— Пришли? — спросил бородач, не обернувшись на шаги вошедших.

— Да, ты же прислал соседскую девчонку, — ответил тот, что постарше. — Князёк всё там же. Никуда больше не выходил.

Он тоже приблизился к очагу, в то время как молодой сразу направился к лавке возле стола.

— Князёк? — недовольно поморщился мужчина на стуле. — Не забывай Вахс, ол Алек сын нашей бывшей госпожи. При мне говори о нём уважительно. Ты понял?

Молодой хохотнул.

— Так его же всё равно того, а? Иначе, зачем мы здесь?

— Не твоё дело, Бирис. Нам говорят, мы делаем. Сделали. Капитан передал по эфирнику, что нам нужно возвращаться к отряду.

— А как же… — Вахс не договорил.

— У княжича есть какой-то амулет перемещений при себе. Благодаря ему они с Жермином и смогли от нас в прошлый раз уйти. Уйдут и сейчас. Мы за ними не сможем проследить. Главное, мы убедились, что князь Вистор ему в помощи отказал.

— Так что, княжичу Алеку дают возможность уйти? — опять спросил самый молодой из троицы. — Он же может в другом месте себе союзников найти, тех же уродов гирмийцев, они опять к нам собираются, я слышал. Мало мы им в прошлом году надавали, похоронив под обвалами три полка?

— Ты что ли надавал, сосунок? — разозлился бородач. Тут же успокоился. — Не дадут ему. В горы же они не полезут, а обе дороги и четыре тропы перекрыты наблюдателями. Где княжичь с капитаном, бывшим капитаном, появятся, по эфирнику сообщат. У ола Цериса есть амулет полёта на отряд. Перехватят. Так, ладно, Онига! — громко окликнул он, обернувшись, старушку, видать, глуховатую. — Хватит копаться! Накрывай уже! Давайте есть быстрее. — обратился к своим помощникам, вставая. — Нам нужно успеть покинуть Норск, пока ворота не закрыли.

Судя по настроению этого мужика, Андрей сделал вывод, что дело, которым он тут занимался, ему категорически не нравится, но приказ есть приказ.

Понимая, что всё интересное узнал, попаданец вернулся в гостиницу, сначала с помощью магии, а затем, от базарной площади, обычным порядком, ногами в реальности.

— Сейчас-то время ужина наступило? — уточнил он у весёлой тётки за стойкой.

Спрашивал громко, чтобы его слова не заглушали вошедшие в раж музыканты и пьяный гомон зала.

— Наступило, наступило, — засмеялась та. — Садись, где тебе больше нравится, если место найдёшь. А, вон, там есть. — показала рукой.

В общем-то, предварительный план у начальника далиорской разведки уже созрел. Идти сейчас к беглецам и рассказывать о намечающихся против них вражеских кознях означало нарваться на недоверие. Объяснять им всё подробно долго и не нужно. Лучше появиться в роли спасителя, и тогда беседа пройдёт уже в более доверительном отношении.

— Слушай, дружище, угощайся, — придвинул к нему кувшин с вином сосед, парень, года на два старше Анда. — Не стесняйся, мы сегодня при деньгах.

Место, указанное трактирщицей, оказалось за столом с небольшой компанией искателей из трёх мужчин и одной женщины, все достаточно молодые. Как понял из их разговоров ол Рей, они сегодня вернулись с гор, где нашли богатую жилу малахита, расположение которой удачно продали гильдии. И теперь отмечали это событие.

Получивший бюджетный ужин и заказавший всего кружку эля сосед-наёмник вызвал у компании сочувствие.

— Нет, спасибо. — отказался Немченко. Не хотелось вина, да и быть обязанным не любил. — Устал, пойду спать пораньше.

Он не опасался, что княжич с бывшим капитаном исчезнут с помощью сумрачного пути незаметно. Слухачи — надёжные маячки, и показывали, что оба находятся в данный момент в номере. А ещё услышал, как трактирщик велел собрать для них сумку продуктов и приготовить две торбы овса. Значит, беглецы действительно собираются покинуть город верхом с самого утра, а пока легли спать пораньше.

Решил и Андрей отдохнуть, но вначале навестить Марину, зря что ли ей иллюзион записывал?

В комнате он обнаружил чьи-то вещи — увесистый мешок под топчаном и грязный тёмно-серый шерстяной плащ поверх одеяла. Загадочная улыбка сфинкса на лице горничной получила своё объяснение. Могла бы и предупредить плутовка, качнул головой ол Рей.

Не хотелось бы вывалиться из слоя стихии в присутствии кого-либо, ведь в гостях у воды Немченко не мог знать, что в этот момент творится в реальности, и всё-таки он счёл риск подобного минимальным. Веселье внизу было в самом разгаре и ожидать скорого появления соседа в номере не следовало. А и появится, так что, десятиранговый адепт трёх стихий не найдёт на него управу? К тому же, он ненадолго.

Ненадолго не получилось. Марина вцепилась в него как клещ со своими бесконечными вопросами и просьбами рассказать то, объяснить сё. Пробыл у неё не меньше часа, правда, в весьма приятных условиях, на берегу голубой лагуны, под пальмами, словно на тропическом острове, только без духоты и всяких мерзких надоедливых насекомых.

Вернувшись в реальность, слава Великому, то есть Аркадию, никого у себя в номере не застал. Погасил чадящую масляную лампу и лёг спать. Возвращение соседа он почувствовал, но внимания обращать на него не стал, а вот движение своих слухачей, начавшееся ещё до рассвета, заставило его собираться в дорогу.

Беглецы вскоре покинули трактир и отправились в обход здания. Там располагались конюшни. Наверняка, лошадей им уже оседлали, так что, совсем скоро они воспользуются амулетом.

У Андрея был вариант оставаться в трактире и переместиться вслед за беглецами, когда они будут уже далеко, и затем следовать за ними заклинаниями сумрачного пути, совершая перемещения на небольшие расстояния, благо, при этом время отката совсем мизерное. У княжича с мастером меча имелись кони, а вот у адепта тени лошади при себе нет. Только ему это не помеха.

И всё же он решил не затягивать и отправиться за обринцами сразу, чтобы гарантировано не опоздать и не застать их на первой же остановке трупами. Против них будет выступать как минимум один ол с отрядом бойцов, но, скорее всего, магов на перехват и убийство княжича отправилось больше.

В зале при свете ламп кипела работа. Со столов уже было убрано, а три женщины и мальчишка усердно оттирали полы.

— Эй, где мой завтрак? — окликнул Андрей одну из поломоек.

— Завтрак? — устало спросила она. — Какой завтрак? — рабыня явно хотела спать, а не отвечать на вопросы. — Истопник с поваром ещё даже не проснулись. Приходи через три часа.

— Ну, столько я ждать не могу. — сообщил Анд. — Ладно, передай хозяину, что за ним будет должок.

Подойдя к двери, он снял засов и вышел на крыльцо. В этот момент, слухачи резко переместились мили на три-четыре в южном направлении. Получается, амулет у княжича всего-то третьего уровня. Да, с таким он далеко не убежит, даже имея со своим девятым рангом неплохие возможности на подзарядку.

Беглецы направились на юг, значит, лежавшая на западе Фагосская империя так и не стала целью их путешествия, не удалось Жермину уговорить своего господина поступить разумно, а не эмоционально. Да, мастерство во владении мечом никак не помогает в умении убеждать.

Андрей прошёлся вдоль площади, где несмотря на ещё только наступавший рассвет рабы, понукаемые своими хозяевами, уже мастерили прилавки и навесы — на ночь временные сооружения разбирали и уносили, иначе они ушли бы на растопку очагов или костров городских бездомных — ол Анд дошёл до поворота к замковой горе и оттуда последовал за княжичем и его спутником, переместившись на три мили дальше по ходу их движения.

Оказался на обратном относительно Норска склоне горы, заросшей разлапистыми хвойными деревьями, поэтому своих подопечных не увидел. Извивавшийся змеёй в том направлении серпантин открывался для глаз лишь на половину мили в обе стороны. Зато восточней Немченко увидел вдали высокие вершины, две из которых были покрыты снегом, большая редкость в этих широтах.

Сначала осмотрел округу и, только не обнаружив людей — две серны пронеслись от него совсем рядом — вышел из сумрака и спустился на десяток шагов к вывороченному ветром стволу толстого в обхват дерева.