Подвыпившие малолетки компаниями тусовались возле подъездов, алкаши сидели во дворах и горланили песни. В богатых районах за этим следит СБ — Служба Безопасности. Я не жил в богатом районе, а местным СБшникам было плевать на порядок.

Натянув капюшон, я не сильно переживал на счёт того, что алкашня мной заинтересуется. Дело в том, что непрезентабельно я выглядел лишь днем. И только для так называемых «цивилизованных людей». Ночью всё переворачивалось с ног на голову. Одинокий парень в кожанке и худи с глубоким капюшоном, синяками под глазами и слегка безумным взглядом, внимательно и цепко осматривающим каждого, ночью вызывал опасения и даже страх.

«А вдруг маньяк⁈»

Ночью мой типаж не вызывал желания остановить и «гопануть». Скорее наоборот — а ну как уголовник какой или псих? Пырнет ещё…

Я ухмыльнулся и чуть поднял голову к темному небу.

Ночь — это моё время суток.

Со стороны трассы, аккурат за домом, мимо которого я шел, раздалась громкая музыка и веселые вопли пьяной молодежи.

Ушей коснулись знакомые слова:

— Наступила ночь — время драк! Если ты не спишь — то дай мне знак! Если серый день прошел никак — ты один из наших!

«Харизма, да?»

Я только улыбнулся своим мыслям. Хорошая песня. Старая, ей уже лет двести от роду, но мне нравились песни из двадцать первого века. Уж всяко лучше современного электровейва, в котором вместо слов — сплошные звуки и повторяющиеся идиотские строчки, чудом зарифмованные очередным «певцом». То ли дело раньше — целая культура рок-песен, построенных на определенном сюжете и дополненная хорошей музыкой!

Губы против воли растянулись в тонкой улыбке.

Глава шестнадцатая

Неспешно шагая по улице, я прокручивал в голове строки песни и внимательно поглядывал по сторонам одними лишь глазами. Ночь, тем более в моем районе, это не самое безопасное место. Особенно учитывая то, что хожу я не по людным улочкам, а по безлюдным дворам-колодцам.

Именно внимательность и настороженность позволили мне сразу обратить внимание на шум позади. Сделав шаг в сторону, к краю бетонной «тропы», бросил взгляд за спину.

В мою сторону неслась низенькая чуть полноватая фигурка. Судя по изгибам — это была девушка. Преследователя видно не было, однако, что-то мне подсказывает, он есть. Я остановился.

Поравнявшись со мной, низкорослая коренастая девушка с широким и круглым лицом, словно самая настоящая оладушка, бросилась ко мне и обняла.

— Притворись, что мы друзья, — тихо бросила она. — За мной гонятся.

На мой вопросительный взгляд пояснила:

— Навязчивый преследователь! Я его опасаюсь. Не понимает отказа. Помоги отбиться!

Я бросил короткий взгляд назад. Там, из соседнего двора, как раз выбежал какой-то молодой парень лет девятнадцати.

«Сопляк, справлюсь…» — подумал я.

— Как тебя зовут? — тихо спросил.

— Мари́.

Перехватив девушку за руку, я чуть отодвинулся и изобразил на лице удивление. Громко спросил, имитируя радость, благо парень уже был близок:

— Давно я тебя не видел, детка! Где ты столько пропадала?

Покосившись в сторону замедлившего шаг парня, она сказала:

— Да я заработалась, Максим!

Запоздало подумалось, что я не назвал своего имени и ей пришлось придумывать. Ну побуду Максимом значит.

— Всё дела да дела, сам же знаешь, я только недавно вернулась из заграницы!

— И как съездила? Как хоть время провела? Пошли, по дороге расскажешь! — деланно весело сказал я и, развернувшись, потянул девушку туда, куда шел ранее. То есть по дорожке, в сторону проспекта, на котором находился универсам.

Преследовавший девушку парень замедлился ещё больше.

— Постойте! — раздался голос из-за спины.

— М? — я выпустил руку Мари́ из пальцев и повернулся, на всякий случай делая шаг вперед и преграждая пацану дорогу.

Тот замялся.

«Не соперник», — пронеслась мысль. С каким-нибудь бугаем я бы не справился. Сейчас мне на руку играл мой возраст и внешность.

— Что-то случилось, молодой человек?

— Э… Ну… Она кое-что взяла, — тычок пальцем в сторону девушки.

«Та-а-ак…»

Я вскинул брови.

— А ты её хоть знаешь?..

— Да. Мы познакомились пару часов назад, в клубе, и она стащила мой смартфон.

«Что за…»

Не успел я ещё додумать эту мысль, как раздавшийся сзади топот уведомил, что жертва попалась на горячем и сейчас с ней будет происходить неприятный диалог.

Развернувшись, буквально за несколько прыжков нагнал не успевшую набрать скорость соплячку и схватил за плечо, тут же дергая на себя. От рывка Мари́ — если это её настоящее имя — круто развернулась, чуть не упав на асфальт.

— Отпусти, козёл!! — заорала она и наотмашь ударила кулаком по лицу. Удар был поставлен слабо, ещё и наотмашь, поэтому я лишь поморщился.

Не удалось мне что-либо вставить, как она вдруг начала говорить громче, судорожно заозиравшись в поисках кого-то, кого можно было бы призвать на помощь:

— Я сейчас СБ вызову!! Маньяк!!

— Верни телефон парню, — прорычал, сжав плечо девушки.

Сердце глухо бухало в груди. Если сейчас я не добьюсь своего… Как бы самому не пришлось бежать от желающих защитить «бедную и несчастную». Служба Безопасности тут не появится. Я это знаю наверняка.

— НАСИЛУЮТ!! — заверещала девка. — ПОМОГИТЕ!!

— Заткнись, сука! — я схватил её за плечи и встряхнул.

— ОТЪ@%СЬ!!

Она что есть дури пнула меня ногой в колено, заставив зашипеть от боли. Я не ослабил хватку, крепко удерживая воровку. Следующими должны были пострадать мои яйца, но я вовремя зажал девичью коленку своими ногами.

А вот хук справа я пропустил, на этот раз получив от мнимой жертвы чувственный удар в челюсть. Даже не думая останавливаться, девушка бросилась на меня с когтями — иначе её длинные ногти назвать сложно — и вцепилась в лицо, чуть не задев глаза.

«Ах ты сука!»

Ярость начала клокотать в груди. Схватив Мари́ за плечи, резким движением выбросил вперед колено, как когда-то давно научил меня тренер, попав четко в солнечное сплетение. Следующим движением, наотмашь впечатал ладонь в щеку воровки. Сила удара была такова, что голова Мари́ мотнулась в сторону. Покачнувшись, она рухнула на колени.

Я не бью женщин. Если женщина угрожает моей жизни или здоровью, включая моё зрение, таковой быть она перестает и получает отпор. И то — довольно мягкий. Будь на её месте мужчина — дал бы в рыло сразу. Причем кулаком. Здесь же… Даже тут у женщины преимущество, так как по серьёзному, будь она более опасным противником, я бил бы на поражение, чтобы уже не встала.

Больше я сделать ничего не успел. Две громадных руки жестко вцепились в мои плечи, после чего мою тушку рывком развернуло на сто восемьдесят градусов. Следующее, что я увидел — огромный кулак, несущийся в моё лицо. В носу что-то хрустнуло. От резкой вспышки боли в глазах потемнело. Мою тушку приподняло над землей и немного пронесло по воздуху. Приземление отразилось болью в затылке и солоноватым привкусом на языке.

Не успело зрение восстановиться, как следующий удар в лицо и новая вспышка боли в области переносицы заставили пространство окончательно съежиться и смешаться в единую смазанную картинку. По коже потекла теплая струйка. Перед ничего невидящим взглядом заплясали цветные искорки. Слух донес голоса, но смысл сказанного ускользал — сознание не фиксировало ни букв, ни слов.

Очередная вспышка боли где-то в области переносицы и новые звездочки перед глазами ознаменовали новый удар. Вставать даже не пытался. Мыслей тоже никаких не было. Я попытался перевернуться на бок и закрыться руками. Очередной удар в лицо, — судя по всему жестким носком ботинка — и новый хруст в области рта, совмещенный с болью. Звездочки пуще прежнего заплясали перед глазами. Новый удар отразился болью уже в глазном яблоке.

«Суки!!» — билось сознание в пароксизмах боли.

Я все-таки смог перевернуться на бок и прикрыть лицо руками. Следующие удары пришлись уже на корпус. Кто-то остервенело впечатал ботинок в бок, а затем снова, уже в рёбра. Боль со стороны поясницы показала, что нападающих несколько.