— М-да, — задумчиво произнёс Гриша в ответ. Почесав подбородок, и немного подумав, он продолжил, — хорошо ваша светлость, но я пойду один, поэтому телепортируюсь завтра утром.

— Я вас понял, господин Григорий. И полностью с вами согласен. Если противник и атакует нас, то именно сегодня. — В ответ Григорий лишь кивнул, после чего Каратос добавил, — благодарю вас за ваше присутствие на собрании. Более я не смею вас задерживать.

Несмотря на опасение Каратоса, и не только его, цинцерийцы не ударили, хотя, учитывая то, как бодро пошли их сотни вперёд, явно намеревались это сделать. В тоже время афнийцы, вроде и не бежали, но довольно бодро и слажено отступили. А на следующий день, так и вовсе, маршем направились в Сатрадар. Ну а так как армия была налегке, то до города она должна была добраться уже на следующий день.

Григорий в тоже время, убедившись, что всё в порядке отправился в столицу, откуда его прямиком направили в Зорган к князю Вардасу Гранду, под командованием которого, к этому моменту, уже собралась небольшая армия из 800 рыцарей и 200 магов. А к вечеру того же дня, парень телепортировал весь этот огромный отряд в Сатрадар. В свою очередь Каратос, вместе со своей армией, вернулся только к полудню следующего дня и был приятно удивлён резко увеличившимися союзными силами.

Примерно в тот же день, когда афнийские силы встретились в Сатрадаре, Паир и Тим, как повелось с начала этого похода, ужинали вместе. Сравнительно небольшой походный столик, как обычно ломился от разных яств. На нём можно было увидеть четыре разных вида мяса, каждое из которых было приготовлено по своему уникальному рецепту, в тоже время овощей, практически не было на столе, а из хлеба присутствовал лишь тонкий лаваш, который очень любил Паир есть вприкуску с жирным мясом. Также на столе стояли фрукты, десерты и, конечно же, разнообразное вино.

— Цармондар Паир Ларас, как вы и говорили, афнийцы действительно спрятались в свою раковину. Как доложила разведка, они и носу не кажут оттуда.

— Пф, — фыркнул мужчина, после чего высокопарно произнёс, — вот ещё через пару дней мы их город осадим и мост уничтожим. После этого, считай, Сатрадар уже наш. Останется только королевскую армию дождаться.

— Я помню это, вы говорили это сегодня на собрании, — ответил Тим, про себя ехидно подумав, — радостный такой, будто уже забыл, как волосы на голове был готов рвать, узнав, что афнийцы разбили наш передовой отряд. — Говорить об этом парень, естественно, не планировал. Всё же незачем ему было пока ругаться со Паиром, тем более, когда можно было набить своё брюхо на таких вот совместных завтраках, обедах и ужинах.

— Единственное, я вот не очень уверен, что нам стоит дожидаться королевскую армию. Мы ведь можем подавить их чистой огневой мощью.

— Понятно, а я-то и думаю, с чего бы он сегодня так вежливо обращается ко мне. — Подумал Тим, догадавшись, что его собеседник планирует сравнять Сатрадар силами его магов. В частности, элитного отряда чародеев, подчиняющихся напрямую ему.

— Должно получиться, цармондар Паир Ларас. Но вы не переживаете, что нас могут осудить, если мы сравняем город с землёй? — В целом, Тима не особо волновали такие мелочи, тем более, в случае чего, он мог сослаться на то, что это был приказ Паира. Но ему было интересно, что же ответит ему его собеседник.

— Победителей не судят. Царь поставил цель захватить Сатрадар, но он не уточнял, что город обязательно должен остаться цел.

— И то верно, — подумал Тим, делая глоток вина и продолжая размышлять над словами Паира, — а с его положением и придраться никто не сможет. По крайней мере, сейчас. — Последняя мысль вызвала улыбку на лице, мага, которую он заметил чуть с запозданием, от чего тут же подняв свой кубок, радостно произнёс, — тогда давайте выпьем за это!

Но Паир, хоть и не был умудрённым жизнью старцем, но прожил достаточно, чтобы читать людей. — Вот хитрый лис, явно ведь что-то задумал! — Подумал он, с виду весело поддержав своего собеседника.

Следующий день выдался солнечным и пригожим, от чего доклад о том, что афнийцы построились возле Сатрадара, поначалу показался злой шуткой. Но поднявшись, на один из холмов Паир лично убедился в том, что противник собирается дать бой.

— Не ожидал я такого, — подумал цармондар, внимательно глядя на вражескую армию.

В свою очередь стоявший рядом Тим, произнёс, — какое странное у них построение.

— Ничего особенного, обычное каре, чаще всего используется копейщиками при обороне. Даже странно, что их рыцари так построились.

— Я знаком с этим построением и не уверен, что это оно. Хотя признаться честно, очень похоже. — В ответ на это замечание Типа, Паир, было хотел возмутиться. Он уже даже прикинул в голове, что сказать. Но неожиданно даже для самого себя нарацдар[4] заметил, что маги, расположенные внутри каре противника, что-то кастуют. И это его серьёзно озадачило.

Тоже самое приметил и Тим, после чего недовольно сказав, — они зачаровывают союзников. При таком раскладе у нашей пехоты могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Хм, — поначалу задумчиво хмыкнул Паир, но быстро найдя решение, озвучил его, — если накрыть их несколькими массовыми заклинаниями, то мы сможем кардинально перевернуть ход сражения в свою пользу.

— Совершенно верно, цармондар Паир Ларас, — сказал Тим, немного кривовато улыбнувшись. Он-то надеялся отсидеться здесь, и не ударив палец о палец, взять город. А тут явно намечалась необходимость поработать, причём хорошенько.

— Так чего вы ждёте, цармондар Тим Уилсон? — Немного с сарказмом, вопросил Паир, хитро прищурившись и глядя на парня.

— Да-а, — протянул Тим. — Прошу прощения, я пошёл, — продолжил он уже куда быстрее. Но только он успел проговорить это, как до них донёсся рокот труб разведотрядов, возвещавший о том, что вражеские войска были обнаружены на севере и на юге от цинцерийского войска.

— Мантус дери, что за херня⁉ — Удивлённо воскликнул Паир, в то время как Тим, изумлённо застыл там где стоял, уже и не зная, что же ему делать.

Вражеские армии показались достаточно быстро. Уже через каких минут пятнадцать можно было разглядеть огромный отряд афнийцев наступавших с севера, а вернее с северо-востока. А ещё через пять минут, показалось войско, надвигавшееся с юго-востока.

Видя это, Паир не верил собственным глазам. Мало того, что противник оказался там, где он его явно не ожидал увидеть. Так ещё и его армия была вдвое больше, чем нарацдар рассчитывал встретить под Сатрадаром.

— Прошу прощения, но мне кажется, нам надо отступать! — Обеспокоенно произнёс Тим. Несмотря на то, что он был неплохим магом, но он прекрасно ведал границу своих возможностей. Ведь одно дело ударить исподтишка, при этом ещё и имея прикрытие из нескольких сотен монардаров и совершенно другое противостоять против превосходящих сил противника.

— Да, наверное, придётся, — обескуражено произнёс Паир, до сих пор не понимая, как так получилось. Ведь то, что происходило сейчас на его глазах, нарушало все его ожидания и представления о стратегии.

— Тогда пойдёмте. А то меня не покидают дурные мысли и беспокойства, — немного неоднозначно, произнёс Тим.

— Дурные мысли, — недовольно пробубнил себе под нос Паир. — Да здесь полный звиздец твориться, — недовольно констатировал он. После этих слов он плюнул в сердцах в сторону Сатрадара и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился вниз. Следом за ним тут же пошёл и Тим, а также вся свита нарацдара.

Тем временем, пока нарацдар технично сбегал, сражение только начиналось. Цинцерийцы уверенные в себе и не ведающие о том, что они почти в окружении, храбро наступали на армию Вардаса, которая как раз и выдвинулась со стороны Сатрадара.