И вот мы подъезжаем к воротам города, который на удивление окружён каменной стеной. Я, конечно, бывал в светлом лесу, когда приходил за беглецом, но был я здесь ночью, и рассмотреть всё детально времени у меня не было. Да и приходил я в другой город. Сейчас же я могу сказать, что строения эльфов не только красивые, но и довольно прочные. До гномов им, конечно, ещё далеко, а до имперских гномов ещё дальше, но эти укрепления значительно прочнее людских.

При нашем появлении эльфы на стенах засуетились, а те, что стояли перед воротами быстренько скрылись за ними.

— Позвольте я сам с ними переговорю. Они испугались проводника душ, — обратился к нам шепелявый.

— Да, конечно, — ответил я, но эльф так и остался стоять, а спустя мгновение до меня дошло почему. За время нашего путешествия я привык отдавать приказы и привык к тому, что эльфы их выполняют, но теперь мы подошли к их городу и выполнять приказы они будут только льеты Ликаниель. И теперь шепелявый ждёт её ответа.

— Да, предупредите, что проводник душ в город войдёт вместе с нами и жить тоже будет рядом с нами, как и её котята. Поэтому пусть подготовятся, — ответила Лика, и мы слезли с лошадей, потому что процесс подготовки определенно займёт какое-то время.

Я решил сразу оставить должное впечатление, чтобы ни у кого из эльфов не возникло лишних иллюзий на мой счёт, поэтому отдал свою лошадь эльфу, который уставился на меня непонимающим взглядом.

— Привяжи её, чтобы не убежала, — пояснил я эльфу и тот с круглыми глазами пошёл выполнять мой приказ. Это я сделал для того, чтобы кто-то из городских вдруг не решил повторить ошибку шепелявого, а то и совершить ещё большую, за которую придётся платить жизнью. Всё-таки Рим проделал большую работу, и, если он счёл оставшихся эльфов достойными второго шанса, то не стоит убивать их направо и налево.

«Располагайся. На то, чтобы подготовить эльфов к твоему приходу, понадобится некоторое время», — сообщил я мысленно кошке, и она обнюхав местность вокруг улеглась. Котята тут же сползли с неё и побежали ко мне с громким мяуканьем.

Надо было видеть выражения лиц светлых эльфов. Правда, они вытянулись ещё больше, когда я сам подошёл к кошке и начал гладить её, и её котят. Мне показалось, что на стену забрался весь город, особенно после того, как Лика присоединилась к нам.

Котят она не трогала, чего нельзя сказать о них самих. Они с удовольствием облепили её и тёрлись об мою девушку, громко мурлыкая. Но громче всех мурлыкала мама кошка, от того, что я гладил её против костяных чешуек.

Эльфы совещались очень долго и совещались бы ещё дольше, Вот только мне надоело ждать, я поднялся и направился в обратную сторону. Эль последовала моему примеру, как и кошка, которая снова рыкнула, и котята моментально оказались у неё на спине.

— Господин Тёмный, вы куда⁈ — тут же подбежал ко мне один из эльфов, с которым я разговаривал про грифонов.

— К оркам пошёл. Я же говорил, что мне ещё к ним нужно заехать. Отца повидать.

— Но почему? Вы же собирались в Бирсаль.

— Дело в том, что я заметил, как светлые эльфы изменились. Вы действительно стараетесь, хоть многого и не понимаете, потому что для вас это раньше было в порядке вещей. Именно поэтому я лишь выбил зубы шепелявому, а не убил его.

Сейчас вы держите меня и мою девушку перед воротами в город. Назвать это оскорблением будет правильно, но если я действительно сочту это оскорблением, то мне придется вынести ваши ворота, перебить всю охрану, а затем грохнуть каждого, кто причастен к тому, что ко мне так отнеслись, включая местного правителя, разумеется.

Однако я уважаю Рима и ценю ту работу, которую он здесь проделал, поэтому я сделаю вид, что мы остановились на привал, и не сидим в унизительном ожидании принятия решения. Поэтому всё, мы отдохнули и идём дальше к оркам, а с Римом вы разбирайтесь сами, — пояснил я, и тут же один из тех эльфов, которые всю дорогу старались со мной не разговаривать, сорвался с места и убежал к воротам.

Далеко мы не ушли, нас догнал командир стражи и, заявив, что у них были неполадки с воротами, несколько раз извинился и попросил нас войти в город. Мол, ни он, ни тем более руководство города ни в коем случае не хотели оскорбить ни будущую принцессу, ни её катализатора, который способен общаться с проводником душ. Также эльфы поинтересовались о том, желает ли проводник душ войти в город или собирается остаться в лесу. Я сообщил, что если мы и войдём в город Бирсаль, то только все вместе. В результате мы всё-таки прошествовали в будущую столицу.

Встретила нас целая огромная делегация. И эльфы делали это со всем почтением. Правда, встречали они так будущую принцессу, а мне оказывали минимальное внимание, которое и должны были оказать по этикету. Они мне даже кланялись, как-то по-своему, но Лика сказала, что этим поклоном они выказали мне своё уважение. Причем, даже немного большее, чем положено. Видимо, всё-таки переживали за сохранность своих зубов.

И вот мы, наконец-то, подошли к замку, в котором, судя по всему, нас и собирались поселить.

— Льета Ликаниель, ваши покои готовы. Номер для вашего катализатора будет находиться недалеко от ваших покоев.

— Эй, ушастый, ещё раз назовёшь меня катализатором, начнёшь шепелявить. Если ты не знаешь моего имени, то спроси, я тебе отвечу. Это, во-первых, — пощёлкал я пальцами перед лицом эльфа сообщающего моей девушке о том, что её покои готовы.

— Это вы мне⁈ — искренне удивился светлый эльф.

— Тебе, тебе. Ну, так что, начнёшь обращаться ко мне «господин Тёмный» или предпочитаешь шепелявить?

— Я вас понял, господин Тёмный. Кажется, вы хотели сообщить ещё что-то, во-вторых?

— Да. Мы с Ликой спим вместе.

— Но, это не принято. Вы не её избранник.

— Не принято, значит прими и смирись. А по поводу избранника, ты сильно заблуждаешься.

— Он прав. Артём именно тот мужчина, которого я сама выбрала. И не вам указывать, с кем мне спать.

— Простите, льета, я вовсе не хотел нагрубить вам.

— Не пытайтесь указывать, что мне делать и не вздумайте оскорбить моего мужчину. Это может для вас плохо закончится.

— А вы сильно изменились с нашей последней встречи, льета Ликаниель.

— Вы тоже. И я очень рада, что спеси в вас стало гораздо меньше.

— Да. Раньше за подобные слова я мог вас казнить.

— А теперь, если ты её оскорбишь, то казню тебя я. Как изменился мир, правда? Ну да ладно, это всё лирика. Проводи нас в наши покои. Надеюсь, для моего животного там будет достаточно места? — вмешался в разговор я, потому что мне не понравилось в какую сторону он уходит.

— Вы хотите взять с собой в замок проводника душ⁈

— Конечно, а с кем ты её хочешь оставить?

— Мы хотели предоставить ей место в саду.

— Правда? И кто в этом случае за ней будет присматривать? Ты понимаешь, что произойдёт, если кто-то додумается приблизиться к ней, или к её котятам? Надеюсь у тебя много врагов.

— Это вы к чему, господин Тёмный?

Лес светлых эльфов. Город Бирсаль.

— К тому, что если у вас много врагов, то можно их поставить присматривать за проводником душ. В любом другом случае, она представляет опасность для окружающих, Но если, рядом буду я, то в первую очередь я смогу защитить её и её детей, а во вторую окружающих. Поэтому, если окружающие не будут представлять опасность для них, то я защищу их от проводника душ. Ну так что, у вас есть враги, которым вы хотите поручить присмотр за этими милашками?

— Честно говоря, есть, но вся проблема в том, что поручить я им это не могу. Не хватит полномочий, — ответил эльф и, стоящие рядом с ним, эльфы посмеялись. Улыбнулась и Лика.

— Эльфийское чувство юмора? А мне нравится. Однако я бы хотел больше определённости в дальнейших планах.

— Приношу вам свои самые глубочайшие и искренние извинения, господин Тёмный, но мы действительно не можем пропустить проводника душ в замок. Там по всем помещениям ходят эльфы, и для них такое соседство может закончиться трагически.