— Д-да, он прав, — немного запнувшись и косясь на нежить, подтвердил Андрей.

— Будто есть другие варианты, — буркнул в ответ Гриша и направился на север от поселения. При этом про себя он подумал, — и то верно, если нападём, наверняка, хоть кто-то да сбежит. Тем более посёлок на реку выходит. Прыгнут в лодку и вниз по течению спустятся, а там и Гарынчар рядом.

В тоже время в самом Буркаром, народ, в прямом смысле слова, был на взводе и уже готовился отражать нападение «злобных афнийцев». Но благо дело местные были в своём уме и не высовывались из посёлка, лишь шумели внутри него, да выглядывали, кто там бродит в округе. Благодаря этому Гришиному отряду удалось обойти село без лишних приключений и уже ближе к полуночи, они отошли от поселение на достаточное расстояние, чтобы открыть портал, по крайней мере, как считал Гриша, хотя у Андрея была немного другая точка зрения:

— Боюсь, они всё равно заметят это светопреставление. — Говоря это парень, оглядевшись по сторонам, добавил, — как помню, где-то здесь, за Соцарой, находиться село, Томное. Оно не очень большое, но человек триста там точно живёт. Как бы ещё и оттуда нас не заметили.

— Волков бояться в лес не ходи. — Гришин ответ прозвучал немного грубо. Собственно, он и сам понимал, что пространственные врата наверняка могут увидеть на внушительном расстоянии, после чего благополучно сообщить о них. Но с другой стороны напади они на любое из поселений, наверняка найдутся те, кто, доберётся до Гарынчарской крепости.

— Выбор у нас действительно невелик, — вступил в разговор Барус. — Но я сильно сомневаюсь, что местные поймут, что видят пространственные врата. Сами подумайте, откуда деревенщинам знать о таком?

— Да, но они могут подумать, что это вход в подземелье, — возразил Андрей.

— Могут, — согласился Григорий. — Но в ночь никто из них не побежит сообщать о нём, а утром его уже не будет. Пока суть, да дело, мы уже Гарынчар возьмём. — Немного помолчав, он добавил, — тем более я и вовсе не вижу вариантов. Выше по течению будут другие поселения, все не обойдёшь.

— В горах поселений почти нет. Но вы правы, господин Григорий. — Собственно, Андрей и сам не знал, из-за чего он спорил. Просто ему отчего-то казалось, что так будет правильнее. Гриша же в свою очередь, посмотрев на тихую гладь воды глубоко вздохнув и выгнав из головы все лишние мысли, начал чаротворить.

— Господин Григорий, как посмотрю, с каждым разом вы всё быстрей и быстрей создаёте пространственные врата, — произнёс Барус, как только перед ними сформировалась ярко-голубая дымка портала. На что Гриша коротко и твёрдо произнёс:

— Давайте все быстренько внутрь!

Почти всех в группе удивили Гришины слова, но, не смотря на это, все дружно направились в портал следом за ним. И уже на другой стороне, «мучимый» любопытством, к нему обратился Барус, — господин Григорий, что-то случилось?

— К счастью пока нет. Но на случай всякий, лучше приберечь ману.

— А-а-а, понятно. Хотя с таким отрядом как у вас, мне кажется, вы зря переживаете.

— Лучше перебдеть, чем недобдеть. — Сказав это без особых оттенков в голосе, Гриша осмотрелся по сторонам, после чего добавил, — мне куда больше интересно, где мы находимся?

— И то верно, — пробормотал Барус, оглядевшись. — Речки не слышно и леса не видно. Хотя в такой темноте и совиный взор подводит.

— Ну да, ночка выдалась почти безлунная, — согласился Григорий, прикидывая, что делать дальше. Хотя мыслей на этот счёт у него особо не было. Создавая пространственный портал, он специально, перенёс группу с запасом вперёд, чтобы случайно, не оказаться в реке. Но теперь, ему только и оставалось надеяться, что портал открылся, как и задумывалось, в том же направлении, в котором он его создавал.

Понимая, что делать всё равно нечего, Гриша, невесело вздохнув, произнёс, — всем быть на стороже, держим курс прямо.

Несмотря на возникшие вначале сомнения, направление, выбранное Григорием, оказалось правильным и уже через час другой, группа вошла в лес, и немного углубившись в него, разбила лагерь. После этого, все живые, спокойно смогли отдохнуть и даже немного вздремнуть.

Утро следующего дня началось с первыми лучами солнца всё ещё легко пробивающимися через лысую крону деревьев. Оглядевшись, Григорий заметил, что большая часть отряда всё ещё спит, проснулась только Нарли. Как быстро заметил парень, она ходила за хворостом и только недавно вернулась. Сидя на корточках, она сложила небольшой костерок и теперь базовой магией огня старалась разжечь его.

— Помочь? — От Гришиных слов, девушка вздрогнула. Но затем спокойно ответила:

— Благодарю господин, но я почти закончила.

В ответ Гриша не стал спорить, лишь спросил, — у тебя в инвентаре достаточно еды?

— Да господин, — тут же ответила девушка, а в следующий миг дрова задымились.

— Надо бы тебе магии подучиться, — коротко бросил Григорий вставая. И не дожидаясь ответа, направился в лес.

Завтрак не занял много времени. Быстро перекусив жареным мясом и запив его травяным чаем, группа прибрала за собой и направилась в сторону дороги. К слову, к ней, они вышли достаточно быстро, минут через тридцать.

— Видимо вон то поселение и есть Томное, — предположил Григорий, указав на видневшийся правее от группы частокол.

— Вероятно, так и есть, — ответил Борис, а следом за ним, Андрей добавил:

— В этой местности не так много крупных поселений. В основном встречаются хутора в несколько домов. А это село, как минимум на десятка три хозяйств.

— Это хорошо, — слегка отстранённо произнёс Гриша, осматривая местность вокруг. — Значит, вы знаете куда идти, — добавил он утвердительно.

— Налево, вдоль леса, — сказал Андрей, почти сразу добавил, — лес там немного отступает от Гарынчара, а благодаря холмистой местности, видимость не очень.

— Да, там легко затеряться даже нашим отрядом, — добавил Борис.

— Хорошо, значит так и поступим, — подытожил Гриша, направившись в указанном Андреем направлении.

Солнце мягко пригревало спину лежавшего в траве Григория, не в силах пробраться под его доспех. Он, на манер разведчика, подобрался к крепости немного поближе и залёг на невысоком холмике, в молодой и ещё весьма низкой траве, которая хоть и частично, но скрывала его. Хотя, справедливости ради, будь он возле какого-нибудь современного военного объекта, его наверняка бы давно заметили. Всё же его серый плащ, который он пристрастился носить в этом походе, сильно выделялся на зелёном покрывале из травы.

Впереди виднелся город крепость, мимо которого проезжало несколько гружёных повозок. Одна из телег неожиданно качнулась, неудачно попав в яму, от чего немного завалилась на бок. Почти в туже секунду из повозки выпрыгнула пара крепких мужиков. Они, быстро осмотрев колесо и обменявшись несколькими фразами, начали выталкивать повозку из ямы.

— Стены здесь действительно более хлипко выглядят, — произнёс парень, будто не замечая телегу впереди.

— О чём и речь, господин Григорий, — ответил ему, лежавший рядом Андрей. — Скажу даже больше, — продолжил он, — с этой стороны и стражи значительно меньше.

— Вижу. Хотя их всё равно хватает.

— Насколько помню, в крепости около тысячи пехотинцев и трёх сотен монардаров, — вступил в разговор Борис.

— Да. И к этому ещё стоит прибавить сотню магов и пять сотен лучников, — дополнил товарища Андрей.

— Ну да, этого более чем достаточно, чтобы держать оборону со стороны моста.

— Если так подумать, проблема не только в гарнизоне, — начал небольшой экскурс в историю Борис. — Дело в том, что там ещё есть, устройство для нагрева и слива горячего масла. Они довольно архаичные, но во время цинцерийско-афнийской войны показали себя так хорошо, что теперь такие есть почти в каждом цинцерийском городе и крепости.