Тогда я избегал преследования и охоту на магов аж полвека, пока не закончил свой проект и не свалил из враждебной для меня страны.
В целом, я только что это проделал. Замедлил процессы внутри организма и немного устало посмотрел на Теневую. Боже, сколько же на её лице было восторга. Проверяя свои догадки, она достала из сумочки подобие сканера и приставила его к моему лбу. Нажала на пластиковую кнопку и с ухмылкой сказала:
— А ты сильный. Ты посмотри! Сколько ты времени потратил? Пару секунд? Долго сдерживаться сможешь?
— Мне хватит, — протянул я. — Так, а теперь скажи, что им от меня нужно?
— Убедиться в том, что у тебя есть способности. Если они есть, за тобой начнут следить куда тщательнее, и в конечном итоге перед тобой встанет выбор. Кем ты станешь: помощником Тени, как некоторые высокопоставленные люди, или на защиту людей.
Хм. А если мне на оба варианта наплевать? Моя цель на данный момент — снять с себя ограничения. Найти выход из этого мира, по которому пришёл Эрн, а в том, что выход есть, я не сомневался, да и вернуться домой. Дабы разбить группировку императора: Алая гвардия, и вернуть себе былое величие.
Так что, на этот мир…
— Молодой человек? — Асин голос пропал, и на её место пришла та самая Мария. Девушка не понимала, что произошло и почему она в руках держит сумочку. — У вас всё в порядке?
— У меня да, — кивнул я. — А вы чего за сумку схватились? — я сделал вид, что напрягся. — Что-то не так?
Ответа не последовало. А после она начала мне пояснять, куда я еду и как должен себя вести.
С её слов, а я уже знал, что она врёт и что она маскируется, как Теневая. Вот ей-богу, как Стас Мышкин! Блин, как они это делают? Как научиться определять врага сразу⁈
В общем, везли меня на приём к некоему барону, где меня будет ждать полковник из какой-то инстанции. То ли внутренней разведки, то ли что-то по этому направлению. Цель? Увы, не была названа, ну а приехали мы на место только через час.
Я аж с непривычки зажмурился, выходя из машины, уж больно сильно светило солнце. В машине-то было темновато, за счёт тонировки, да и по ощущениям было, что я ехал не в машине, а в коробке, защищённый со всех сторон.
Как только я привык к яркости, возле меня оказалось трое солдат в зелёной форме с эмблемой какого-то там рода. Я повернулся, чтобы найти Машу, а та лишь захлопнула за собой дверь, показывая мне, что я иду один.
Мужики же, без лишних слов, почти синхронно указали мне на очень приличную калитку. Один из них пошёл впереди, остальные двое — были за спиной.
Мы прошли небольшую полянку, дорожка на которой была сделана из кусков камня, залитых чем-то прозрачным. Казалось, что я иду чуть «выше», чем лежали камни, и ощущения были забавными.
Впереди нас ждал двухэтажный дом, который находился за ещё одним забором. Дополнительным. И непосредственно у самого здания нас встретила прислуга.
Первым делом меня досмотрели прямо тут на наличие оружия. Убедились в том, что я Кольцевой, попросив вызвать моё оружие, а кто-то из охранников даже пробормотал себе фразочку:
— Первый уровень и уже с артефактом? Любопытно!
Я же не обращал внимания на всё это. Проходя по коридору, стены которого были заклеены какими-то узорчатыми рисунками, я попал в небольшой зал, где стоял длинный стол, куча стульев и было очень светло.
Во главе стола сидел очень хмурый мужчина с сединами на висках. В домашней, так сказать, одежде, а по центру напротив окна — типичный офицер. Его форма отличалась от формы гвардейцев, которых я видел. Она была синяя, с какими-то отметками на груди и погонами на плечах.
Никто, конечно же, не встал, когда я зашёл. Не по статусу это было. Я замер сразу после дверного проёма вместе с охраной и, подобно их «знакам» приличия, поклонился, но не сильно нагибался.
— Прибыл, — прокомментировал мужчина во главе стола. — Проходи, малец, голоден?
О, проявление заботы? Я призадумался на секунду и утвердительно кивнул, перед тем как пройти дальше. Мне жестом указали место напротив офицера. А когда я сел, вокруг появилась прислуга, которая суетливо разносила подносы.
На подобном мероприятии, таком как — приём, причём частном, в этом мире я находился впервые. И… хех, отказываться от еды я не собирался! Я же не завтракал-то толком.
Мне было достаточно одного взгляда на кувшин с морсом, как официантка, или как тут они назывались в этом мире, тут же наполнила мой стакан.
— Итак, — заговорил дворянин. — Я являюсь «посредником» вашего разговора. Я — господин Верстов. Это, — он указал рукой на офицера, — Юрков Валерий Павлович, полковник специальной службы розыскных мероприятий.
— Это отдел, — поправил его полковник. — Я из Имперской службы безопасности. Ты, Виктор, — он не особо церемонился в обращениях, — находишься под нашим наблюдением с тех самых пор, как на вас было совершено покушение.
— Покушение? — я изобразил удивление. — Какое покушение?
— События, при которых вас нашли гвардейцы рода Воробьёвых, вы помните? Помните, что на вас в тот же день попытались напасть ещё раз?
— Почему еще раз? — я взял бокал и выпил залпом морс. Это было очень вкусно. — Я разве говорил, или, может, Аня говорила, что на меня напали в баре? Мы ничего не помним.
— Пускай, — согласился полковник, но при этом улыбнулся. Видимо, ему доставляло некое удовлетворение подобная беседа с далеко не глупым собеседником. — И все же, вы помните нападение?
— Как вчера, — кивнул я и, не теряя времени, только было потянулся вилкой к тарелке, как зацокал дворянин.
Он помотал головой, поджимая губы, а затем еле слышно произнес:
— Простолюдин за моим столом… — он говорил это с огорчением, указывая, что я не понимаю некоторых правил.
Официантка, прислуга… черт, кто они вообще такие, приветливо наклонилась к моему уху и прошептала:
— Я бы вам советовала просто кивать на блюдо, и я все сама сделаю!
Я одобрительно кивнул и прошептал в ответ:
— Мяса! Побольше!
Когда мои тарелки наполнились едой, я принялся дальше выслушивать полковника. А тому было интересно событие, которое произошло в зале испытаний. Да и кое-что еще… он задал вопрос по поводу моего меча, но велел показать его только после того, как я покушаю. Проявлял, так сказать, уважение, хоть и небольшое.
Дворянин во время нашей беседы вел себя как настоящий козел. Постоянно ахал, охал, цокал каждый раз, когда я что-то делал за столом. То я вилку не так взял, то причмокнул, когда пил. То рукава закатал или локти положил на стол.
Нет, несомненно, мне нужно поучиться правилам этикета здесь, в этом мире. Но что он хочет от курсанта, который ничего про это не знает? Да ладно курсанта! Знал бы он еще, что я, образно выражаясь, — попаданец, так у него бы вообще колпак зазвенел.
— Итак, — вернулся к «теме» Юркин. — У нас несостыковка в одном событии. Вы помните нападавшего на вас…
— Гойду, — кивнул я. — Да, помню. Альбина Васильева, лейтенант гвардии моего господина Жана Воробьева, называла его имя.
— Вы видели лицо человека, который напал на вас там, на территории академии?
— Нет, — соврал я. — Ситуация, сами понимаете, была патовая. Я действовал сугубо машинально, да и выжить хотелось.
— Уверен? — нахмурился офицер. — Я видел тело. Видел, что маска была разбита. Да и что говорить про самого погибшего? — он посмотрел прямо мне в глаза. — Когда вы отсекли ему голову, я не поверю, что вы не обратили внимания на лицо, которое уже не скрывала маска. Знаешь ли, я многое повидал за свою жизнь и знаю, как работает адреналин в теле. Первое убийство, плюс ко всему, Кольцевого — человека. Это уже не детский сад, Виктор.
Ага, а то я и сам не знаю. Мне очень не понравилась интонация, в которой говорил Юркин. Более того, обстановка уже складывалась так себе. Жан о допросе ничего знать не должен. Этот непонятный, то ли человек, то ли Теневой, пытается поймать меня на лжи.
Что дальше? Пытки?
Стоило мне вспомнить это слово, как в допросный зал вошла еще одна фигура. Девушка среднего роста с выдающимися формами, которую я и так уже знал. Ее красные волосы, пожалуй, я узнаю из тысячи, как и походку.
