Та-а-к, с фигурами покончено. Кто там дальше? Хм-м-м… Почему пахнет тухлятиной? Я принюхался… Повернувшись по оси, я засек что-то ядовито-зеленое на краю зрения. Не вижу. Не понимаю. «Скачок».

Ах, вот ты, засранец! Ты нарушаешь гармонию!! — что есть силы я заработал оружием, буквально выдирая клочья плоти из ядовито-зеленой мерзости, воняющей тухлятиной. Ненавижу тухлятину!

Отделившиеся от плоти щупальца бросились ко мне, обматывая руки и ноги. Того же цвета туман вырвался из тела мерзости, видимо желая удушить.

Зеленая плоть решила огрызаться! Нехорошо… Очень нехорошо… Так не должно быть…

«Скачок»! Оказавшись сверху, я разразился градом ударов, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть к гнили, плесени и тухлятине. И плоть дрогнула. Плоть побежала.

Куда это ты, игрушка⁈

Достигнув мерзость, я прикончил её перекрестным ударом двух кинжалов. Отлично. Кто-то ещё остался…

Я медленно повернулся к замершим неподвижно трем огонькам цвета весенней зелени и одному большому сине-фиолетовому с ярко-красными языками пламени. Ещё враги…

«Скачок». И я со всей дури врезался в ярко-фиолетовую стену. Аргх!! Убью!

Поднявшись рывком, я было замахнулся на зеленых светлячков, как ощутил что-то неправильное.

Фокусирование зрения.

Почему передо мной сердечко? Что ты здесь делаешь, сердечко?..

В следующий момент сердце увеличилось, буквально прилипло ко мне и залило всё моё естество теплом. Жар распирал. Зарождаясь где-то в центре груди, он распространялся по всему телу невероятным пламенем первозданной энергии, вызывая дрожь. Хотелось ещё и ещё! Словно голодному дали пищу и он хочет ещё и ещё. И плевать, что он может умереть — мне нужно ещё этого жара!

Я сфокусировал взгляд.

Что за…

Прижавшись ко мне всем телом, крепко обняв, меня целовала… Она. Темно-малиновые волосы, сейчас растрепанные, большие янтарные глаза… И мягкие губы, так нежно целующие.

Отстранившись, она внимательно посмотрела мне в глаза. Что… Что я сделал?.. Это Я? Почему мы целовались? Что произошло⁈

Испуганно сделав шаг назад, я ощутил слабость и дрожь в конечностях. Всё тело мелко тряслось, будто я больше суток непрерывно тренировался, истощив все ресурсы организма.

В следующую секунду ноги подкосились, и я провалился в спасительное небытие, так и не успев достичь земли. И хвала небесам, что отрубился раньше. А то падать мордой в грязь больно. Наверное.

Глава десятая

Я поднялся на ноги и медленно вышел из сени деревьев. Всё равно за то время, пока я пребывал в эдакой летаргии, ничего существенно важного не произошло. Вообще ничего не произошло, если уж на то пошло. Та самая церковь, тот самый храм, при котором я впервые поцеловал свою девушку, впоследствии с которой разошелся. Да уж. Бывает неприятно вспоминать некоторые моменты своей жизни.

Тряхнув головой, отбросил глупые мысли. В конце концов, Лайла оказалась далеко не моей парой, а я обычным влюбчивым идиотом. Так бывает.

Неспешным прогулочным шагом добрался до входа в храм. Это был уже не тот полуразрушенный храм, при котором мы сражались. С тех пор многое изменилось. После того боя я принес храм «в жертву» Богине Ночи, чьим адептом являлся. И она быстренько его отреставрировала. Судя по тому, что темное дерево до сих пор не подавало признаков ветхости — Мать Ночи до сих пор присутствует в этом месте.

Я толкнул створки и прошел внутрь. Моему взгляду открылся вытянутый неф, заполненный рядами деревянных скамеек и проходом точно по середине. Освещения как такового не было, однако витраж вверху, точно над алтарем в конце нефа, служил окном для медленно восходящего именно с той стороны солнца. Всё выглядело так, словно верующие буквально только что покинули храм и сейчас должны были вернуться. Только толстый слой пыли говорил об обратном.

Бесшумно двинулся прямо к каменному прямоугольному алтарю на возвышении в противоположной от входа части нефа.

Приблизившись, задумчиво потер подбородок. На алтаре не имелось никаких символов или знаков, подтверждающих, что алтарь принадлежит именно богине Ночи. Прикрыв глаза и прижав руку к груди, я тихо шепнул:

— Матерь Ночи, благослови…

В ту же секунду сквозь меня словно прошел приятный летний ветерок. Возникло ощущение, как этот самый ветерок очищает меня — мою сущность — изнутри, вымывая все шлаки и токсины. Словно доселе я был заполнен тяжелым мокрым песком, а подувший ветерок подобно воде всё смыл, оставив ощущение легкости и прохлады. Я выдохнул от неожиданности. В груди поселилось чувство невероятной чистоты, будто я только что принял этакий ментальный душ, хорошенько помывшись и прочистив мозги. Сознание было ясным, как никогда.

— Вау! — сорвалось с губ.

— Так-так… — раздавшийся сзади голос заставил тело реагировать быстрее, чем я успел сам сообразить что-либо.

«Перемещение».

Кинжалы сами собой оказались в руках, а лезвия прижались к глотке вторгшегося в храм чужака. Я замер за его спиной, готовый в любой момент вскрыть горло незнакомца. В ноздри ударил знакомый упырский запах. Вампир. Макс.

— Я с миром! — он поднял открытые ладони, даже не думая шевелиться. — Поговорим?

— С предателем? — острые лезвия надавили на шею подонка. Струйка крови медленно потекла вниз, по шее вампира и за шиворот.

— Ну положим будь я предателем, учитывая моё знание о твоем местоположении, здесь был бы ударный отряд, который не выпустил бы тебя с респауна. Однако я здесь один, как видишь.

«Логично…»

— Вот и мне интересно, что ты тут забыл, — прошипел я, даже не думая убирать клинки.

— Это был план. Если бы я выступил на твоей стороне — меня бы убрали, — решил Макс объяснить известные нам обоим события. — А так у тебя есть союзник, приближенный к Андрею и способный сливать информацию из первых рук. Разве это плохо?

Я одним движением спрятал кинжалы и коротким телепортом перенесся обратно к алтарю. Присев на край каменюки, вперил задумчивый взгляд в вампира. В принципе, он утверждает логично. Раз он знает о моем местоположении, то что мешало прислать отряд да запереть на респауне? Ничего. Да и слова его — логичны. Или он просто разведчик, который проверял одно из вероятных мест моего респауна, чтобы наверняка убедиться, что я здесь? Возможно ли то, что сейчас сюда набегут остальные молодчики и быстренько оприходуют меня? Да как нефиг делать!

Вдруг есть несколько вероятных мест моего появления и все из них взяты «на карандаш»? Потом разведчик втирается в доверие, льет патоку в уши доверчивому клыкастому придурку, — я о себе — параллельно подавая сигнал отряду. Минут пять-десять и отряд на месте. Реально? Вполне.

— Чем ты можешь доказать, что не разведчик «Теней»?

— Какой ты подозрительный… — он поморщился.

— Сами научили, — пожал плечами.

— Телепорт в Элиот тебя устроит? В подземелье города сейчас проходит собрание «Сопротивления».

Он извлек из кармана небольшой камешек, исписанный символами, и протянул на вытянутой руке. Я снова перенесся к нему коротким телепортом и осторожно взял камень. Подкинул в воздух.

— Значит, говоришь, будешь шпионом в «Тенях»?

Макс кивнул.

— Ладно, погнали.

Влив толику энергии в камень, отдал ему мысленную команду-ключ. Символы на камешке разгорелись огнем, мир закружился спиралью и… в один миг меня поглотила тьма. Короткое ощущение падения и я снова стою на твердой почве.

— Ну и где это мы? — я нахмурился, оглядываясь.

Мы находились в лесу, в центре какой-то «скульптурной группы» из трех черных готических колонн и круглой каменной площадки меж ними. В центре оной я и появился.

Почему-то именно сейчас подумалось, что это мог быть телепорт, например, в казематы «Теней», где на меня быстро накинули бы какой-нибудь ошейник с наручниками, блокирующими магию, и заперли бы. Макс же рассказывал о таком. Вряд ли он врал. Вполне себе могли таким вот образом избавиться от меня навсегда — друзей на данный момент у меня нет, заперли бы в местной тюрьме и вперед, создавай нового персонажа.