«Это я, Эрдан. Нужно поговорить».

Это окошко как раз для того и предназначено, чтобы заранее уведомить о причине добавления. Без этого, например, я бы мог кинуть его в черный список — если бы не сообщение от Макса.

Добавил Эрданиона в друзья. Отхлебнул чаю.

Почти сразу — он там дежурил что ли? — пришло уведомление о том, что Эрик написал сообщение. Я переключил окно на диалог с ним.

«Приветствую, Шепот. Я хотел извиниться…»

Я поперхнулся чаем. Это что это на него нашло⁈

«…Возможно я действительно слишком привык к „Сопротивлению“. Настолько, что совсем забыл о том, что такое борьба…»

— Как гладко стелит… — пробормотал вслух и продолжил чтение сообщения.

«…Предлагаю встретиться, где тебе удобно. Если у тебя есть план — мы готовы по нему действовать. С ребятами я переговорю, утихомирю».

Я поморщился. Ну да, конечно, так я и поверил. Стоило вернуться в игру, как меня почти сразу «словили». Причем сразу все — и друзья и враги. Так я увидел творящийся беспредел и был настроен на нужный какой-либо из сторон лад. Даже без «какой-либо» — понятно какой стороне выгодно показать мне творящиеся в «Землях» дела, дабы настроить против всех.

Потом меня вышвырнули из клана и лишили ресурсов — на которые одна из сторон сильно рассчитывала, между прочим. Причем больше всего этой стороне нужны были человеческие ресурсы — войска. Гильдия, входящая в золотую десятку всей игры, которая выступила бы на стороне «Сопротивления» — это очень лакомый кусочек. Только вот я лишился гильдии. Стал не нужен. А значит выпал из планов и расчетов тех, кто так сильно хотел сыграть с помощью меня на большой карте.

Следуя плану, исполнители привели меня в «убежище» «Сопротивления» — какую-то крысиную нору. Там мне открыто показали, что в общем-то я на хрен не уперся без своей армии, но может удастся просто завербовать ценного сотрудника? Каждый боец на счету, почему бы и нет? И тут я снова нарушил планы, дал по рогам, отказался быть рядовым завербованным бойцом и ушел.

Ай-ай-ай. Как же так? Мало того, что ушел, так ещё и завалил сразу всех, кто был на собрании. Вот так дела, да? И тут — совершенно внезапно! — Эрдан решил добавиться. Конечно же совершенно искренне он решил извиниться! Ну да! И это вовсе не потому, что планы были пересмотрены, а моя значимость снова была повышена в связи с тем, что моя сила оказалась куда выше предполагаемой. Нет, что вы! Это чистая дружба и искренность! Именно так!

«А если бы я их там не завалил, то Эрдан со спокойной совестью забыл бы обо мне и даже не вспомнил — зачем им какой-то слабак, который ещё и буянит, отказываясь слушаться?»

Я горько улыбнулся. Вот так дружба. Почему-то я думал по старому знакомству ко мне будут относиться не как к ресурсу, однако… Видимо много чего изменилось за то время, что меня не было.

Коротко отписал Эрику:

«В таверне на главной площади, в одной из кабинок. Ночью».

Нажав «энтер», отправил сообщение.

Что ж. Меня хотят использовать. Пока не понятно, как именно. Это выяснится в процессе, я полагаю. Дело в другом. Мне ведь тоже нужны союзники. Не так ли? Раз я показал зубки — меня готовы слушать и даже слегка прогнуться под мои хотелки. Почему бы не воспользоваться чужими ресурсами? Не только они могут играть мной. Ну а потом, когда придет время…

— Со мной останутся лишь те, кто верит мне, кто верен мне… — тихо продекламировал я, откинувшись на спинку компьютерного кресла. — Все остальные, как гроза, сверкнувши молнией в глаза, и громыхнувши, словно гром…

Я хмыкнул.

— Утихнут где-то. За углом.

Этот стих когда-то давно я видел в интернете. Не знаю, кто автор, но в памяти почему-то отложилось. А сейчас пришлось весьма кстати.

Глава тринадцатая

От воспоминаний меня отвлек тихий стук и почти сразу последовавший за ним шорох. Дверь открылась и в комнатку зашел огненный маг. Его взгляд остановился на вампирше. Лицо девушки было закрыто серебристой овальной маской с раскосыми прорезями для глаз, поэтому он её не узнал.

— Кто это? — маг настороженно покосился на меня.

— Моя Тень, — я выделил интонацией последнее слово. — Присаживайся. Ты же хотел поговорить.

— Твоему… кхм… Спутнику можно доверять?

«А он у нее сиськи-то не заметил? Она вроде не плоская, чтобы её за парня принимать…»

Я хмыкнул.

— Это нéпись.

По связывающему нас с вампиршей каналу донеслись отголоски легкого раздражения.

«Чего это она?..»

— Ладно, — маг кивнул.

Он закрыл за собой дверку и передвинул задвижку, чтобы нас больше никто не побеспокоил. Присел напротив меня — на правую сторону дивана.

— Как тебя зовут? — неожиданно задал вопрос огневик.

Я вскинул правую бровь.

— У тебя амнезия?

— Я имею ввиду в реале. А то «Шепот» не комильфо.

— Шепот — есть Шепот, — я пожал плечами. — Так и зови.

— Ладно… Кстати об именах. Ты же заметил, что сейчас у многих имена поменялись? — с подозрением уточнил Эрдан.

Я задумался. Подняв правую руку чуть покачал ладонью из стороны в сторону, дескать, «пятьдесят на пятьдесят».

— В общем тебе в банке лежит итем. Разрабы всем прислали. Можно ник поменять, если что.

— Учту, — кивнул ему.

— Закажем что-то? Говорить много.

Я пожал плечами.

Через десять минут, когда нам принесли пару графинов вина и несколько деревянных же кубков черного цвета, мы наконец приступили к обсуждению.

— Твой спутник… Ничего не будет? — маг покосился в сторону Нириды.

«Реально что ли сиськи не видит или придуривается?»

— Нет, — я отрезал.

Отхлебнув немного из деревянного кубка, маг выдохнул, собираясь с силами, и наконец-таки перешел к делу.

— Ещё раз хочу извиниться за то, что произошло в… — он снова покосился на вампиршу, — … убежище. Вероятно, мы все там перегнули палку. Ты конечно тоже не сахар, но мы могли бы быть и терпеливее, учитывая, что тебя не было в игре очень давно…

«Он пытается извиниться или снова свалить всю вину на меня?»

Я вздохнул.

— Вероятно, ты собрал вокруг себя кучку самовлюбленных школьников, которые чуть что готовы творить херню, наезжать и отказываться слушать.

Он хотел было перебить, но я поднял раскрытую ладонь, показывая, что ещё не закончил.

— Я молчал с самого начала. Терпел. Ничего не говорил. С самого начала твои малолетние выб@%№и решили провоцировать. Я очень терпеливый. Мне даже плевать на оскорбления — хрен бы с ними, я не обидчивый. Мне не плевать на то, что вы пригласили меня, фактически, чтобы банально завербовать. Вы преследовали цель получить рядового бойца. И ты, — положив правую руку на стол, я вытянул указательный палец на чародея, — решил потакать своим щенкам. За что и получил.

Во время моего монолога лицо мага менялось. С расслабленного, на злое. Однако чародей смолчал. Одни только слегка поджатые губы и чуть прищуренные глаза выдавали гнев огневика.

«Ну что же ты? Инструкция от больших папочек мешает тебе наехать на меня с ходу? Надо соблюдать протокол и терпеть, да? Бедняга!» — издевательски подумал я.

— Я уже поговорил с ребятами. Такого больше не повторится, — прохладно отозвался Эрдан.

Пожав плечами, я пригубил вино. Язык ожгло кислятиной.

«Не вино, а хрень на постном масле…»

— Теперь к делу, — огневик сцепил пальцы в замок. — Ты говорил, что знаешь, что делать.

— Меня больше интересует, какого хрена ты не знаешь? Ты меня извини, может я и перегибаю, но это школьная программа.

Маг не обиделся, лишь покачав головой в ответ:

— Школьная не школьная, но в игре как-то забываешь обо всём на свете, если честно. Сам же понимать должен.

«Оправдание, не более».

Вздохнув, я начал:

— Вы мне все уши прожужжали о том, как всё вокруг изменилось. А до таких банальных вещей вы не додумались? Серьёзно?

— До каких? — немного резче чем следовало уточнил маг, тут же прикусив язык. Уже тише переспросил: — До каких таких «банальных вещей»? Ты о чем?