А ещё я думал о том, во что ввязался, решив пойти на открытую конфронтацию с «Тенями». В принципе, всё закончить можно прямо сейчас — забыть об игре и… всё. Вот только могу ли я так сделать? Забыть обо всём? Вряд ли.

«Просто буду бдительнее…» — подумалось мне.

Даже если тот мир реален, не думаю, что неких «высших магов» прям очень много. Буду более осторожен и к ним не попаду. Только и всего. Звучит просто, не так ли?

Мои мысли вновь вернулись к конфронтации с одной из могущественных гильдий игры — ну или не игры, кто её знает. Нужна армия. Игроки — это хорошо. Ополчение из полузадолбаных жителей городов это тоже прекрасно. Вот только этого недостаточно. Больше тысячи профессиональных бойцов «Теней» просто так не одолеть. А игроки, объединенные «Сопротивлением», вряд ли смогут воевать наравне с моей гильдией, где подготовка личного состава стояла во главе угла. Значит нужны бойцы. Первое, что приходит на ум — вампиры. Однажды Маркус уже помог мне завоевать Калимат. Может получится попросить его об одолжении и в этот раз?

Неспешно двигаясь по утренним улочкам, минуя дворы-колодцы, пересекая проезжую часть, я шел куда глядят глаза, то и дело ловя на себе откровенно-брезгливые взгляды. Натянул капюшон поглубже.

«Ну вот брошу я „Земли“. И что дальше? Снова вернуться в этот серый унылый мир к этим людям? Снова устроиться на обычную работу, где сволочь-начальник будет нести круглую херню?»

Так называемый «обычный» мир был для меня проблемой. Я не вписывался в рамки обыденности. Там, где сотрудники компаний работали «от звонка до звонка» и в последнюю минуту, стоило ей только щелкнуть на часах, бросали работу и шли переодеваться… Я оставался. Я заканчивал работу, доделывал то, что сделать не успел, и лишь потом уходил. За это меня ненавидели те, кто как раз считал, что ему «не платят, чтобы он задерживался».

Находились и те, кто говорил, что нужно изменить график, чтобы был час после закрытия, за который сотрудник, никуда не торопясь, всё закончит. Ага. В таком случае, приходить на работу сотрудник должен на час позже. А потом, закончив работу, он разве останется? Нет! Он закончил работу, всё уже закрыто, а по графику он должен быть на месте ещё двадцать минут? Черта с два! Хлопнет дверью и уйдет.

«Ой, а что ж так⁈ Ты же говорил, что тебе не платят за то, чтобы ты задерживался. А теперь платят, но ты снова не задерживаешься! Как же так⁈»

Ну а мне в ответ:

«Ты не понимаешь! Это другое!»

Нет, это тоже самое. Я — ответственный. Гипер-ответственным людям тяжело. Справедливым до мозга костей, вроде меня, сложнее стократ. Ведь справедливость и ответственность подразумевают тот факт, что я должен и обязан закончить всю свою работу, независимо от того, закончилась у меня смена или нет, и только потом можно идти домой.

Кто-то скажет, дескать, «на тебе так и будет начальство ездить». Эх если бы. Быть ответственным и быть ведомым — не одно и тоже. Ответственный человек делает свою работу, делает хорошо и не считает, что задержаться на работе на те же полчаса — это плохо. Однако, ответственный человек не означает ведомый и готовый выполнять всё, что на него повесят сверх обязанностей, пользуясь уступчивостью. В этом есть большая разница. Я не был ведомым. На меня нельзя было повесить чужую работу по той причине, что кому-то стало лень или потому что начальнику захотелось.

Вместе с тем, свою работу я буду делать даже при необходимости задержаться на рабочем месте на час — лишь бы подобное не происходило каждый рабочий день, а то ведь и застрелиться можно от переработок. Да, мне не заплатят, но вина ли то работодателя, что сотрудник долбоклюй и не успевает закончить свою работу вовремя?

И конечно набегут те, кто любит оправдываться, дескать, не было возможности закончить работу своевременно. Хорошо. Тогда нужно объединиться с другими коллегами и помогать друг другу. И тут снова наступает одно весомое «НО». Люди — не хотят объединятся. Цель человека — сделать поменьше и получить побольше.

Максимум, тебе поможет человек, с которым ты начал неплохо общаться с момента прихода на работу. У остальных, как говорится, «есть своя работа». Суть так называемого «взрослого мира» в том, что всем на тебя плевать. Ты никому не нужен. В хорошем смысле не нужен, конечно же. А вот в плохом — на тебя повесят всех собак. Выживай или проваливай.

Вот поэтому я не хотел возвращаться в этот мир. Вот поэтому мне было плевать на бросаемые на меня взгляды, полные отвращения. В данный момент я живу у себя, в собственной квартире, получаю небольшую денежку с продаж своих книг, могу позволить себе тратить время на то, что мне нравится — читать книги, играть в игры, смотреть фильмы, сериалы или видеоролики на видеохостинге.

В принципе, живу неплохо, за богатством не тянусь, большую зарплату получать не стремлюсь, жопу не рву. Пользуюсь тем, что дает жизнь, и потихоньку доживаю свой век…

«С себя самого не противно, дегроид?» — некстати проснулся внутренний голос.

Отчасти — выгляжу я не сахар. Образ жизни к здоровью не располагает. Однако и совсем я себя не запустил. Да, спортом не занимаюсь, но в остальном… гигиена, чистка зубов… Сойдёт для среднестатистической жизни.

«Займись собой, начни утренние прогулки, тренируй тело! Кому ты такой нужен⁈ Задохлик! Не бреешься, не пользуешься туалетной водой!»

Я отмахнулся от своей собственной шизы. На хрен такие мысли, только расстраиваться.

Где-то в глубине души я был согласен с тем, что стоило бы следить за собой получше. Вот только… Сил на это у меня не было. Это было тем самым чувством, когда человек просто лежит, понимает, что ему что-то нужно сделать, но… Ему не просто лень, нет! Он устал. Морально вымотан последними событиями настолько, что лёг, или скорее упал, и так и не нашел возможности подняться.

Вот он живет, влачит своё существование, механически продолжает как-то ухаживать за собой, но… его прошлое, которое он пережил, многие события им испытанные… Всё это тяжелым грузом прошлого давит и тянет человека вниз, неумолимо пожирая силы, словно дыра в тазу, через которую вытекает вода.

И нет ничего, что могло бы заделать эту дыру. Кроме самого человека.

Но что, если он уже ничего не хочет? Что, если смирился, принял и опустил руки? Психологи говорят, что нужна поддержка близких.

А что, если близких — способных поддержать — просто нет?

Глава пятнадцатая

Я открыл глаза и медленно сел. Летучая мышь под крышей чердака раскрыла крылья и камнем рухнула вниз, принимая человеческую форму. Тихий хлопок и вот уже Нирида поднимается с колена.

— Владыка?

— Привет, — улыбнулся. — Я вернулся. И теперь ты всё мне расскажешь.

— Как будет велено, Владыка, — она учтиво склонила голову.

На улице ещё была ночь — меня не было пару-тройку часов, не более. Через десять минут мы были в давешней таверне. Я вновь арендовал кабинку.

— Итак… — скрестил пальцы и внимательно посмотрел на девушку. — Начнем с Владыки и понятия «Светотьма».

Следующий час я внимательно слушал, задавая вампирше наводящие вопросы. Информация была… мягко говоря — интересной.

Для начала я узнал, что так называемые «Владыки», на сколько известно самой Нириде, это могущественные существа, чье предназначение послужить таблеткой для этого мира, лекарством. А вот как будет действовать это лекарство — зависит от самого новоявленного Повелителя. Прошлый, вон, затопил мир в крови. Большего она не знала.

Касаемо Светотьмы — так называлась первозданная суть этого мира. Свет и Тьма — две первостихии, две основы, породившие всё сущее в мире. Так уж повелось, что Боги имели довольно классическое разделение на «темных» и «светлых». Причем «темные» это не только сама тьма, но и всё, что обычные люди называют «злом». Именно «обычные люди», потому что в понятии богов рядом с жизнью идет смерть, рядом с рождением идет гибель миллионов. Для богов нет разницы. Всё это — необходимые компоненты системы под названием «Мир».