Люто и не подумал о том, что у Амеса могут появиться вопросы. Один намёк на то, что Рем связался с дланью, и путники в тот же час вылетят из этого дома, а через несколько часов ушлый контрабандист сдаст их нужным людям за солидное вознаграждение.

Мужчина медленно кивнул в знак согласия. Рем достал из-под плаща наспех скрученную сигарету, поджёг её и сделал затяжку, откинувшись на стену дома.

— Ты кричал ночью. Снова.

Люто задумался. Он не помнил, чтобы этой ночью ему снились кошмары. Разум попытался зацепиться за обрывки воспоминаний о сне, что он видел, но каким-то образом забыл.

Рем выпустил облако дыма в воздух, размышляя о том, что же произошло на самом деле.

— Я вот думаю. Откуда появились те руины, в которых мы нашли все эти сокровища? Я точно помню, что мы несколько раз проходили по этому маршруту и ничего такого никогда не видели. Ещё и этот зал… Может, зря мы потревожили мёртвых? — он снова покосился на чёрный меч, обмотанный каким-то тряпьём ради маскировки. — Особенно меня тревожит этот меч. Человек из Длани очень сильно был им заинтересован, не находишь?

— Не каждый день видишь такую искусную работу. Я бы тоже был заворожен этим оружием. В тот момент, в гробнице, именно оно привлекло меня. Всё это не случайно. Трупам не нужен этот меч, признай, а призраков и кармы не существует. Ты накручиваешь себя. Просто мы где-то прокололись. О наших походах узнали и объявили охоту. Ну попросили они посодействовать длань, ну бывает и такое. Просто нужно переждать эту бурю, и всё будет как прежде.

Рем резко подскочил на ноги. Глаза его расширились, а он сам тяжело дышал.

— Не будет, как прежде. Никогда не будет! Что я скажу семье Каина? Что?

Послышались раскаты грома. Скорее всего, дождь и не собирался униматься. Люто не знал, что ответить. Все они прекрасно знали, что рано или поздно это произойдёт. Они должны были быть готовыми к смерти одного из них. Но как можно к такому подготовиться?

Со стороны улицы донеслись хлюпающие звуки шагов по лужам. Фигура в плаще осмотрела кричащих людей и, как будто не очень заинтересовавшись ими, подошла к двери дома, пытаясь её открыть. Рем выбросил сигарету и молча прошёл мимо товарища, намереваясь наконец попасть в свой дом и обсохнуть.

Амес жестом пригласил путников войти и скрылся в полумраке прихожей. Внутри было довольно прохладно, а обстановка внутри, казалось, совсем не поменялась с того момента, как Люто бывал тут в последний раз. Внезапно вспыхнул огонь, и Амес движением руки зажёг камин, наполняя дом приятным теплом, после чего сел на своё любимое место и начал внимательно рассматривать Рема.

Насколько Люто знал, Амес числился одним из наёмников, и периодически ему поступали заказы от короля, которым он не мог противляться. Не сказать, что Амес любил сражаться, он даже купил себе небольшое колечко из тёмной руды, чтобы использовать свои силы без оружия, но даже так управлял огнём он на порядок лучше среднего по силе наёмника.

Рем снял с себя довольно тяжёлую сумку и кинул прямо перед хозяином дома.

— В этот раз улов куда больше. Нужно рассчитаться.

Несколько секунд Амес и Рем внимательно смотрели друг на друга, после чего наёмник аккуратно пододвинул к себе сумку и заглянул в неё. Рука потянулась к содержимому, извлекая неровную золотую монету неизвестного государства, стоявшего когда-то на месте выжженных земель.

Люто, достав из своего мешка вещи и деньги, полученные за проданные ранее безделушки, также передал свою долю, поставив её рядом с мешком Рема.

Амес удовлетворённо кивнул и криво улыбнулся.

— Не слышали, чего там в Грибризе произошло? Говорят, на уши подняли весь гарнизон. Вы же проходили мимо, не интересовались?

Однако быстро новости разлетаются. А ведь прошло всего пару дней. Рем безразлично пожал плечами, сказав что-то о тревожных настроениях, витающих по городу, и о взрыве одного из складов. Ясное дело, наёмник сразу понял, что ему что-то недоговаривают, но допрашивать не стал.

— Пока вас не было, тут страшные вещи происходили.

Мужчина протянул руку к рядом стоящей бутылке и, не утруждая себя поисками стаканов, отпил из неё с нескрываемым удовольствием.

— Многие погибли. Многих похоронили… — заметив тревогу на лице Люто, Амес усмехнулся. — Твои все живы, я лично проследил за тем, чтобы они сбежали, вот только дочь твою точно коснулась тень. Кроме меня и Нины, этого никто не видел, а рассказывать такое людям не хочется.

Лицо Люто побледнело. Он не совсем понимал, что это значит для его дочери. Мысли сразу убежали куда-то далеко, в Грибриз, к тому ребёнку, что за считанные секунды превратился в опаснейшую тварь, что устроила бойню в городе. Амес снова сделал несколько глотков из рядом стоящей бутылки и внимательно посмотрел в глаза обеспокоенного отца.

— Вчера тут были люди короля. Искали таких вот детей, всех, что нашли, забрали во дворец. Понятно дело, отыскали они всего нескольких. Какой родитель вот так отдаст своего ребёнка? Думаю, многие просто смолчали. Я сам только что вернулся с похорон, дочь друга погибла… Даже тела не нашли, просто исчезла. А ведь многие так и пропали. Только дурак ещё не понял, что мы сражались не совсем с монстрами, а с детьми, которых как-то контролировали эти самые тени.

Сердце бешено забилось в груди. Люто до последнего отгонял от себя мысли о том, что происходящее могло коснуться его семьи. Хотелось сорваться с места, бежать домой, проверить, в порядке ли малышка Рейна и Вальт с Ниной. Дождь барабанил по крыше, напоминая о непогоде снаружи помещения. Мужчина выругался и уже было хотел сбежать, но рука товарища крепко сжала его плечо, останавливая его.

— Остынь. С твоей семьёй всё в порядке. Ты только перепугаешь всех, если ворвёшься в дом. Представь, каково им. Подождём, пока кончится дождь, затем ты сходишь к ним, а я по нашему делу. В любом случае нужно их предупредить.

Амес внимательно посмотрел на Рема. По его виду сложно было сказать, о чём он думает. Казалось, он всё понимал и просто решил избавить себя от лишних подробностей. Взгляд его упал на меч, что висел на поясе Люто.

— Забавная вещица. Сквозь тряпьё явно видно тёмную руду, — он поднялся, подходя ближе к своему собеседнику, и осторожно протянул руку. — Ты позволишь?

С небольшим колебанием Люто передал меч наёмнику. Амес аккуратно размотал ткань, окружавшую лезвие, и присвистнул. Руки его крепко взяли рукоять оружия, и вымокшие путники почувствовали тепло, пронизывающее их тела. От одежды пошёл пар, а через несколько секунд она стала сухой, словно и не побывала под дождём. По виску Амеса потекла капля пота, наёмник тяжело задышал, и всё прекратилось столь же быстро, как и началось.

— Удивительно.

На лице Амеса явно читался интерес. Он начал осматривать оружие с разных сторон, то тут, то там из лезвия разгорались небольшие огоньки, что почти сразу затухали, уступая место новым. Зрелище было удивительным.

Люто никогда прежде не замечал, чтобы наёмник проявлял такой интерес к оружию. Тем временем капли пота на лице Амеса собирались в небольшие ручьи. Его ноги задрожали, и после очередного огненного проявления он вернул меч владельцу и без сил упал в кресло.

— Никогда не видел ничего подобного. Это точно ручная работа, без сомнения, но даже с учётом этого, меч довольно занятен.

Несмотря на то, что ещё несколько секунд назад почти весь меч был в огне, он не был горячим. Люто и Рем переглянулись. Амес вытер лицо и с ещё большим интересом стал разглядывать Люто с оружием.

— Откуда он у вас?

Рем поднял бровь, прикидывая, стоит ли вообще делиться информацией.

— Оттуда же, откуда и всё остальное. Стащили с руин. А что не так?

Наёмник усмехнулся. Его глаза загорелись, Люто почувствовал от него некоторую угрозу.

— Говорят, чем сильнее человек, владеющий путём, тем сильнее оружие, которым он владеет. К примеру, если человек отлично управлял огнём, его оружие будет противиться другим стихиям.