— Д-да понимаю, — всё ещё несколько ошарашено, с запинкой, ответил князь, который в свою очередь всё ещё пребывал в лёгком смятении. — Архимаг, воин трёх звёзд, в подчинении имеет сотню рыцарей двух звёзд, которые до последнего будут сражаться за него. И это лишь часть его реальных достижений. Да что я ему могу предложить⁈ Может, стоит поговорить с братом, если он ещё и свою дочь выдаст за него, то титул князя и будущего короля, его должен удовлетворить.

— Предлагаю это обсудить ещё раз, в более подходящей обстановке. Например после войны, — произнёс Гриша, рассчитывая съехать с неприятной темы, которую ещё и сам же усугубил.

— Да! Хорошая идея, я полностью с вами согласен, господин Григорий! — Чётко произнося слова, протараторил Вардас, который теперь уже считал, что сильно поторопился и должен был сначала придумать, чем подкупить благорасположение Григория, и лишь за тем подымать вопрос о женитьбе.

— Видимо теперь незаменимых людей нет, — как-то ненавязчиво, но немного с лукавством в голосе, произнёс Каратос, когда Григорий покинул кабинет Вардаса, а его шаги затихли за дверью.

— Так было всегда. Просто теперь это легче провернуть. Хотя, как посмотреть на это «легче». — На последнем слове князь немного усмехнулся, подумав о чём-то своём.

— Вы правы, ваше высочество. Ещё неизвестно, что будет проще самому освоить некромантию или договориться с господином Григорием.

— Мне кажется, вы сильно преувеличили несговорчивость господина Григория, ваша светлость. Освоить некромантию на должном уровне будет куда сложней, чем договориться с ним. — Немного помолчав, Вардас продолжил, — я вот даже в толк не могу взять, как он смог добиться таких результатов в магии. В частности в некромантии и магии порталов.

— Краем уха, я слышал такой слух, что он избранник Куары. Не знаю можно ли ему верить. Но как слышал, господина Григория как-то навещал его преподобие Хесон Ультрис. Что явно говорит в пользу слуха. — Слова Карастоса, серьёзно заинтересовали Вардаса. Во-первых, они много что объясняли, а во-вторых, серьёзно поднимали значимость Григория. Но на всякий случай он всё же решил уточнить:

— Вы уверены, что господина Григория навещал именно его преподобие?

— Это подтверждённая информация. Хоть мы тогда не следили за господином Григорием, но вы ведь понимаете, что перемещение его преподобия, как и других подобных ему, тщательно отслеживается.

— Я слышал про это, но никогда особенно не вникал.

— Как и я до появления господина Григория, — с немного неоднозначным вздохом ответил Каратос.

— Согласен, столь неординарная личность много чего меняет. — Помолчав, Вардас добавил, — но предлагаю на этом заканчивать и идти на собрание. По-хорошему его уже пора начинать.

Очередное военное собрание продлилось около полутора часов. Большей частью на нём звучали доклады сотников отвечавших за те или иные задачи связанные с обеспечением армии и предстоящим походом. Григорий, также присутствующий в зале, большую часть времени скучал, лениво выслушивая докладчиков и размышляя над своим последним разговором с Вардасом, который прошёл почти перед самым собранием.

Единственный случай, когда Гриша действительно прислушался к говорившему был уже в самом конце, когда поднялся сам Вардас.

— Кхем-кхе, — прочистил командующий горло. Внимательно и быстро посмотрев на всех собравшихся, он, глубоко вздохнув, начал, — судя из ваших докладов, мы почти готовы к началу похода. А единственное, что меня смущает в данном отношении, это ваш настрой. Я понимаю, что нам предстоит штурмовать могучую крепость Гарынчар, и это возможно кого-то из вас пугает. Но последние дни должны были вам показать, что мы сильны как никогда. — Немного помолчав, будто собираясь с мыслями, князь продолжил, — в конце концов, с нами господин Григорий, который способен переместить на огромные расстояния целые армии. Помимо него, в нашем распоряжении есть баллисты и внушительный запас Гальтарских стрел, которые могут сокрушить любую крепость. Так что нам переживать? Переживать должны наши враги! Цинцерийцы, которые пошли на нас войной. И поверьте мне, они ещё не раз нападут на нас, если мы сейчас сами не атакуем их! Не зря же они готовятся к войне уже не первое десятилетие.

Князь замолчал. Обводя взглядом собравшихся, он ненадолго остановил свой взор на Григории, но потом, его глаза продолжили свой путь. — В общем, соберитесь с духом! — Продолжил он. — Верьте в себя! Нам волей неволей придётся взять эту крепость! Поэтому выдвигаемся сегодня, в полдень. В городе останется армия его светлости Байлиса Тальца, в своём изначальном количестве. Все остальные направятся на крепость Таркас, а затем Гарынчар.

Выдержав небольшую паузу, князь добавил, — если кому есть что сказать или у кого-либо появились вопросы, говорите сейчас!

Вопросов ни у кого не было. Все прекрасно понимали, что Вардас прав. Выбор у них действительно был не велик. Либо ожидать очередного нападения цинцерийцев, либо контратаковать их и взять их неприступную крепость, а возможно ещё несколько городов.

— Благодарю всех присутствующих за то, что собрались здесь, — вновь заговорил Вардас. — На этом я бы хотел закончить собрание. — Чуть поклонившись и направившись к выходу, князь чётко дал понять, что собрание окончено, т. к. говорить уже более не о чем.

Как и было приказано, в полдень, все войска, которые отправлялись в поход, уже были готовы. Основная часть войска выстроилась на центральной площади города, откуда прямиком направилась к восточным воротам.

Идти было решено пешком, не пользуясь пространственными вратами. Обусловлено это было двумя ключевыми причинами. Первая заключалась в том, что Григорий не знал куда телепортироваться, и ему требовалось предварительно подготовиться к открытию полноценных пространственных врат, что потребовало бы приличного количества времени. И возможно, это не имело бы столь серьёзного значения, если бы не вторая причина, которая заключалась в том, что цинцерийцы могли отправить ещё одно войско для взятия Сатрадара. Как результат, не смотря на то, что в городе оставалась внушительная сила, Вардас не желал рисковать, предпочитая, в случае чего, сразиться в чистом поле, нежели обменяться городами.

В свою очередь Григорий, естественно, отправился вместе со всем войском. И так получилось, что по ряду обстоятельств, ехать ему предстояло в его главе, буквально следом за личными отрядами Вардаса и Каратоса. Хотя касалось это лишь его отряда мертвецов, но не его самого, т. к. лично он ехал вместе с командующими, в карате первого из них.

Первые часы поездки прошли в тишине. Оба командующих погрузившись в свои мысли, отстраненно и задумчиво смотрели в окна. Сам же Гриша, уподобившись им, созерцал плавно сменявшиеся пейзажи, которые разворачивались за пределами кареты.

Не смотря на то, что за окном была лишь ранняя весна, природа там благоухала. Порхали бабочки, цвели цветы, зеленела молодая свежая трава. Правда, в отличии от других регионов Афнии, здесь не было видно фермеров и огромных стад скота, который так любили выпасать на равнинах. От понимания этого, Грише стало немного грустно. А от осознания того, что людям в этом мире живётся куда тяжелей, чем на его родной Земле, ему и вовсе было непонятно, зачем цинцерийцам было идти войной на Афнийцское королевства. В его глазах это выглядело безумием, ведь проблем всегда хватало и в мирное время, война же лишь усугубляла их. Особенно странным это выглядело для него из-за регулярно появлявшихся подземелий, которые значительно угрожали благополучию множества стран.

Неожиданно царившее в карете молчание нарушил Вардас, — господин Григорий, я не стал это спрашивать на собрании, но мне бы хотелось уточнить у вас заранее. Вы сможете переместить армию на юго-восточный берег реки Соцара. Куда-нибудь в волчий лес?

— Конечно ваше высочество, не вопрос, — мягко улыбнувшись, ответил Григорий. При этом прикинув количество потраченных на пространственные врата ядер и камней маны, подумал, — надеюсь, эта грёбаная война хотя бы окупиться. А то пока от неё лишь сплошные расходы.