— Предупреждаю сразу, я не дам его в обиду. И те, кто его тронет, позавидуют воинам Великого Хана.

— Не переживай ты так. Не собираюсь я ему вредить. Просто хотел узнать, как он там. Он был достойным орком, но решил больше не брать оружие в руки. Это его выбор, и мне не за что его наказывать. Лишь хотел узнать всё ли с ним в порядке?

— Да. С ним всё хорошо. Как ты и сказал он достойный орк, и я его уважаю.

— Передай ему мою благодарность за то, что он рассказал тебе о законах степи. Ты сегодня дважды совершил невозможное. Во-первых, ты вернул землю оркам, которую когда-то отвоевали наши предки, а во-вторых выиграл Магарат у Великого хана и отстоял свое право владеть этими землями. Ты заслужил уважение орды, и теперь три дня мы будем тебя чествовать. Но не станем забегать вперёд. Ты ведь сюда прибыл, чтобы выполнить своё обещание?

— Да, отец. Я взял с собой много денег, чтобы торговаться с тобой.

— Вот и замечательно. Пойдём в мой шатёр. Лишние глаза и уши нам ни к чему, — пригласил меня Гырхан, и мы отправились в его шатёр. Торган остался снаружи. Отец не захотел, чтобы при нашей торговле присутствовали свидетели. Более того, он накрыл шатёр пологом тишины, а затем посмотрел мне в глаза и произнес:

— Ещё раз назовёшь меня криольской лягушкой, и я тебе нос сломаю.

— Договорились. Ну, давай, показывай, что ты там приготовил, — произнес я, потирая руки, и отец раскрыл ящик, в котором аккуратно были сложены коробочки. Он бережно их достал, раскрыл и поставил передо мной со словами:

— Выбирай, за что будем торговаться.

Я выбрал набор женских украшений, состоящий из ожерелья, серёжек и браслета. Не знаю, что это за драгоценные камни, но они красно-кровавого цвета. Даже просто лежащие в коробке они притягивали к себе взгляд. Только посмотрев на это великолепие, я понял, что он буквально создан для Лии.

Отец назвал цену. Разумеется, завышенную, но я тут же выложил то, что он попросил. Гырхан нахмурился, но ничего не сказал.

Следующим товаром я выбрал набор без браслета, но с кольцом из ярко-голубых камней и тоже выплатил всю требуемую отцом сумму и тот недовольно зарычал.

Третьим и последним был немного другой набор, но тоже без браслета и с кольцом. Но камни, которым были инкрустированы все предметы набора, я прекрасно знал. Это были бриллианты.

— Ты что творишь⁈ Я тебя звал торговаться, а не покупать! — не выдержав, взревел хан Степных Рысей, когда я снова выложил всю запрашиваемую им сумму.

— Отец, ты вот вроде дожил до седин, а до сих пор не знаешь, что мужчине не пристало торговаться, когда он покупает подарок для своей женщины. Не хватает денег купить здесь именно это, купи в другом месте, но не торгуйся, это ведь подарок. Я так и поступил. Выплатил тебе ту сумму, которую ты назвал. А остальное я куплю у тебя вот за эти деньги, — я достал последний мешочек с монетами и высыпал его содержимое на стол. Оттуда вывалились серебряные и медные монеты. На самом деле, этого не хватит даже для того, чтобы выкупить даже одну вещь из оставшихся, но я заявил отцу, что куплю у него всё. А в ответ его улыбка переросла в оскал. Он потёр руки и ответил:

— Ну что ж, давай приступим!

Из шатра мы вышли часа через три, оба довольные результатом. Я всё-таки купил у него всё остальное, и у меня еще осталось целых три медные монеты. Придётся заходить в ближайший банк и снимать деньги. Хотя не придётся. Мне же ещё эльфы должны кучу денег.

— Гырхан, к празднеству всё готово. Великий Хан ждёт вас за своим столом, — подбежал к нам один из орков Степных Рысей.

— Кстати, а где мои братья? — поинтересовался я у отца.

— Как где? Уже, наверное, где-то пьют за твоё здоровье. Пойдём, не будем заставлять Великого Хана ждать. Хватит ему на сегодня унижений.

А дальше три дня мы пили, гуляли, состязались и праздновали победу над светлым лесом. То тут, то там раздавались тосты за моё здоровье и за нового орка в орде. Делалось это от всей души. Как и сказал отец, сегодня я заслужил уважение орды. Даже Великий Хан периодически поднимал тост за моё здоровье, а вот шаманы это делали как-то без энтузиазма. Видимо, обиделись за то, что я им навалял.

Они ведь считались в орде неуязвимыми из-за щитов и магии предков, а я развеял этот миф, вот они и дуются.

— Что ты планируешь делать с этой землёй? — спросил у меня Великий Хан.

— Сдам её в аренду Ущербным и начну добывать лунное железо, — ответил я, и весь гомон тут же стих.

— Ты сказал лунное железо?

— Ну, да.

— Откуда ты знаешь, что оно там есть?

— Так уж случилось, что я теперь друг светлого леса. Уж очень понравилось светлым эльфам, что я вырастил у них истинное древо жизни. В общем, у меня появился доступ в библиотеку, где я случайно обнаружил карту залежей лунного железа. И оказалось, что одно небольшое месторождение находится, как раз, под спорной землёй. А учитывая, что это спорная земля и никто не мог туда надолго зайти, я и предположил, что это месторождение до сих пор никто не выбрал. Поэтому, этим займусь я, — разумеется, ни к какой библиотеке доступа мне не давали. Я при помощи энергии смерти смог обнаружить эти залежи и могу сказать, что они действительно огромные. А самое главное они целиком и полностью находятся на моей земле. Точнее непосредственно в ней.

— Орде нужно оружие из лунного железа!

— Понимаю, поэтому готов платить налог рудой.

— Нам нет толку от руды. Мы не умеем кровать из неё оружие, но я слышал, что ты отличный кузнец. Будешь ковать оружие, и платить мне налоги им.

— Ты прав, Великий Хан. Я действительно хороший кузнец. Причём настолько хороший, что ассоциация гномьих кузнецов мне выдала клеймо второго ранга. Как ты считаешь, сколько стоит боевой нож, сделанный из лунного железа кузнецом второго ранга? Таким ножом я могу тебе сразу лет за десять налоги заплатить.

— Что ты предлагаешь?

— Я плачу тебе налоги Рудой, а ты заказываешь оружие у моих учеников. Им нужна практика. Они гномы, но ещё молоды, поэтому их работа будет стоить дешевле. Но предупреждаю сразу. Любая угроза моим ученикам сразу переадресовывается мне, и если тех, кто обидит моих учеников, по дороге не грохнут гномы, то я догоню и добью. Поэтому я прошу тех, кто будет делать заказ, относиться к моим ученикам со всем уважением и почтением, несмотря на их возраст.

— А-ха-хах. Наш орк не только стал другом леса, но и учит гномов ковать, — произнёс Великий Хан и засмеялся. Его смех поддержали и остальные.

— Хорошо, я распоряжусь, чтобы к твоим ученикам относились с уважением, но для меня оружие из лунного железа должен выковать именно ты.

— Принимаю это условие, если ты оплатишь мою работу или оружие пойдёт в зачёт налогов.

— Позже я сообщу тебе свой ответ, а теперь продолжим праздновать!

Лес светлых эльфов.

Когда празднование, наконец-то, закончилось, я предупредил орков, чтобы не заходили на мою землю, потому что её будут охранять светлые эльфы и отстреливать всех, кто попытается войти без моего на то разрешения.

Разумеется, это вызвало негодование многих орков, в том числе и Великого Хана с Великим шаманом. Тогда я им напомнил про то, что через их землю тоже просто так не пройдёшь, требуется разрешение. А если попытаешься войти без разрешения, то с лёгкостью могут и убить. Поэтому пусть считают эльфов охраной моих территорий.

Резонно прозвучал вопрос о том, что делать, если эльфы вдруг решаться прогуляться по моей земле. На что я ответил честно, что в этом случае орки могут атаковать эльфов, только заходить на мою территорию для этого не нужно. На этом и остановились.

Лес светлых эльфов.

— Простите, господин Тёмный, но орка в светлый лес мы пустить не можем, — произнес один из пограничников.

— А льет Лофтиил знает об этом?

— Разумеется, это его приказ.

— Даже так⁈ Ну что ж, тогда зовите льету Ликаниель и Кису. Будем возвращаться домой вдоль эльфийского леса по землям орков, а для льета Лофтила и Великого Князя я напишу записку с ценой за свои услуги. Причем часть денег мне понадобится уже сейчас.