Я думал, что потеряю сознание. Мало того, что предплечья адски болели на протяжении добрых нескольких минут, так ещё и легкие разрывались от попавшего в них пепла, вынуждая меня задыхаться и страдать сразу с нескольких фронтов.

«Сука! Сука-сука-сука!!» — билась в голове единственная мысль, пока я катался по земле, утопая в пепле и судорожно пытаясь набрать в легкие воздух, снова набирая туда пепла и снова кашляя.

Закончилось всё внезапно. Вначале утихла боль в руках, а затем я смог встать на колени, опершись на ладони, и нормально откашляться.

— Сх… Сх-у-кха! — рыкнул.

И какой идиот придумал в мире мертвых легкие и боль? С какого это хрена мертвецы чувствуют боль и могут дышать⁈

Поднявшись на пошатывающиеся ноги, я дернул кистью. Костяное лезвие, длиной с две трети предплечья, стремительно влетело в ладонь. Пальцы сжались вокруг основания. На самом деле, его можно было не держать — оно крепилось к запястью и мышцам в нем. Привыкая к новообразовавшимся в теле мышцам, задвинул клинок назад. И снова выдвинул.

Итог был неоднозначный — нормально драться ими надо ещё постараться, потому что кисть так не выворачивается, чтобы держать оружие как положено, а использовать их в текущем варианте не совсем удобно.

Побаловавшись так минут пять, наконец улыбнулся сухими губами:

— Ну, мир, трепещи. Я иду!

Браслет вновь завибрировал. Коснувшись его пальцами, вывел информацию перед глазами.

«Доступно возрождение в срединном мире!»

«Наконец-то!»

«Рекомендуется достичь ближайшего Святилища и провести процедуру сохранения в биоячейке! В противном случае ваше тело могут уничтожить и весь прогресс будет сброшен!»

Я покосился на одинокое строение, от которого так далеко и не ушел.

«Такое себе Святилище…» — хмыкнул мысленно.

Повернувшись, быстро достиг недавно покинутой комнаты. Внутри уже порядком намело пескоподобного пепла. Схватившись за рычаг, поднял его в изначальное положение, рукояткой кверху. Серо-зеленая дверь начала опускаться.

В душе всё запрыгало от предвкушения:

«Наконец-то я свалю отсюда!»

Снова активировал браслет и попробовал покинуть этот мир.

«Вы уверены, что хотите покинуть Серые Пустоши?»

« Рекомендуется достичь ближайшего Святилища и провести процедуру сохранения в биоячейке! В противном случае ваше тело могут уничтожить и весь прогресс будет сброшен!»

«Как много указаний…»

Реши перестраховаться, закрыл меню и огляделся. Хитиновое яйцо с порванной пленкой и расплесканной жидкостью находилось там, где и раньше.

«Это мне в него?..»

Приблизившись к нему, активировал браслет и запросил справку.

«Биоячейка»

«Информативно!»

Поморщившись, осторожно коснулся жидкости внутри. На удивление пальцы погрузились в теплую студенистую массу, а-ля холодец. С гримасой отвращения и брезгливости я засунул внутрь всю руку.

Ничего не произошло.

«Наверное мне всё-таки в нее, другой всё равно нет…» — сделал вывод и полез внутрь.

Когда я полностью погрузился в эдакую студенистую ванну, ничего так и не произошло.

«И чего дальше?»

Вновь активировал браслет и снова запросил выход из Серых Пустошей.

«Вы уверены, что хотите покинуть Серые Пустоши?»

«ВНИМАНИЕ! Вы находитесь внутри биоячейки. Желаете сохраниться?»

«Ну… Да, я полагаю».

Стоило мне послать импульс-согласие, как из стенок яйца, в котором я лежал, начала сочиться слизь. Доселе болтавшиеся трубки начали стремительно всасываться внутрь капсулы. Стоило трубкам пропасть где-то внутри, скрывшись под студенистой массой, как откуда-то снизу выдвинулась хитиновая пластина и закрыла капсулу сверху, герметизируя.

Не успел я что-то понять, как затылка что-то коснулось и ожгло болью. Аналогичная боль ожгла конечности, спину, живот и грудь. Меня начало утягивать куда-то вглубь субстанции.

И вот тут я запаниковал! Не мудрено, когда тебя хотят утопить! И хоть умом я понимал, что вроде бы как нахожусь в игре, однако животный страх в миг пронзил сознание и толкнул все ресурсы на то, чтобы выбраться.

Только вот капсула была рассчитана и на это. Всё что я смог сделать, так это судорожно задергаться. С расширенными от ужаса глазами я медленно погружался в вязкую массу, боясь вдохнуть. Одна из розовых трубок выскользнула из глубин студенистой массы и, словно живая змея, стремительно скользнула в рот, проникла в глотку, расширив гортань до упора, и скользнула дальше, в трахею и легкие.

Это было как-минимум больно, хоть и не так, как после изменения костей рук.

А затем легкие начали заполняться раствором. Я конвульсивно задергался, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни как-то вырваться. Сознание утопало в агонии умирающего тела.

«Так вот каково это…»

Додумать мысль не успел. Глаза закатились.

Глава девятая

И снова привычная темнота. Перед взглядом медленно проявилась надпись, выполненная готическим шрифтом:

«Вы желаете возродиться в срединном мире?»

«Естественно…» — вздохнул мысленно.

В душе наконец поселилось облегчение. Биопанк, или как ещё назвать Серые Пустоши, мне не понравился. Это было ужасно, если выражаться литературным языком. Даже сейчас, снова лишившись тела и зависнув в темноте одним только сознанием, я ощущал, как меня внутренне потряхивало от произошедшего в конце.

«Бр-р…»

Сформировав мысль-желание, отправил её приблизительно наружу Сознания, куда-то в сторону надписи. Почти сразу та отреагировала, считав моё «послание». Надпись пропала, а передо мной проявилась карта полуострова с доступными точками возрождения, отмеченными белыми чашами — здесь это был символ Триединого Бога, отвечающего в том числе и за возвращение мертвых к жизни. Каким образом это относилось к вампирам, являющихся прямыми противниками адептов Триединого — без понятия.

Всего мне было доступно четыре чаши. Две в городе Калимат, одна за его пределами и одна где-то в лесах, возле Костяного Хребта, что отделял западное побережье от Проклятых Земель. Приглядевшись, с удивлением отметил, что все четыре точки довольно тусклые. Нажав на ту, что находилась недалеко от города, я не добился в общем-то ничего. Зато появилась новая надпись:

«Вы не можете возродиться на территории земель, из которых вас изгнали. Желаете возродиться на ближайшем безопасном кладбище?»

«Вот это поворот… Страус сделал оборот!»

Выразив согласие, я с удивлением отметил, что для меня загорелась новая точка! Далеко на севере Костяного Хребта, прямо в глубине Темного Леса вспыхнула кроваво-красная чаша.

Карта растворилась в окружающей тьме, а затем и тьма… тоже растворилась. Мир неуловимо поплыл, голова закружилась, снова ощущение падения и…

Потолок. Каменный.

Я прислушался. Ничто не нарушало покой этого места. Либо противник затаился и ждет, пока я выберусь.

Осторожно приподнявшись на локтях, выглянул наружу. Склеп. Вокруг — небольшая, даже скорее крохотная, каменная комнатенка с каменными саркофагами по периметру. Всего саркофагов было семь, по три с каждой стороны и один по центру, в котором появился я.

Выбравшись, отметил для себя, что остальные саркофаги слегка отличались от моего. Если тот, из которого я выбрался, был относительно целым и не имел крышки, то остальные или зияли дырами, либо на них была полуразвалившаяся каменная крышка-плита.

К слову, всё снаряжение было на мне — не даром оно привязано к душе. А то что в инвентаре — то в инвентаре и пропасть не может.

«Накуси выкуси, ур-род!» — рыкнул мысленно.

Я осторожно выглянул из комнатенки.

«Никого… Но страус бережет свои коко…» — продекламировал я про себя и прикрыл глаза, пробуждая вампирские ощущения и прислушиваясь.

Ноздри втянули витающие вокруг запахи. Мозг начал анализировать поступающую от рецепторов информацию. Я стоял так добрых минут пять, тщательно вслушиваясь в звуки и запахи, — именно вслушиваясь — пока наконец не пришел к выводу, что единственными запахами здесь были пыль, плесень, воск, которым мумифицировали мертвецов… и всё.