За завтраком, весьма обильным, но для уже избалованного разносолами Алиуры ола Рея не так чтобы сильно вкусным, хозяйка спросила:

— Ты у нас в городе надолго?

— Разве я вчера, точнее, сегодня ночью не сказал? — адепт трёх стихий посмотрел на обслуживающую их пожилую рабыню и решил, что раз уж Гринта при ней говорит свободно, то и он может к оле обращаться на равных. — Как найду караван отправляющийся в Миллет, так с ним и уеду. Добрый меч никому не помешает.

— Если с поисками окажутся трудности, возвращайся. Можешь гостить у меня сколько хочешь. Я сейчас на службу, но в шестом часу пополудни вернусь.

— Спасибо. Буду иметь в виду. — склонил голову Андрей.

На улицы Шалога он вышел с закрытой аурой, и только сегодня ощутил, что чувствует себя в таком состоянии несколько хуже, чем раньше, когда был адептом всего одной стихии. Тогда только Таня словно бы пыталась толкать его изнутри а тут сразу трое. Подумал, что с девятью придётся ощущать себя ещё дискомфортней, если конечно они у него будут все эти девять стихий в покровителях.

В центр города он не пошёл, успеет ещё со временем побывать здесь и осмотреть местные достопримечательности, сейчас его интересовал вопрос сугубо прагматический, поэтому направился ближе к городским стенам, где обычно располагаются ремесленные и торговые кварталы.

Портал должен быть расположен не только удобно в плане незаметности в нём появления, но и не очень далеко от резидентуры, под которую Андрей намечал по образцу ровенской приспособить какую-нибудь мастерскую, магазин или склад мелкооптовой торговли.

Холодные порывы ветра заставили его накинуть плащ, едва он дошёл до первого перекрёстка.

— Эй, ищешь работу? — окликнул его мелкий мужчина, наблюдавший, как двое рабов таскали с телеги коробы и бочки в полуподвальный этаж продуктовой лавки.

— Нет, отдыха. — отмахнулся Андрей и прошёл дальше, протиснувшись между повозкой и прилавком со сдобой, вежливо пропустив навстречу троих девиц, с самого утра спешащих с корзинами за покупками.

Пока Шалог мало чем отличался от других виденных им городов. Говор у людей здесь немного отличался, но обычное столичное многообразие диалектов сглаживало этот фактор. Для создания резидентуры из своих а не местных завербованных людей он проблем не увидел.

Можно сказать, благородному Анду повезло, подходящую для портала площадку он нашёл достаточно быстро. Едва покинул квартал жестянщиков, как увидел небольшую рощу позади высокого забора, огораживающего комплекс зданий, явно относящихся к казармам.

За час, что ол Рей бродил вокруг, людей на единственной тропке сквозь березняк прошло очень мало, но они всё же были, а, главное, пожалуй, тут проходили и солдаты, и молодые парочки, и спешащие по делам приказчики или подмастерья, иногда появлялись какие-нибудь оборванцы. В общем, у агенты Далиора имеют широкий выбор образа, в котором могут появиться в Шалоге, не привлекая внимания.

Подобрал подходящий момент, скрылся в зарослях и прямо среди них создал то, для чего и явился в столицу Гирмии. В его паутине перемещений появилась ещё одна ячейка, осталось наполнить её содержанием, но кандидатуры на должность местного резидента Карт уже подобрал, олу Рею оставалось лишь определиться.

Сразу уходить в свой дворец торопиться не стал. Джиса всё равно сейчас на учёбе, в штабе делать пока нечего, пусть без него справляются, а во дворце сейчас можно было застать разве что шурина.

При всём уважении к Генту ол Пирену, Андрею не очень нравилось с ним общаться, тот своим вечно унылым видом тоску нагонял. Землянин предпочёл его компании развлекательно-познавательную прогулку по району, где вскоре появится резидентура.

Поскольку ему хотелось прицениться к продаваемым мастерским или лавкам, то из рощицы вышел почтенный Джеймс Бонд, двинувшийся вдоль ограды казарм к небольшой торговой площади. Там можно было получить информацию по интересующему его вопросу.

— Как будто не знаешь. — говорил один богатый торговец другому, одетому чуть менее вычурно. Андрей стоял перед прилавком с конской сбруей к ним спиной, перебирал товар и прислушался. — Лучшие сорта кожи у меня из княжеств.

— И что? Не только у тебя. — хмыкнул второй. — Ну, поднимут караванщики цены, возить-то всё равно не перестанут, знают они, кому и сколько платить, чтобы их не трогали. А ты просто повысишь цены в своих лавках.

— Дельный совет. — с сарказмом произнёс первый. — Ещё бы у людей настолько же доходы повысились. Я уже и так, и сяк, прикидывал, но, получается, Арно, пару лавок мне надо будет продать. Не потяну. К тому же — слышал? — ратуша опять собирается сбор с торговых мест увеличить.

— А гильдия наша…

— Да что она? Кто там рот-то против откроет? Парнус? Гирбер? Эти старые маразматики давно со всем готовы соглашаться, лишь бы их склады с речпорта не заставили убирать. В общем, помоги найти покупателей, ты знаешь, я в должниках не люблю оставаться.

Джеймс Бонд отвернулся от прилавка к беседующим, прокашлялся, привлекая внимание, и спросил:

— Извините, почтенные, случайно услышал ваш разговор. Вы, случайно, не в этом районе хотите продать лавки?

Спустя полтора часа Джеймс Бонд выбрал подходящий для его брата, перебирающегося в Шалог с семьёй, вполне удачный вариант из трёх предложенных. Да, место не очень ходовое, лавка расположена в неприметном тупике, так что, особой прибыли она приносить не будет, зато с другой задачей, служить штабом далиорской резидентуры может справляться весьма успешно.

При лавке имелись жилые помещения на втором этаже, во дворе позади дома хозяйственные постройки, и, что удобно, оттуда имелся выезд на параллельную улицу. Иметь два входа всегда лучше, чем один.

— Когда он у тебя приедет, Джеймс? — уточнил купец.

— Через месяц примерно. Пока моё письмо до него дойдёт, пока он соберётся, но задаток я могу прямо сегодня заплатить. Если скинешь двести оборов, то прямо сейчас пойдём оформлять договор.

— Сто.

— Сто пятьдесят.

— Ну, хорошо. — согласился продавец, переглянувшись с приятелем. Наверняка подумал, что облапошил приезжего купца. — Скидка сто двадцать и пошли в гильдию.

— До приезда брата содержание и охрана лавки за твой счёт. — Андрей положил руку на плечо оппоненту.

Тот помедлил мгновение и сделал то же самое.

Ночевал Андрей в своём дворце с женой под боком, всё-таки полезная и восхитительная штука портальная сеть, позволяет порхать с места на место словно бабочка, и большие расстояния никакая не преграда.

Пока утром умывался, Джиса навестила своего Каменюшку и встретила мужа сидя на кровати с ошалевшим видом.

— Я о таком даже никогда не слышала. — сообщила вошедшему в спальню супругу.

— О каком? — заинтересовался ол Рей, редко когда видевший свою обычно самоуверенную подругу в растерянности.

— Немагическое окаменение. — Джиса помотала головой, будто отгоняя наваждение. — Представляешь? Могу теперь заклинанием создавать любые сооружения, которые не требуют подпитки родовых камней или амулетов! — она вскочила, сделала босыми ногами два шага по ковру и обняла мужа. — Послезавтра же, как будет выходной, отправлюсь в Рей, перестрою наш северный форт. И у Медянки поставлю башню, всё собиралась, да времени не было. И к лучшему, что так. Теперь сразу из немагического гранита сооружу.

— Не к спеху, Джи. Куда торопиться-то? Наши соседи ведут себя дружелюбно, на поселения никто не нападает…

— Так хочется же попробовать! — ола вернулась и села на постель, вытянув ноги, чтобы Эмга надела на них домашние боты. — В общем, имей в виду, если в этот день появится возможность меня навестить, то ищи в нашем замке, я там буду. Кстати, Паная сказала, что проход к порталу переделали. Когда магический допуск сделаешь?

— Как только, так сразу. — пообещал Немченко. — Извини, но мне уже бежать пора. Хочу сегодня уже добраться до княжеств и разобраться с обстановкой там.