный ночной суетой Егорка спал на ее коленях, и Алиса даже завидовала ему. Хорошо, когда тебе три года, ты еще многого не понимаешь и можешь спать в любых обстоятельствах.

– Кто-то очень злобный, – не стал жалеть Анну Леон, сказал, как есть. – Но очень похоже, что этому существу нужна не только ваша мать, но и дочь. А возможно, только дочь. Просто мать оказалась более простой добычей для вселения.

Катя либо не поняла, о чем говорил Леон, либо настолько обессилела, что не могла адекватно реагировать, поскольку ничем не дала понять, что испугалась.

– И что теперь делать? – с трудом произнесла Анна.

– Молиться, – без тени усмешки ответил Леон, – чтобы у меня получилось избавить вас от этой сущности. Сейчас Влад отвезет вас домой. Вы уложите детей спать, а сами соберете в мешок все вещи, которые принадлежат вашей матери. Только ей. Одежду, полотенца, зубную щетку. Все, чем пользуется только она. Если, например, из чашки пьет она и иногда вы – не кладите. Но все, чем пользуется только она, обязательно. Если что-то упустите, тварь может вернуться. Эти существа очень хитры, иногда они цепляются за такие вещи и не уходят до конца. Когда защита ослабевает, возвращаются. Поэтому отнеситесь к моей просьбе с должным вниманием. Вам понятно?

Анна кивнула, хотя Алиса видела, что женщина в таком шоке, что едва ли все поняла и запомнила. Но наверняка Влад еще не раз повторит ей слова Леона, когда она будет собирать вещи. А то и лично проконтролирует.

– Езжайте, – велел Леон, а затем посмотрел куда-то в сторону калитки. – Такси как раз подъехало.

– А мама? – спросила Анна, по-прежнему тупо глядя перед собой и не делая попытки покинуть салон.

– Она останется здесь. Временно, пока мы не избавим ее от сущности.

– Она… – Анна наконец перевела взгляд на Леона и с трудом выдавила из себя: – Она выживет?

– Я постараюсь сделать все для этого, – заверил Леон. – Но, к сожалению, случаи смерти в таких ситуациях нередки. Иногда сущность не желает покидать тело, в которое вселилась, а у человека слишком мало сил, чтобы бороться.

Анна кивнула, по ее щекам потекли слезы. У Алисы тоже сжималось сердце, но, бросив взгляд на уверенно-спокойного Леона, она решила уподобиться ему. Молча забрала стакан у Анны, Влад помог женщине вместе с детьми пересесть в машину такси, сам устроился рядом с водителем, и вскоре такси скрылось из вида.

Леон с Алисой остались вдвоем. Леон не торопился входить в дом, будто думал о чем-то. Алиса, не надевшая куртку, успела немного продрогнуть.

– Какой у нас план? – наконец осторожно спросила она. – Будем ждать Влада с вещами?

Леон встрепенулся, будто и забыл о том, что не один.

– В этом нет необходимости, – ответил он. – Вещи мы потом просто сожжем. Они нам не помогут и не помешают. Первым делом нам нужно зафиксировать Людмилу, чтобы она не могла сбежать или навредить себе. Первое у нее едва ли получится, а вот второе запросто. Тварь, которая вселилась в нее, этой ночью тоже потратила много сил, ей нужно время восстановить их. Но она очень зла, что мы помешали ей, может начать мстить телу хозяина.

– Но зачем? – не поняла Алиса. – Если она навредит Людмиле, как потом будет управлять ею?

– Поверьте, когда она восстановит силы, ей будет плевать на то, в каком состоянии находится тело. Пусть даже у него все кости будут переломаны. У нас с вами не больше суток, и надо воспользоваться ими с умом. В багажнике лежит чемодан с собранными вами вещами, принесите его.

Не дожидаясь ответа, Леон направился к дому. Алиса вытащила из багажника небольшой чемоданчик и тоже вошла в дом. Людмила, завернутая в пальто Леона, по-прежнему лежала на полу и не шевелилась. Глаза ее были закрыты, рот, наоборот, приоткрыт. Только мерно поднимающееся и опускающееся пальто на ее груди давало понять, что женщина жива.

– Помогите мне, – попросил Леон, берясь за ткань в районе плеч Людмилы.

Алисе достались ноги. Вдвоем они перенесли женщину на кровать, руки и ноги привязали найденными в шкафу веревками и ремнями. Благо кровать была старой, железной, и зафиксировать конечности оказалось нетрудно. После этого Леон стянул с Людмилы пальто, встряхнул его и накинул на плечи.

– Эта тварь, что вселилась в нее, – что это? – спросила Алиса. – Тоже какой-то демон?

Леон кивнул.

– Есть такие демоны, которым не нужны души. Точнее, которым мало одной души. Они вселяются в человека, изводят его самого, его близких. Как бы выпивают их до самого дна, только потом убивают и забирают истощенную душу. Чем больше зла они успевают причинить, тем сильнее становятся. То, что вселилось в Людмилу, уже довольно сильно. Возможно, Людмила – не первая его жертва. Именно поэтому он так удачно целый год маскировался под полтергейст. И даже я не почувствовал его сразу, ошибся.

– Вы сказали, что этому демону нужна Катя. Почему она?

– Она чистая. Еще совсем юная, не испорченная дурными мыслями. В этом ее прелесть для демона. Но попасть в такого светлого человека сразу ему сложно, поэтому он выбрал Людмилу как более легкую добычу. А уж затем доберется и до Кати, если мы не поможем.

Леон открыл чемодан, внимательно осмотрел собранные Алисой вещи. Та не просто покидала в него все по списку, а разложила аккуратно, по отсекам. В первом отсеке ровными рядами лежали желто-оранжевые свечи разных размеров, во втором – кресты тоже разных размеров, а в третьей – одинаковые бутылки с прозрачной жидкостью.