— Надеюсь на это. Крайний срок, мы должны выдвинуться через три дня, — добавил Паир, всё также хмуро, на что Тим лишь утвердительно качнув головой, подумал:

— Через три так через три. У меня уже все документы готовы, осталось только вписать дату и разослать. — Сделав очередной глоток вина, и закусив его кусочком сыра, Тим, чисто из праздного любопытства, спросил, — а что-нибудь про наших беглецов наш царь писал?

В ответ Паир недовольно зыркнув на Тима и явно подумав что-то нехорошее, произнёс, — конечно писал. — Помолчав пару секунд и немного успокоившись, он продолжил, — наш царь приказал, при первой же возможности схватить их живыми и отправить к нему.

— Даже так, — протянул Тим, будто удивляясь, — не думал, что наш царь будет так сильно цепляться за них.

— Я так понимаю, что из-за этих ублюдков всё и складывается именно так.

— Возможно, — немного равнодушно ответил Тим, подумав, — конечно из-за них. Неужели твои мозги настолько уже заплыли жиром, что ты только сейчас это понял? Или ты действительно так туп, что верил, что если избавишься от двух героев, то тебе за это ничего не будет⁉ — Несмотря на столь саркастичные мысли, Тим в тоже время вёл себя вполне спокойно и безразлично, ничем не выдавая, о чём думает. Безусловно, ему было весело смотреть на этого пухлого, отрастившего себе огромное пузо цармондара, который буквально сам загонял себя в могилу. Но в тоже время он ещё в родном мире научился владеть собой, что здесь ему было крайне полезным.

— Но думаю, если мы их случайно убьём при попытке пленить, то ничего страшного не будет, — произнёс Тим после короткого молчания, которое царило несколько секунд.

— Да, это будет идеальный вариант. Но что-то мне кажется, их не будет в Сатрадаре, — с нотками скептицизма ответил Паир, который в действительности полагал обратное. Он рассчитывал, что ему удастся подстроить так, чтобы Андрея и Бориса убил именно Тим или, в крайнем случае, его ребята. Хотя как это сделать, он пока ещё не знал.

— Поживём, увидим, — философски ответил Тим, мысли которого были похожи и в тоже время диаметрально противоположны тем, что бродили у Паира в голове.

Примерно в тоже время в штабе командования эстанской армии собрался основной командный состав. После ряда докладов об общем положении дел, в качестве докладчика поднялся Палий Шальт. Поклонившись в соответствии с этикетом, он поздоровался, после чего глубоко вздохнув начал, — к сожалению, мне так и не удалось засвидетельствовать мага, который трижды применил то страшное заклинание на солдатах нашей армии. Но к счастью мне улыбнулась удача, лично увидеть, то заклинание, находясь в непосредственной близости от него.

— Прошу палий, ближе к делу, — уставшим и вымотанным голосом произнёс Каулус. «Денёк» у него выдался весьма отвратный, уже вторые сутки он не мог позволить себе даже глаз сомкнуть, и теперь ему хотелось хоть немного отдохнуть, но на этом собрании ему нужно было лично присутствовать, от чего настроение у него лишь сильней упало.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — поклонившись главнокомандующему, ответил Палий. — В общем, Афнийский маг применил заклинание огненного вихря! В этом не может быть сомнений!

— Молодой человек, но этого попросту не может быть! — Неожиданно встав, возмущённо произнёс Мальциан Марс возглавляющий магов. — Вы хоть сами понимаете что утверждаете⁉ Три раза применить заклинание огненный вихрь? — Любому в палатке было видно, что возмущению мага нет придела, а сам Палий испытал столь огромное ментальное давление, что уже был готов отказаться от своих слов, но в разговор вмешался Овар Штиль, командующий эстанской разведкой:

— Прошу меня простить господин Мальциан, но вам не кажется, что вы перегибаете палку, так наседая на молодого человека⁉

— Господин Овар, я специализируюсь в магии и мне не пристало слушать всякие бредни людей, не сведущих в ней!

— То есть, вы хотите сказать, что мага, который способен применить подобные чары попросту не может быть? — Немного улыбнувшись, вопросил Овар.

— Нет, не совсем, — немного замешкавшись, уже куда менее уверено, ответил Мальциан. — Такие маги, безусловно, существуют. Правда, их принято называть архимагами, и они крайне редко встречаются.

— То есть вы осознано отрицали, то, что вполне может быть? — Продолжая еле заметно улыбаться, немного с сарказмом спросил Овар, которому просто нравилось, осаждать таких зазнаек, которые сначала орут, а потом думают и разбираются. — Как сведущий в теме, скажите пожалуйста, — продолжил он, не дав Мальциану даже мгновения на ответ, — насколько для нас опасно не учесть наличие в афнийской армии архимага?

— Катастрофически, — еле слышно, будто нашкодивший школяр, ответил командующий магами. Но затем немного громче, добавил, — но даже арихимагу будет проблематично применить три огненных вихря подряд!

— Мы вас поняли господин Мальциан, — снисходительно произнёс Овар. После этого он, широко улыбнувшись, добавил, — и хоть очередь до меня ещё не дошла, но я всё же скажу что мои люди, уже расспросили командира отряда рыцарей, Танта Лиуса, которого отправили подавить занявший высоту отряд афнийцев, среди которых как раз и находился наш злополучный маг. — В этот самым миг по палатке разнёсся недовольный кашель Каулуса, который крайней хмуро смотрел на происходящее. Взглянув на него, Овар быстро кивнув ему, продолжил, — в общем, буду краток, слова господина Каулуса полностью совпадают со словами господина Танта. Поэтому не вижу смысла сомневаться в них.

Командующему магами нечего было ответить, от чего он недовольно и немного понуро сел обратно на своё место. А Палий продолжил свой доклад, — мне сложно оценить, сколько людей погибло от каждого такого огненного вихря, но каждый из них оставлял просеку в три метра, а незащищенные рыцарской бронёй копейщики и лучники, получали смертельные ожоги на расстоянии четырёх метров от вражьих чар. — После этих слов адъютанта, Каулус поднял свою руку, давая тому знак замолчать, что Палий, естественно, сразу выполнил.

— С этим понятно, — произнёс главнокомандующий. — Что ты можешь сказать по поводу переправы через мост? Много ли афнийских магов осталось в крепости?

— Прошу простить ваше сиятельство, мне сложно назвать точную цифру, но с уверенностью могу сказать, что не менее трёх десятков, и вряд ли более пятидесяти.

— На чём основано твоё мнение?

— Мне сложно было заниматься подсчётами, ваше сиятельство. Но я уверен, что противник за раз выпускал не менее десяти заклинаний.

— Понятно, — задумчиво протянул Каулус. Новые данные об афнийской армии его сильно напрягали. Они явно не укладывались в его планы и предвещали серьёзные проблемы. — Понтонная переправа разрушена, — мысленно начал он рассуждать, — на её восстановление уйдёт около двух дней. Также мы понесли серьёзные потери, особенно в магах. — Главнокомандующий, недовольно вздохнув, продолжил свои размышления, — хотя как выяснилось, они не особо полезны в бою. Главное, что у нас рыцарей достаточно, они действительно себя хорошо проявили и если бы не тот грёбаный архимаг, то возможно мы даже выиграли бы сражение. – Ещё раз, но уже скорей печально, вздохнув, он произнёс, — Палий садись. Овар, а ты вставай, и объясни мне, почему ты допустил такой просчёт⁉ Как твои ребята могли не заметить, семь сотен вражеских рыцарей и три сотни магов⁉ — Слова главнокомандующего прозвучали резко и даже немного зло, от чего у присутствующих создалось впечатление, будто он рычит.

Несмотря на агрессивный голос Каулуса, Овар, встав, был абсолютно спокоен. — Я не знаю и не могу знать, откуда у противника появились такие войска в распоряжении, — с виду безразлично начал он. — И позвольте вам напомнить, ваше сиятельство, что данные нашей разведки имеют недельную давность. А за такой срок могло произойти всё что угодно. Вы ведь понимаете, что противник тоже мог вести наблюдение за нами.

— Хорошо, допустим. Но почему они тогда не эвакуировали жителей из посёлка Жаргариус?