Что такое суспензия и как её принимают, я не стал думать. Отмахнулся от очередного непонятного сгустка, закрыл Саню спиной и начал озираться по сторонам. Благо, было светло и не приходилось сильно напрягать зрение. Но стоило бы.

Когда с потолка на меня что-то полетело, я только и успел, что выставить клинок перед собой. Но противнику было плевать. Непонятный «пододеяльник», который представлял собой бесформенную массу, просто обволок клинок вместе с моей рукой, а затем дёрнул меня так, что я на ногах не удержался.

Самое неприятное в поединке с новым врагом — это неизвестность. Я не знал, чем меня швырнули, и, что было самым неприятным, — не понимал, была ли тут магия или нет. Я не чувствовал отголосков магии.

В общем, своим бренным телом я сбил пару экземпляров с каменных постаментов. Замедлился непосредственно у пола и резво встал на свои две. После напряг зрение так, чтобы видеть очертание чёрного. И нашёл его.

Теневой висел под потолком, швыряя в меня что-то на длинной верёвке. А может и цепи. Именно этот непонятный «пододеяльник» и был его оружием. А Теневой ли там был?

Я сосредоточился на противнике сразу, как увернулся от удара. И тут вдруг понял. Убийца, или кто он там — человек. Уворачиваясь от второго удара, я стал свидетелем того, что это непонятное оружие — разрушительное.

Постамент, около которого я был, разлетелся на мелкие камушки. Что, кстати, было мне на руку.

Подхватив кусок камня, я придал ему нужное ускорение, разгоняя его не только силой броска, но и магией. И, видимо, мой противник того не ожидал.

Бросок достиг своей цели за доли секунды, что физически никакой бы человек сделать не смог. Ну и удар вышел зачётным. Послышался какой-то непонятный рёв, и «тип» под потолком с размаху шлёпнулся вниз. Тело так и не коснулось земли, как я рассчитывал. Оно замерло в пяти метрах от Орлова и неестественно изогнулось.

Это было жутковато.

— Разор, — послышалось шипение со стороны противника. — Слишком ты уж…

Через секунду двери зала испытаний открылись, и в помещение ворвались трое людей. Оленюка я узнал, и, по-моему, Белова. А вот кто был третий? Увы, я не знал. Но и убийца отличился в этот миг.

Он что-то бросил в сторону академиков, отдаленно напоминающее банку. Когда та разбилась прямо под ногами мужчин, из нее вырывалась тьма. Самая настоящая.

В этом облаке черноты чувствовалась сильная концентрация маны. И в результате…

— Портал?

— Помоги, блин, — прохрипел Орлов, но я не успел. Убийца кинулся на него.

Концентрируясь на силе внутри себя, я выставил левую руку, бросая импульс замедления в противника. Тот, под стать моему навыку, стал двигаться в два, а то и три раза медленнее, чем мог бы. И это спасло Сашу.

Грубо, по-варварски, я отпнул его от стенда, в который через секунду прилетел непонятный снаряд. Все той же черной ткани на какой-то веревке. Удар пришелся прямо в плечо, и…

Блин, как-то не по-человечески это было.

В следующую секунду из моей руки вырвался новый импульс, который ударил противника точно в голову. Только вот результата не было.

По идее, я вкладывал в этот навык хорошую часть маны, которая должна была замедлить мыслительные процессы, и в лучшем случае, приостановить поток крови, что вызывало просто адскую головную боль, но убийце было плевать.

К слову, я его рассмотрел повнимательнее. Только толку — не было.

Черная мантия с какой-то непонятной маской на лице. Закрытые руки, ноги и шея. Наемник — ей-богу!

— Не получилось, да, Разор? — опять послышалось шипение. — Долго же ты…

Он не договорил. Я сделал выпад, пытаясь прорубить его вытянутую руку, но тот непонятным мне образом изловчился, а затем сделал очень широкий шаг назад. Словно телепортировался. Еще через мгновение он растворился прямо на моих глазах и оказался по правую руку, нанося новый удар своей «тканью».

Телепортацию здесь я уже видел. И если бы не эта «тряпка», я бы решил…

А что бы я решил? Что это Эрн? Нет. Быть такого не может. Этот человек выше и шире, а тот был дрищеват, все-таки.

Еще одна телепортация, и противник оказался за моей спиной, только вот не справился с руками. Машинально, замедляя определённую часть тела, я обернулся с замахом и одной «правой» перерубил ему кисть. Тряпка тут же упала на пол и растворилась, как по волшебству, а противник взревел очень неприятным и утробным голосом.

Через мгновение он телепортировался аж на десять метров вглубь зала и начал все вокруг крушить. Академики в это время справлялись с теневыми, которые непонятным мне способом оказались в банке.

— Кто он? — рядом со мной оказался Оленюк. — Давай быстрей, Темнов. Говори, кто это и что он тут делает?

— А я откуда знаю? — нахмурился я. — На теневого не похож, да и артефакт у него странный. Взял и растворился сам по себе…

Мои слова вызвали ухмылку на лице Оленюка, словно он понимал, с кем мы столкнулись. А затем начался ад.

Еще одна банка упала прямо под моими ногами и разбилась. Затем еще одна и еще. Меня кто-то схватил за шиворот и оттянул назад, спасая от того, что произошло дальше. Портал, который открылся в массе этой черноты, оказался небольшим. Но вот тварь, вылезшая из него… явно требовала «дыру» в полу побольше.

Сначала показались руки, точнее пальцы, которыми существо пыталось ухватиться за края портала. И эти пальчики, ну… скажем, были размером с мою ногу. Точнее, длиной. Затем попытка выбраться наружу была прервана, и вместо этого показалась сначала голова, которая тут же спряталась. И…

— БЕГИ! — прокричали мне на ухо.

Через секунду вылезшая рука ударила «когтями» по тому месту, где я только что стоял. Действуя сугубо машинально, я рванул в сторону, подхватил за воротник Орлова и потащил его в сторону выхода. В то время как академики начали полоскать эту «ручонку» своим оружием.

В результате, когда все напрочь позабыли про «наемника», я оттащил Сашу в безопасное место, закрыл двери, а сам вернулся в зал. Хаос, который царил тут, был мне на руку, если честно.

Из портала полезли и другие, более скромные по размеру тени. Бесформенные, пустые и бесполезные, как по мне. Я же, пользуясь разрухой, стенды, которые были разломаны вокруг, хоронили под собой артефакты, часть из которых была мне полезна. И пока я возвращался к академикам, один за другим, я подбирал болванки и впитывал их, понимая, что оружие первого уровня мне пока не по силам.

Боковым зрением я заметил движение на потолке. Сделал шаг в сторону и замедлил человека, спрыгнувшего на меня. А затем пришло время мордобойства.

Действуя как в каком-то замедленном режиме, я махнул клинком по ногам в тот миг, когда ноги должны были влететь в мою голову. Встретил непонятный барьер, который выбил искру при касании с моим мечом, а после просто сделал еще шаг назад, пропуская противника.

Приземлившись, тот нанёс убийственно мощный удар кулаком. Да такой, что я зубы почувствовал, разбивая деревянную, как мне показалось, маску.

Рёв стоял жуткий. И орал не только человек, но и тварь, которой всё же отрубили руку. А после начался бой на высоких скоростях.

Из-за частично разбитой маски, но спавшего с капюшона, я так и не увидел, кто мой противник. Пока — не увидел. Но тот вооружился тем мечом, который подобрал под ногами, показывая мне, что он далеко не слабак. Типа, смог он выдержать силу артефакта…

Пользуясь магией, которую я и так подпитал, я в открытую колдовал, понимая, что никто за этим не проследит.

Ускорял себя, замедлял выпады врага и пользовался трюками, которые были даны магу времени. Например, я восстанавливал стенды, которые были разрушены, оттесняя врага в сторону от академиков.

Плюс ко всему, я швырял свой клинок в него, возвращая обратно в руку и в то положение, где он был секунду назад. И, как мне показалось, противнику очень не нравилось то, с чем он столкнулся.

Когда в его руке появилась новая банка, правда, меньше, чем все остальные, я сделал то, что он никак не ожидал. Поймал её в воздухе и сжал в руке.