В руке появился осколок стекла. Зорак осторожно взглянул на своё отражение, увидев своё обезображенное ранами лицо. Разум наполнился ненавистью к единственному человеку, кого ещё можно было винить в недавнем поражении. Мужчина подхватил стоящую рядом сумку поверженного главы отряда Сареза и уверенной походкой направился вглубь леса.

— Не смей умирать. Я найду тебя. Найду твоих друзей. Прикончу. Выполню свою работу.

Зорак бежал по лесу, и сухая земля хрустела под его ногами. Позади него уже крались хищники, желая полакомиться человечиной. Они не обращали внимания на уходящего и довольствовались тем, что есть. Мужчина поправил волосы и ускорил шаг, чтобы как можно быстрее найти остальных людей.

— Я иду за тобой, Илай. Только дождись.

Сквозь лесные заросли пробирались два человека. Те немногие животные, что волей случая оказывались рядом, испуганно разбегались по сторонам, пытаясь как можно дальше сбежать от опасности. Со стороны людей то и дело доносились ругательства в сторону леса, а очередной взмах чёрным клинком укоротил куст с ягодами почти вдвое.

Быть может, поход прямо через чащу был не самой лучшей идеей, но, по крайней мере, никому не придёт в голову искать беглецов в этом чёртовом лесу.

— Удивительно, — Люто осмотрел меч, который он держал в руках. — После стольких лет он всё ещё острый. Я как будто и не почувствовал удара.

Рем проигнорировал его восторг. Скорее всего, он до сих пор злился на то, что меч всё ещё был при них. Казалось, он так и не оправился после потери Каина. Мужчина замкнулся в себе и стал ещё угрюмее, чем обычно. Он не хотел говорить о том, что ждёт их в Адровере, и просто шёл вперёд, желая покончить с этой историей.

Люто же в свою очередь пытался придумать, что делать дальше. Нет, конечно, нужно бежать из Кхадалии, но куда? Адровер был одинаково близок как к Сарезу, так и к Митбури, причём Люто пока не понимал, как им пробраться в другую страну незамеченными. Всё было бы легко, если бы он был один, но оставлять семью было недопустимо.

Семья. Люто уже и забыл, насколько он успел соскучиться по Нине и детям. Холодок пробежал по спине. Неужели он подверг их такой опасности ради шанса заработать? Рему в этом плане было гораздо проще — его дочь находилась в другой части страны и давно не общалась со своим отцом, находясь на воспитании своей бабушки. Про свою жену же здоровяк никогда не рассказывал, каждый раз мрачнея, когда разговор перетекал в это русло.

Постепенно лес начал редеть, и деревьев становилось всё меньше. Солнце скрылось за тяжёлыми тучами, нависшими над утомлёнными путешественниками. Подул холодный ветер, сдувая с крон деревьев так рано пожелтевшие листья. Осень наступила довольно рано в этом году. Рем остановился, задумчиво уставившись на небо.

— Однако дождь будет. Мы совсем близко, надо бы ускориться.

Люто устало вздохнул, прислонившись к рядом стоящему дереву. Ночью они почти не спали, пытались как можно быстрее попасть в родной город, так что глаза невольно закрывались, а ноги неприятно ныли, требуя заслуженного отдыха. Тем не менее, мужчина похлопал себя по лицу, пытаясь собраться с мыслями.

— Что ты будешь делать, когда вернёшься?

Рем опустил голову, вглядываясь своим глазом в лицо друга.

— Странный вопрос. Получу деньги, отдам их семье Каина, другую часть отправлю дочери, помогу тебе. — Мужчина поправил свою сумку и с тревогой осмотрел меч в руках Люто. — Это ты всегда хотел сбежать из этой страны, а не я. — Да, и учитывая то, что с нами случилось, оно и правильно. Лучше залечь на дно. Спрятаться.

Рем снова направился в сторону выхода из леса, оставляя Люто позади. Погода становилась всё хуже, не оставляя надежд на то, что до дома Амеса путники дойдут не промокнув. Первые капли упали с неба, заполняя лес разрастающимся шумом дождя. Рем, видимо решив, что спешить более нет смысла, замедлился, позволяя товарищу догнать себя.

— Я знаю, как пересечь границу с Митбури.

Люто, не сразу осознав то, что говорит ему Рем, глупо уставился на него. Тот, в свою очередь, тяжело вздохнул, печально прикоснувшись к повязке, закрывающей глаз. Она начинала промокать.

— Говорю, знаю человека, который поможет переправиться в соседнюю страну. Не за бесплатно, разумеется, и не сказать, что совсем безопасно. — Рем отодвинул очередные заросли, появившиеся на пути, наконец замечая вдали лачуги лесорубов. — Знаешь реку, что течёт к северо-востоку от города? Можно заплатить кое-кому, оттуда посты на нужный день снимут. Вплавь перебраться по ней, и нет проблем. Останется только как-нибудь устроиться там или перебраться в Сарез.

Люто удивлённо посмотрел на товарища. Как всегда, он был полон сюрпризов.

— Теперь аккуратно. Стараемся не выделяться, идём сначала ко мне, скинем золото. После попробуем сбыть его Амесу, да связаться с нужными людьми на счёт Митбури. Думаю, за несколько часов управимся, ты сходишь к своим, да предупредишь их о том, что вы бежите из страны. Нина у тебя умная, она всё поймёт, будь уверен.

Тем временем маленький дождь успел превратиться в полноценный ливень, что было на руку путникам. Пройдя мимо первых лачуг, они вышли на размытую дорогу, ведущую прямо в город.

Постепенно стали появляться первые жилые дома. Люди, оказавшиеся под дождём, бежали в их сторону. Прикрываясь от летящих в них капель, они пытались удержать равновесие на скользкой дороге, не особо обращая внимание на двух людей, идущих в город. Стали мёрзнуть руки. Люто попытался согреть их своим дыханием, изо рта появилось небольшое облачко пара.

Людей становилось всё меньше. Наконец, лес закончился, и перед нами открылся прекрасный вид на бескрайние поля пшеницы, которая была почти готова к уборке. Каждый год жители Адровера устраивали праздник урожая, наслаждаясь проделанной работой и, как говорили сами, запасая еду у себя в животе на всю предстоящую зиму. Люто очень нравился этот обычай, и было немного грустно осознавать, что в этом году он не отпразднует его вместе со своими друзьями.

Мимо пронёсся всадник на лошади, чуть не сбив путников. Его крик утонул в шуме дождя, и Люто совсем не разобрал, что он прокричал. Некоторое время шли молча. Поля остались позади, и Люто наконец заметил знакомые улицы родного города.

Адровер сложно было назвать городом. На вид он совсем не напоминал те напыщенные поселения, обнесённые высокими стенами, что были по соседству от него. Город скорее походил на чересчур разросшуюся деревню, где не жили ни богатые дворяне, ни генералы армии, ни сделавшие состояние на крупной торговле дельцы. В таком городке никто не будет искать тех, кто проникает на запретные земли. Слишком простые тут жили люди…

Обходя дома, Рем повернул направо, уходя по знакомому пути в своё небольшое укрытие. Всю свою жизнь в этом поселении он снимал небольшую комнату в старом доме, принадлежавшем местному фермеру. Фермер, разумеется, был не так прост и с радостью скупал всё то, что притаскивали к нему мародёры. Если подумать, то именно он поддерживал вылазки в выжженные земли, ведь не будь его, некому было сдавать весь хлам, что они находили. Куда он девал всё купленное? Да кто его знает... Главное, он платил, и этого хватало на безбедное существование.

Рем подошёл к тяжёлой, обитой железом двери двухэтажного дома и громко постучал в неё. Казалось, это не вызвало никакой реакции, а так как в окнах не горел свет, было возможно, что хозяина дома внутри не было.

Рем пожал плечами и спрятался под небольшим навесом рядом с домом. Было досадно, что каждый раз, уходя в поход, он сдавал ключи на хранение и не мог самостоятельно вернуться в свою комнату. С другой стороны, хозяина дома можно было понять — веры в то, что этот мародёр вернётся из похода, у того никогда не было.

— Порченая тварь убила Каина и забрала с собой мой глаз, — Рем посмотрел в глаза товарищу. — Не нужно рассказывать Амесу о том, что с нами произошло. Не думаю, что он проникнется нашей историей.