— Я только за.

— Вот и замечательно, — ответил я и принялся лечить парня при помощи своих щупалец, энергии смерти и потоков жизни. В результате, я его не только вылечил, но и несколько усилил, чего, собственно, и стоило ожидать.

— Я сейчас перенесу нас к порталу, где находится имперцы. Не пугайся, хорошо?

— Постараюсь, но ничего обещать не могу. Откуда у тебя такие силы?

— Лучше тебе не знать, — ответил я и перенёс нас к порталу.

— Всё, можно выдыхать. На базе остались только мелкие сошки, но их брать живьём и всех к Салагору, а у меня ещё куча дел, — сообщил я остальным и телепортировался туда, где спрятал двуручный меч. Быстро переоделся, взял меч и телепортировался на гору с обратной стороны, где ближе всего к поверхности выходила вентиляция, усилил своё тело маной и принялся прорубать себе проход.

К тому времени, как мне это удалось, северяне вместе с Римуилом уже загнали оставшихся инквизиторов в тупиковое помещение, однако довольно просторное, поэтому у тех была возможность обороняться.

Я свалился обороняющимся прямо на головы и начал срубать с них щиты, а потом и вырубать их самих.

— А ты здесь, как оказался? — спросил у меня Великий Князь светлых эльфов, который тоже только что подоспел.

— Обнаружил вентиляционное отверстие, и, поскольку входа так и не нашёл, решил прорубиться сюда через него. Нашего брата спасли? Я больше не чувствую тревоги.

— Да, Император приходил, сделал всю работу за нас и ушёл. Только портал оставил, чтобы мы могли отсюда выбраться сами и вывести вот этих, — ответил Римуил, показывая на лежащих без сознания, инквизиторов.

— Жаль, что ушёл. Хотел бы с ним познакомиться.

— Поверь мне, лучше не надо. Психика не каждого человека способна выдержать это знакомство.

— Понял, буду иметь в виду. Ну что, выходим?

— Да. Берём этих и на выход.

Я закинул себе на плечи четверых и спросил:

— В какой стороне выход?

Территория гномов. Хрустальный пик.

— Зачем ты собрал нас, Годар? — поинтересовался у главы ассоциации кузнецов один из членов этой ассоциации.

— Я решил вас отправить на проверку одного кузнеца первой ступени. Он уже готов перейти на вторую, — ответил Годар сын Акима.

— Из какого он клана? И сын какого главы?

— Он не из клана. Он вообще не гном. Это человек.

— Годар, ты из ума выжил на старости лет? Ты хочешь, чтобы комиссия из ассоциации гномьих кузнецов сама отправилась принимать экзамен у человека⁈ Да они десятилетиями ждут возможности приехать к нам и сдать экзамен, а ты хочешь, чтобы мы сами поехали к нему?

— Ты забываешься Ангор сын Вартана! Здесь я решаю, у кого и как вы будете принимать экзамен, или ты хочешь оспорить законы ассоциации? — прогрохотал своим басом глава Годар, и Ангор передумал перечить.

— Ты ведь понимаешь, что повлиять на наше решение ты не в силах? Если мы решим, что тот, к кому ты нас отправляешь, недостоин клейма второй ступени, то он её не получит.

— Прекрасно понимаю. Более того, Если вы сочтёте, что клеймо первой ступени ему выдали по ошибке, то можете забрать и его.

— Я не понимаю тебя Годар? Для чего ты нас туда отправляешь? Чтобы мы лишили кузнеца клейма даже первой ступени?

— Нет. Я отправляю вас туда, для того чтобы вы выполнили свою работу честно, но как вы её будете выполнять решать только вам. Я не стану вмешиваться и приму любое решение, которое вы вынесете.

— Хорошо. Полагаю, через полгодика мы сможем выехать.

— Вы отправляетесь завтра утром, и возражения не принимаются. Вот возьми.

— Годар сын Акима, ты переходишь все границы!

— Если кого-то из вас, что-то не устраивает, вы можете покинуть ассоциацию кузнецов, и я наберу в неё других достойных гномов, которые ещё помнят законы этой организации, и не забывают, кто в ней глава. Так ты едешь завтра утром, или мне назначить вместо тебя кого-то другого?

— Поеду, но знай, тот, к кому ты нас отправляешь не получит клеймо второй ступени. Что ты мне протягиваешь?

— А ты возьми и посмотри, — приказал Годар.

Ангор взял коробочку, раскрыл её и увидел, что в ней находилось клеймо второй ступени.

— Ты уже и клеймо изготовил? Хорошо. Я свожу его туда и по возвращении верну тебе. В следующий раз будешь думать, прежде чем гонять комиссию, как каких-то учеников, — высказал Ангор, развернулся и ушёл, а за ним ушли и остальные члены комиссии, так ничего и не сказав, но многообещающе посмотрев на главу Ассоциации.

— На тот случай, если вы забыли некоторые законы ассоциации кузнецов, напомню, что те, кого этот кузнец выгонит, лишатся своего места в ассоциации, — крикнул в спину, уходящим гномам, Годар.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

Домой я возвращался уже не так быстро, и у меня было время подумать. Пока я слаб в магическом плане, моё единственное официальное оружие, в образе студиозуса Тёмного, которое способно нанести большой урон — это мой двуручный меч из метеоритного железа. Есть ещё и обычный меч, который я выковал сам, но урон им я смогу наносить не намного больше.

Случай с похищением Северянина показал мою беспомощность перед накопителями маны огромной ёмкости. Кстати, накопители из крепости Святой инквизиции мы изъяли. Они действительно оказались огромными. И к тому же их там было очень много.

Большую часть отдали Великому Князю светлых эльфов, поскольку он нанёс больше всего урона. Часть досталась императору, то есть мне. И один отдали студиозусу Тёмному, то есть тоже мне. Его я и попросил отвезти в моё поместье в магической академии. Представляю себе лица магистра и главы безопасности, когда они увидят, что мой кристалл, который будет питать защитный барьер над моим участком, значительно больше, чем тот, который питает барьер над всей академией. Правда, придётся его закопать, потому что место он занимает действительно много, и тогда у меня от двора ничего не останется, но, зато будет весело.

Пока я путешествовал, я понял, что мне нужно новое оружие. Ведь кто знает, вдруг в следующий раз вместо этого северянина окажется Эль или Лика? А может и кто-то из моих друзей. И тогда мне придется раскрыть свою личность, а это может пагубно сказаться на моем владении магией, а значит и на будущем всего Эратиона. В общем, мне нужен новый меч из метеоритного железа, только намного лучше, чем у меня сейчас.

Пока мы возвращались, я очень много разговаривал с Эратионом. В моём поместье имеется достаточно большой запас метеоритного железа, который я натаскал за всё то время, пока мы охотились на севере. Из него можно сделать не один десяток двуручных мечей, но не всё так просто.

Эратион сказал, что для того, чтобы усилить свойства этого металла на максимум, необходимы ещё кое-какие ингредиенты. А самое главное заключается в том, что метеоритное железо — это не часть Эратиона, не его плоть, а значит и направить меня абсолютно точно во время ковки он не сможет.

Однако никто больше него не знает о том, как работать с металлами и всем, что касается плоти планеты. Вот этим он мне и помог. Он рассказал мне, на что нужно обращать внимание, как нужно понимать то, чего хочет руда и выплавленный из неё металл. А ещё он мне очень много рассказал о том, как улучшать проводимость маны в металле.

В общем, к тому времени как я приехал в Загхард, я уже знал, что мне нужно для того чтобы выковать то оружие, которое усилит меня так, что ни один щит не продержится долго. Осталось только закупить всё необходимое. И, пожалуй, я знаю место, где всё это можно приобрести за раз. Вот только сначала нужно зайти за Лагором и только потом отправляться в город гномов. А то без него, мне там вряд ли что-то продадут.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда.

— Вернулся, это замечательно. Я так переживал за тебя. Всё хорошо? Вы спасли северянина? — спросил Лагор, когда я к нему подошёл.