Естественно, ганашдар не успел натянуть весь свой доспех, когда в палатку ворвалось два рыцаря, в каких-то непривычных, явно не афнийской броне. Стоявший возле входа парень, только и успел, что оглянуться, как в следующий миг, его голова покатилась по полу.

К этому моменту Уранус уже успел опоясаться клинком, который тут же выхватив, ринулся на врагов. Но какого было удивление этого двухзвёздного война, когда его противник оказался не менее сильным, чем он.

— Как так⁉ — Молнией пронеслось в голове мужчины, когда его стали активно теснить вражеские рыцари. Опыта и навыков у них было немного поменьше, чем у него, но их было двое, что говорило само за себя.

А в следующий миг в палатку вошёл молодой парень, который и вовсе, был больше похож на авантюриста, чем на рыцаря или солдата. Он, быстро огляделся и заметив Урануса, как-то нехорошо улыбнулся ему, сказав, — не убивайте его.

Почти в туже секунду, Уранус почувствовал, что наседают на него уже куда слабее. — Вот наивные щенки! Неужели они думают, что смогут пленить меня⁉ — Мысль пронеслась как пуля в его голове, а в следующий миг он к своему недоумению и ужасу заметил, что в руке паренька, витает фиолетовая сфера. — Сука! Это маг! — Только и успел он подумать, как чародей, активировав своё заклинание, мгновенно парализовал всё тело ганашдара.

Через пару часов, когда солнце уже полностью взошло, над лагерем цинцерийцев поднимался лишь дым, от сожженных палаток, а в воздухе витал запах горелой ткани и жжёного мяса. Трупы нескольких сотен воинов были разбросаны по округе. Большей частью они были одеты лишь наполовину, почти у каждого из них хоть чего-то не хватало из экипировки.

Хотя стоит отдать должное, что внушительное количество цинцерийцев смогло бежать. Но их было не так уж и много, чуть больше четверти. Основная их часть, оседлав имевшихся в лагере коней, ускакала, но некоторые были столь прыткими, что смогли удрать даже на своих двух. В свою очередь из тех, кто остался на поле брани, добрая половина сдалась в плен, но сделала это зря. Ведь сожжение деревень и убийство мирных жителей не могло быть оставлено без наказания.

— Сколько у меня времени? — Немного отстранённо вопросил Григорий, глядя куда-то вдаль, на восток, где извилистой змеёй не торопясь тянулся грязный тракт. Там вдалеке ещё виднелись группы отступающих цинцерийцев, но уже только пеших.

— Его светлость Каратос Гурс сказал, что мы выдвинемся в полдень, — чётко произнося слова, отчеканил Вальт.

— Замечательно, — ответил парень, открывая инвентарь и давая мысленную команду на извлечение двадцати пяти средних ядер. — Надо как-нибудь заскочить в подземелье, — подумал он, видя, что его запасы ядер быстро истощаются. Но, не смотря на это, парень даже в душе не ведал, когда ему выпадет следующая возможность заглянуть в город мёртвых. Понимая это, он мысленно произнёс, — ну, по крайней мере, я отправил отряд мертвецов в Поселение гноллов. Хоть что-нибудь да принесут оттуда.

Обернувшись, Гриша увидел, что Вальт всё ещё стоит рядом. Это его немного удивило, но не настолько, чтобы сей факт отразился на его лице. — Если у вас ко мне всё, то можете возвращаться к его светлости. — В ответ адъютант коротко поклонился и выполнил то, что сказал ему Григорий, что ещё больше озадачило парня, от чего он даже подумал, — а что, если бы я ему сейчас ничего не сказал, он так бы и дальше продолжил стоять? — Ответа на этот вопрос у него не было, да и не нужен он был ему. Куда важней было сейчас подготовить тела и поднять новых воинов в свою постепенно растущую армию. Чем собственно он и занялся.

Афнийская армия действительно выдвинулась немногим позже полудня, отправившись вслед отступившим цинцерийцам.

Как докладывала разведка, армия противника сильно растянулась по всей дороге, от чего была крайне уязвима. Чем как раз и решил воспользоваться Каратос. Хотя нельзя сказать, что это удалось ему в полной мере. Большая часть цинцерийских отрядов, всё бросала и бежала, только заметив афнийскую армию. И это касалось лишь тех, кого афнийцам всё же удавалось нагнать. Большей же частью, медленное марширующее войско рыцарей было слишком неповоротливым, чтобы полноценно воспользоваться ситуацией. Но даже так, афнийцы смогли убить и пленить множество цинцерийцев, а главное захватили большое количество обозов с припасами, которые им были очень к месту.

Григорий тем временем, в основном лишь наблюдал за той аферой, в которую ввязался Каратос. Он прекрасно понимал, почему командующий поступает именно так, но в тоже время не мог особо помочь ему. Поэтому, просто «получал удовольствие» от неожиданного похода налегке.

Благо дело всё про всё не заняло много времени, уже на второй день, к полудню, афнийская разведка доложила, что цинцерийская армия собралась единым фронтом и готова дать генеральное сражение. Естественно, до простых рыцарей данная новость не дошла, по крайней мере, сразу, а вот командованию пришлось экстренно собраться, чтобы обсудить это.

Первым, конечно же, держал слово Фьор Гаагский, сотник, возглавлявший единственный конный отряд в войске Каратоса. — Здравствуйте, ваша светлость, — поприветствовал он командующего войском, низко поклонившись ему. — Доброго времени суток господа, — продолжил он общим приветствием, сделав значительно меньший поклон, тем самым, пусть и в традициях, подчёркивая главенство Каратоса над всем войском. — Как вы уже знаете, мой отряд сегодня натолкнулся на вражеское войско. Пока противник не отреагировал на нас, нам удалось определить приблизительное количество имеющихся у него сил. — Пару раз кашлянув, чтобы прочистить горло, мужчина продолжил, — как мы смогли определить в составе цинцерийской армии имеется около тысячи пехотинцев и примерно вдвое меньше монардаров. Также враг имеет в своём распоряжении около пятисот конных воинов, хотя судя по экипировке, это всё та же мобильная пехота противника. Магов, мы так и не разглядели в рядах врага, но я очень сильно сомневаюсь, что они отсутствуют. — Сказав последнюю фразу, сотник, поклонившись, сделал шаг назад, тем самым подчеркнув, что закончил свой доклад и ему более нечего сказать.

— Как вы все слышали, противник имеет достаточно серьёзные силы, — не торопясь, произнёс Каратос. — И я очень рад, что мы нанесли упреждающий удар по силам врага, тем самым нам удалось значительно ослабить его. Но в сложившейся ситуации, я предлагаю отступать. — Говоря эти слова, командующий руководствовался в первую очередь сохранением жизней солдат. Он прекрасно понимал, что вражеское войско по численности сопоставимо тем силам, которые имелись в его распоряжении. А значит, победа была весьма вероятна. Но та цена, которую пришлось бы заплатить за неё, была слишком большой для совести Каратоса.

После слов командующего повисло некоторое молчание. Сам мужчина выжидал, чтобы его подчинённые полностью осознали ситуацию и либо приняли его точку зрения, либо оспорили её. Стоит сказать, тех, кто хотел бы оспорить слова Каратоса, не нашлось. И дело было даже не в его авторитете. Просто никто не желал встревать в сражение, из которого мог не вернуться. Тем более все прекрасно понимали, что в этом нет необходимости.

— Замечательно, — довольно произнёс командующий примерно через пять минут. — Раз все со мной согласны, то не вижу смысла задерживать вас более. Мы отступаем к Сатрадару и в случае, если ничего не измениться, будем держать оборону города. Всем разойтись по своим сотням и выполнять приказ.

Повернувшись к главе разведотряда, Каратос произнёс, — Фьор, надеюсь на тебя и твоих ребят. Твоя задача следить, чтобы противник не приблизился к нам слишком близко.

— Вас понял, ваша светлость!

Все уже почти разошлись, когда Каратос подойдя к Грише, обратился к нему, — господин Григорий, прошу прощения, но я бы хотел вновь попросить вас о помощи. — Когда парень кивнул в ответ, командующий продолжил, — будьте любезны, переместитесь в столицу и запросите ещё подкрепления.