Князь, конечно же, заметил, что в Гришиной улыбке и взгляде что-то не так и весьма удачно догадавшись, что может беспокоить парня, произнёс, — это прекрасно господин Григорий. Наше королевство будет в неоплатном долгу перед вами. И поверьте мне, что я, что его величество Харвард Гранд, найдём способ вознаградить вас за это.

— Надеюсь не женитьбой на своих дочерях, — продолжая улыбаться, подумал Гриша. Он, конечно, понимал, что в какой-то степени это действительно выгодно. Но в тоже время, ему до сих пор не нравилась идея обременять себя такого рода отношениями. Тем более, когда всё явственней начинает вырисовываться возможность вернуться домой.

— Насколько знаю, Гарынчарская крепость хорошо укреплена только от реки, — произнёс Каратос. — А со стороны леса хоть и есть укрепления, но они сравнительно слабенькие. — В ответ на что, Григорий почти тут же поинтересовался:

— А переплыть через реку, никто не пробовал?

— Для этого потребуется большое количество судов, а так как река почти полностью находиться на цинцерийских землях, это становиться практически недостижимым. — На этот раз ответил князь. В его голосе чувствовалась лёгкая радость, которая порождалась от предвкушения взять одну из самых укрепленных цинцерийских крепостей.

— Кстати, а что будет после взятия крепости? — Задал Григорий вопрос, который его больше всего интересовал. С одной стороны, ему была выгодна война, т. к. он получал весьма высококачественный материал для создания нежити. Но с другой стороны, его личные запасы камней маны и ядер уже порядком истощились. И единственное, на что он мог рассчитывать, так это на то, что его мертвецы, фармившие поселение гноллов, хоть немного нивелируют количество ядер, которые он потратил.

Но на заданный вопрос, не последовало незамедлительного ответа. А по лицам командующих, Григорий быстро сообразил, что они и сами не знают ответа на заданный им вопрос. — Если не знаете, то так и скажите, — немного равнодушно, сказал он, чтобы не ставить командующих в неудобное положение.

— Понимаете, господин Григорий, — немного неуверенно, начал Вардас. — Мне кажется, что мой брат, его величество Харвард Гранд, будь его воля, прямо сейчас подписал бы мирный договор. — Чуть помолчав, он добавил, — но я сомневаюсь, что цинцерийцы пойдут на это. Собственно говоря, я не уверен, что они согласятся на мирный договор, даже если мы захватим их Гарынчарскую крепость.

— Даже так, — задумчиво, произнёс Гриша, уже прикидывая, что он лично сможет сделать, чтобы ускорить подписание мирного договора.

— Скорей всего да, — вновь вступил в разговор Каратос. — По крайней мере, после разговора с Андреем и Борисом у меня тоже сложилось именно такое мнение.

— Не весело, — пробубнил себе под нос Григорий. — Я подумаю, что с этим можно сделать, но пока ничего не обещаю, — добавив это, про себя он подумал, — а может даже к лучшему, если война не прекратиться. По крайней мере, низкосортные камни маны и ядра, я могу и в гильдии авантюристов купить, а может даже напрямую у Ардалиса. — Последняя мысль немного воодушевила Григория, от чего на его лице появилась довольная улыбка, которая, как ни странно, немного напрягла ехавших с ним командующих, каждый из которых, конечно же, подумал своё. И естественно это «своё» было не очень радужным в их представлениях. От чего, после Гришиных слов, разговор затих на некоторое время, и вновь продлился не ранее чем через час. Правда на этот раз беседа не затрагивала серьёзных тем и больше напоминала разговор ни о чём.

Путь до небольшой пограничной крепости Таркас был не очень длинным, но и не столь коротким, как хотелось бы. Пехота шла медленно, но мерно. Хотя проблема была даже не в ней, а в самой дороге, которая к слову уже высохла, но от этого не многим стала лучше. Рытвины и колдобины серьёзно отягощали поездку по тракту. Телеги постоянно застревали, колёса слетали и ломались, да и опять же пехота оставалась пехотой.

Ещё в первый день, буквально в первые минуты вечернего привала, наблюдая за происходящим, Григорий поинтересовался у стоявшего рядом Каратоса, — ваша светлость, меня уже давно интересует такой вопрос. Почему афнийские рыцари перемещаются пеше?

Мужчина сначала с недоумением посмотрел на Гришу, т. к. не ожидал подобного вопроса, но затем, собравшись с мыслями, ответил, — понимаете, господин Григорий, любому рыцарю, для полноценного ведения боя, нужно спешиться, что далеко не всегда удаётся сделать быстро. Из-за этого, в случае засады, рыцари будут сильно уязвимы, что может негативно отразиться на результатах сражения.

— Понятно. Видимо были прецеденты. — Говоря это, Григорий в свою очередь подумал, — не слишком ли они преувеличивают опасность? Тем более цинцерийцы и эстанцы до сих пор используют лошадей для большей мобильности. – В свою очередь Каратос, тут же ответил:

— Да, причём довольно много. В результате наше дворянство отказалось от использования коней в походах, и теперь вы можете видеть то, что видите.

— Кстати, а вы не думали об улучшении дорог и мобилизации рыцарей на телегах? — Решил высказать только что пришедшую ему в голову мысль Григорий, оформив её в виде вопроса.

— Признаться честно, нет, — ответив, герцог немного замялся и подумав, добавил, — но идея интересная. Правда, дороги довольно больная тема. Выложить камнем даже центральные тракты, будет весьма затратно, а для поддержания их в надлежащем состоянии потребуются дополнительные, регулярные вложения. Поэтому, мне кажется, его величество Харвард Гранд откажется от этой идеи. Всё же казна не резиновая.

— Понятно, — коротко ответил Гриша, подумав, — ну да, вложить деньги в дорогу дорого, лучше ездить по колдобинам, да телеги чинить. — Но навязывать и даже просто высказывать своё мнение по этому поводу он не собирался, поэтому оставил свои мысли при себе. Тем более к этому моменту как раз подошёл его отряд, к которому он и направился.

Второй день пути особо ничем не отличался от первого. Карета медленно ехала, периодически проваливаясь в ямы и вымоины, от чего её стабильно трясло и кренило на бок. Как следствие, поездка была немного отвратная и походила на некий аттракцион, но Гриша крепился, всё же его пригласил не абы кто, а сам князь. И это уже не говоря о том, что в этот раз лошади у него не было, а значит, ему пришлось бы идти пешком. Ну, или покупать её в Сартрадаре, от чего он к слову отказался ещё будучи в городе.

Но, не смотря на недостатки, поездка в карете также имела и свои плюсы. Во-первых, парень имел возможность побеседовать с одними из ключевых фигур королевства, что считал необходимым для своего будущего. Ну а во-вторых, сиденья и обивка кареты были действительно мягкими, что порядком смягчало неудобства. Собственно говоря, если бы карету не трясло, то в ней и вовсе можно было бы даже вздремнуть.

В общем, подводя итоги второго дня пути, у Григория он пролетел сравнительно незаметно. Большую его часть он провёл в беседах с командующими да в собственных размышлениях. Именно в этот день, он наверняка определился, что в случае продолжения войны, он в полной мере воспользуется данной возможностью.

На третий день, трястись в карете пришлось куда меньше, чем в предыдущие дни. Добраться до вражеской крепости удалось уже к полудню, что не могло не порадовать Григория, которого уже порядком утомила вся эта поездка с «комфортом». Поэтому, как только они остановились, он с радостью покинул карету и наблюдал за построением войск, будучи уже снаружи.

В свою очередь цинцерийцы не планировали, покидать крепость, чтобы «встречать гостей». Благодаря этому, афнийское войско смогло спокойно подтянуться и построиться в боевой порядок.

— Что-то их крепость не шибко укреплённая, — озвучил свои мысли Гриша, созерцая деревянный форт, обнесённый небольшим, немного осевшим земляным валом.