— Никаких побочных эффектов. Ты не почувствуешь ничего, также, как с этой веточкой. Спасибо, что согласился. Завтра утром вам нужно находиться у ближайшего к лесу портала. Оттуда быстрее добраться до новой столицы, чем из действующей. Я бы оплатил вам переход через портал, но Ущербные проходят через порталы бесплатно. А вот провизией и всем необходимым я вас обеспечу.

— Ну, тогда до завтра? — протянул я руку Римуилу.

— До завтра, — ответил он мне, пожав мою в ответ.

После этого разговора мне ещё предстоял разговор с Эльмиэль. Дался он мне нелегко, ведь мало того, что ухожу я сам, так ещё и забираю с собой Лику. Эль, конечно, расстроилась, но перечить не стала, как и обижаться. Зато эту ночь я провёл исключительно с ней.

На следующее утро перед порталом в Загхарде нас встретил Римуил и передал каждому по рюкзаку, на тот случай, если нам придётся прорываться с боем, вместо того, чтобы ночевать в эльфийских домах. Сам же он с нами не пошел.

И вот мы выходим из портала, со стены крепости которого, видно эльфийский лес, и нас встречает целая ушастая делегация.

— Рады приветствовать вас льета Ликаниэль, — склонились перед моей девушкой десять напыщенных эльфов.

— Я здесь не одна. Вы собираетесь приветствовать моего спутника? — спросила Лика, когда пауза неприлично затянулась.

— Он лишь ваш охранник, к тому же катализатор. Он не достоин нашего внимания, — ответил тот же эльф, что и поздоровался, а на моём лице тут же растянулась злорадная улыбка.

Я усилил своё тело маной и с большим удовольствием врезал кулаком прямо в зубы напыщенному эльфу. Для этого мне пришлось бить вверх, поскольку эльф был значительно выше меня, но я дотянулся и пробил ему не только щит, но и выбил передние зубы.

— Фурт, это фурт! Его невьзя пуфкать ф сфетлый леф! — тут же, шепелявя, заверещал эльф, отлетев от меня метра на четыре.

Я спокойно достал свой меч, напитал его маной так, что он начал светиться чёрным огнём, затем достал приказ Великого Князя светлых эльфов развернул его, показывая встречающей делегации, и спросил:

— Есть ещё желающие оскорбить меня?

Портал перед светлым лесом.

Светлые эльфы тупо стояли и смотрели на приказ, выданный мне их Великим Князем. Они знали этот приказ наизусть, но я на всякий случай продемонстрировал его оригинал. Не хочется устраивать кровавое побоище прямо перед самым лесом. Дам им немного поразмыслить над своим поведением.

— Вижу, что желающих больше нет. Тогда ведите нас, или свалите с дороги и не путайтесь под ногами, — ответил я сам на свой вопрос, чем вызвал улыбку у Ликаниель. Из моих уст фраза про путанье под ногами звучало действительно смешно, учитывая высокий рост встречающих нас эльфов и мой низкий рост.

— Понесёшь мой рюкзак, говорливый, — приказала Лика и кинула свой рюкзак беззубому эльфу, который уже поднялся.

— Фмею фам напомнить, фто вы ефё не принфеффа, — обиделся эльф.

— Слышь, шепелявый, я смотрю, ты решил не ограничиваться потерей зубов. Хочешь, я сделаю так, что ты сможешь только шипеть и плеваться? Или заткнись и неси рюкзак. Ты уже себе на две смерти наговорил и должен быть благодарен, что всё ещё жив. Хочешь, я заставлю тебя ночной горшок за мной выносить? Полномочия у меня более чем обширные, и ты это прекрасно знаешь, — предупредил я, и этот эльф наконец-то заткнулся и пошёл вперёд, показывая нам дорогу. При этом остальные даже дёргаться не стали, но вид у них был важный и напыщенный.

В лесу нас ждали пограничники с грифонами. Не королевскими, конечно, но они всё равно были очень красивые. Я подошёл к одному из них и погладил по клюву.

— Осторожно! Он может укусить. Грифоны не любят незнакомцев, — предостерег меня один из погранцов.

— Грифоны, как и остальные животные, не любят идиотов, а не незнакомцев. Нужно просто знать, как себя вести с животными. Да, красавец? — ответил я, поглаживая шею гордого животного. И ему это определённо нравилось. Я ведь не просто так знаю языки всех животных на Эратионе. Предыдущий Повелитель Смерти даровал мне поистине великолепные знания.

— На этом грифоне полечу я с льетой Ликаниель, а вы полетите вон на том, вместе с льетом… — начал, было, один из встречающих нас эльфов, но я его перебил:

— Ты совсем из ума выжил? Ты что хочешь, чтобы моя девушка к тебе прижималась? Это ты полетишь на том грифоне, а мы с Ликой полетим на этом. Если кого-то что-то не устраивает, то мы пойдём пешком, уверен, на пути нам попадётся много эльфов, считающих себя венцом творения Создателя. И я с удовольствием их переубежу в этом.

— Но так нельзя. Что будет, если вы не справитесь с грифоном, и он сбросит льету Ликаниель? Вы себе отдаёте отчёт о последствиях?

— Он скорее тебя сбросит, чем её. А если такое случится, то я позабочусь о ней. А вот тебе я её не доверю, и даже не мечтай о том, чтобы она прижималась к тебе грудью.

— Но я не могу этого позволить.

— Понимаю, значит, пойдём пешком. Шепелявый, ты с нами. Рюкзак понесёшь, костры разжигать будешь, хворост собирать и всё в таком духе. Готовить я тебе не доверю, готовить Лика будет.

— Я не дафал фоего фоглафия, — сделал гордый вид беззубый эльф и отвернулся от меня.

— А твоё согласие и не требуется. Тебе ещё свой косяк долго отрабатывать придётся.

— Подождите, так нельзя. И вы что, хотите сказать, что состоите в интимных отношениях с льетой Ликаниэль.

— Тут я решаю, что можно, а что нельзя. У меня есть на это полномочия. А у тебя есть полномочия указывать мне, что и как делать? Это во-первых, а во-вторых, с кем я состою и в каких отношениях тебя абсолютно не касается, извращенец.

— Вы меня неправильно поняли, я не это имел в виду…

— Слышь, ушастый. Давай только без подробностей кто там тебя имел и что тебе вводил. Всё мы уходим. Шепелявый, ты чего встал? Давай вперёд, а то у тебя появится шанс стать хорошим танцором.

— Я и так хороший танцор. Мой танцевальный талант признают даже при дворе Великого Князя.

— Ясно, сочувствую.

— Подождите, хорошо. Я согласен летите вдвоём на этом грифоне. Я полечу на другом.

— Уверен? А то я с удовольствием прогуляюсь по светлому лесу.

— Полностью уверен. Садитесь и полетели.

Мы забрались на грифонов. Лика села позади меня, обняла и шепнула на ухо:

— А мне понравилось, что ты назвал меня своей девушкой.

Я не стал ничего отвечать, лишь улыбнулся, наклонился грифону и произнес:

— Полетели малыш, покажи нам небо.

А ведь Римуил прав. Девчонки уже не такие, какими были раньше. Они многое осознали и многому научились. Теперь это не те дурочки, которые падали на спину и раздвигали ноги перед императором или теми, кто источал подходящие феромоны. Теперь это настоящие личности, которые чётко знают чего хотят, и полностью себя контролируют. Этому поспособствовал не только я, но и отряд Ущербные. Я горжусь ими но, если честно, всё ещё не решаюсь сам себе признаться в том, что уже не могу без них.

Вечно так продолжаться не может. Рано или поздно они захотят замуж, захотят семью, детей и не дать им этого я не имею права. Ведь они выполнили все мои требования, а значит и я должен взять на себя обязательства.

Но как же не хочется переходить на следующую стадию отношений. Начнутся ссоры, скандалы и вынос мозга. Почему не может быть всё так хорошо, как сейчас? Я так не хочу их терять, но если затяну с принятием решения то, наверняка, потеряю, а если женюсь на них, то рано или поздно начнутся скандалы, и кто знает, сможем ли мы их преодолеть или я в очередной раз плюну и разведусь?

Ладно, рано ещё задаваться этими вопросами. До конца учёбы целых два года. Полагаю, что до этого времени вопрос о женитьбе не станет чересчур острым, и у меня есть время всё подготовить.

Я положил правую руку на бедро Ликаниель, и она ещё крепче прижалась ко мне. Светлый лес действительно оказался довольно красивым. Не настолько, как лес в Империи, но всё-таки он имел свой определенный шарм.