Гриша посмотрел на вражеские укрепления, центр которых уже вовсю полыхал. На этот раз ему не требовалось его уничтожать, но он всё равно решил его подпалить, так, на всякий случай. И как он мог видеть, сделал он это не зря. Расчёты баллист, которые находились поближе к пожару, почти сразу бросили свои орудия и сломя голову помчались, куда глаза глядят. Боеспособными осталось чуть больше десятка баллист, которые уже развернули и взводили.

— Вряд ли они многих убьют, но лучше поторопиться, — подумал Григорий, а в следующий миг в его руке появился огненный шар, который мгновением позже полетел чуть левее того, который секундой ранее метнул Барус.

С ужасом глядя на последствия, оставленные огненным вихрем, который пронёсся к центру укреплений, Лидия на несколько секунд выпала из реальности. В этот момент она не испытывала страха. Перед ней рисовалась лишь абсолютная безысходность. Как можно победить того, кого даже ранить не можешь и это притом, что он способен уничтожить тебя не моргнув и глазом.

— Лидия очнись! — Твёрдо произнесла, стоявшая рядом Алия. Посмотрев на неё, баронесса увидела твёрдый и требовательный взгляд, от чего подумала:

— Она куда больше заслуживает быть командиром, нежели чем я!

— Нужно уходить! — Всё также твёрдо сказала Алия, а в следующий миг, Лидия краем глаза увидела, как кто-то, отсоединившись от свиты архимага, с невообразимой скоростью понёсся в их сторону. Алия тоже заметила это, перехватив копьё и подняв щит, она выступила вперёд, но сделала это лишь для того, чтобы отлететь назад.

Всё произошло так быстро, что Лидия даже не до конца сообразила, что произошло. Она отчётливо увидела, как некая девушка, одетая в добротный кожаный доспех, приблизилась к Алии, после чего та, в тот же миг полетела в её сторону, тем самым сбив с ног.

— Твою мать! Что это было⁉ — Выпалила Лидия, пытаясь выбраться из-под подруги, которая привалила её. Но в ответ было лишь молчание. — Алия! Что с тобой⁉ — Протараторила она, теперь стараясь выбираться как можно аккуратнее, а в следующий миг до неё донеслись крики членов расчёта, которые явно вступили в бой с напавшей на них воительницей.

Девушка быстро сообразила, кто являлся главной целью нападавшей, но от этого легче не стало.

Хоть и с задержкой, но Алия скатилась с подруги и, быстро поднявшись, подала ей руку. Резкий рывок и Лидия уже была на ногах. Посмотрев наверх, где была баллиста, она увидела лишь труп, повисший на ней, сама же нападавшая, уже скрылась и, судя по крикам, разбиралась с расчётом другой баллисты.

Вновь посмотрев на Алию, она спросила, — ты как? Что случилось? — На что та, на удивление бодро и довольно ответила.

— Всё замечательно! Видимо я в рубашке родилась! — Но увидев недоумевающий взгляд Лидии, добавила, — эта девушка владеет аурой, она отсекла наконечник моего копья и отбросила меня ногой.

— Ещё один монстр, — подумала Лидия, посмотрев в сторону архимага. Тот всё также продолжал спокойно идти в направлении укреплений, только теперь он держал свою левую руку ладонью вверх. — Неужели он читает ещё одно заклинание⁉ — С ужасом подумала девушка, как в следующий миг разглядела небольшой огненный шарик, формирующийся на его ладони.

Из-за того, что Лидия сильно сконцентрировалась на архимаге, она не сразу заметила, что один из его спутников также создал огненный шар, а затем активировал его в сторону противоположного края укреплений.

— Лидия, надо отступать! — Услышала баронесса голос подруги. Посмотрев на Алию, она увидела, что та пристально смотрит на вражеского архимага. Причём на её лице не было видно даже малейших признаков страха.

— Но у нас был приказ оборонять баллисты, — Промямлила Лидия в ответ, понимая, что говорит абсолютную чушь.

— Если бы среди нас было, хотя бы десятка два магов, тогда мы смогли бы что-то предпринять, но так… ты, ведь и сама понимаешь, что это невозможно. — Алия посмотрела на Лидию и только в этот момент та заметила, что лицо подруги, заместо страха выражает боль и печаль. С первого взгляда было понятно, что той тяжело дались сказанные слова.

Тяжело вздохнув, Лидия осмотрелась. По большей части, члены её группы, те, что не побежали и всё ещё оставались в здравом уме, с ужасом смотрели на архимага, продолжавшего спокойно шествовать к центру их укреплений. Они даже не пытались, что-то предпринять, чтобы задержать его. Собственно, лишь редкие заклинания летели в него, да и те, не все даже долетали.

— Зерг тридцать два, — твёрдо произнесла Лидия, предварительно собрав всю свою волю в кулак, — помогаем пострадавших и отступаем! Следом Лидия услышала как подобный приказ, раздался в соседнем отряде, а затем, и дальше, потянув за собой цепочку аналогичных распоряжений.

Девушка ещё раз взглянула на вражеского архимага. Тот больше походил на воина, чем на мага, что лишь добавляло диссонанса в её голову. — Кто же он такой? — Мысленно задала она самой себе вопрос, немного пожалев, что не владеет чарами дальнозоркости. Ведь на голове у парня был одет только шишак и будь он чуть ближе, то она смогла бы разглядеть его лицо.

Вдохнув, она вновь взглянула на членов своего отряда, коротко сказав, — все за мной!

Калий с ужасом наблюдал за происходящим на поле боя. Да, безусловно, в данный момент, сражение ещё не было проиграно. Эстанские рыцари прекрасно держались и даже, местами, вполне успешно атаковали. Но проблема была в том, что баллисты были уничтожены, а те, которые ещё оставались целы, были захвачены.

— Как это могло произойти! – С ужасом подумал главнокомандующий «любуясь» на горящие укрепления и «орудия».

Калий почти сразу отправил подкрепления, когда увидел, что из созданного противником портала выходят афнийские рыцари. Но как оказалось, этого было недостаточно. Противник хоть и не смог подавить эстанских рыцарей, но полностью отрезал их от баллист, не давая даже прибывшим подкреплениям подойти к ним. А единственными, кто смог пройти мимо афнийцев, были отступающие маги, которые перебежками убегали вдоль реки.

— Где они выкопали этого архимага⁉ — Недовольно подумал Калий, внимательно наблюдая за тем, как вражеский чародей, преспокойно стоит возле его укреплений, будто чего-то ожидая. — Что они задумали? — Только и успел подумать главнокомандующий, как в следующую секунду его глаз уловил силуэты в мантиях, выныривающие из пространственных врат. — Вот ведь дети сучьи! — Резко и зло процедил он сквозь зубы. Это было столь неожиданно, что стоящий рядом Илис, аж вздрогнул, недоумённо уставившись на Калия, который уже понимал, что задумал противник и это ему откровенно не нравилось.

Так получилось, что для размещения баллист был выбран, один из самых высоких и протяженных холмов. С него открывался прекрасный вид на простирающуюся вокруг равнину. Как следствие, с этой возвышенности хорошо просматривался не только Зорган, но и значительная часть эстанского лагеря и армии.

Гриша стоял посередине довольно высокого холма, который изначально облюбовали эстанцы, построив на нём свои укрепления. Тёплый воздух с запахом горящей древесины, напоминал ему, что за его спиной огонь жадно пожирал то, что пару дней назад вызывало опасение у ключевых фигур, отвечающих за оборону Зоргана. План, составленный буквально вчера вечером, быстро приближался к своей кульминации. Группа из ста магов покинула портал и теперь быстро приближалась к нему.

— Но будет ли этого достаточно? — Задумался Григорий, глядя в сторону сражавшихся рыцарей. Изначальный забаф на защиту и силу уже спал и теперь афнийские рыцари были почти на равных с эстанскими, к которым, к слову, подоспели внушительные подкрепления.

Видя, какое количество вражеских войск было выделено для подавление их группы, Григорий лишний раз поблагодарил проведение и своё здравомыслие за то, что не стал оспаривать решение Каратоса. Командующий сразу заявил, что нужно не менее пятисот рыцарей, чтобы те прикрыли Григория с его группой, а затем и магов.