Повторный кивок.

– Ну что ж… – вздохнул чародей. – Только не говори потом, что я тебя не предупреждал…

Нужное заклинание Валаам произнёс заранее шепотом, так что осталось добавить лишь три коротких слова, он и добавил:

– Annon edhellen, edro hi ammen! Fennas nogothrim, lasto beth lammen!

«Огненный шар» вышел что надо, даже бороду и усы колдуну слегка опалило. Ну и ладно, новые вырастут, этого добра всегда на лице много.

Когда огонь угас, а дым рассеялся, грозного «ангела» и след простыл.

– Какой же ты ангел? – покачал головой усмехающийся колдун. – Разве на настоящего ангела мои чары подействовали бы? Эх, всюду обман и надувательство… ну точно иудеем он был! Только им такие финты и под силу.

Но как же… как же его ослица?

Вовремя спохватившись Валаам осмотрелся, ожидая увидеть обугленную хорошенько прожаренную тушку. Но тушки не было. Ослица как ни в чём не бывало, по-прежнему, стояла посреди дороги, будто ничего серьёзного и не произошло. Вот только её внешний вид… Валаам громко присвистнул, хотя и знал что так делать нельзя – золота в кошельке не будет.

Животное сильно обгорело, обнажились все внутренности – рёбра, суставы, вот только сделаны эти внутренности были из блестящего на солнце железа.

– О великие боги седой старины, Ваал, Дагон и Молох!!! – в страхе воскликнул Валаам, призывая древних богов в свидетели чуда и осенил себя неким замысловатым защитным символом, вспыхнувшим на мгновение в воздухе синим пламенем.

Ослица со скрежетом повернула блестящую голову:

– Что я тебе сделала, что ты бьешь меня?

– А-а-а-а…

Так как в тот день, чернокнижник никогда ещё не бегал, ни разу не остановившись по дороге до самого царства Моавитского.

– Ну что? – спросил украдкой Моисей в спрятанную в рукаве волшебную коробку. – Как там обстоят дела с той нешуточной угрозой, о которой ты, Яхве, недавно мне твердил.

– Да так, не очень… – донеслось из рукава. – Но ситуация под контролем. Этот хитрый чернокнижник…

– Какой – такой чернокнижник? – насторожился пророк.

– Ну… не важно… он оказался не робкого десятка. Мы здорово его недооценили. Впрочем, не беда, хотя поисковый роботизированный модуль, конечно, жалко… Такой научной техникой просто так не разбрасываются… Да и наш младший сотрудник чуть не пострадал, вовремя вернули его на орбиту. Кто ж знал, что у этого мерзавца пузырёк с горючей нефтью за пазухой припрятан. Чиркнул огнивом и как шарахнуло…

– Шо-шо?!! – Моисей ни понял ни единого слова, но вразумительного пояснения от Яхве так и не дождался.

Благополучно добежал знаменитый маг до дворца царя Валака, где был встречен с почестями и распростёртыми объятьями. Приняв ванну и выпив чашечку персиковой настойки, Валаам преисполненный гармонии и благодушия встретился с не на шутку обеспокоенным царём:

– Да дались тебе царь эти иудеи, – так промолвил чернокнижник, с комфортом располагаясь на расшитых золотом подушках по правую руку от хмурого Валака.

– Да вот не дают они мне покоя, – нехотя признался царь. – Представляешь, я даже крепкого сна лишился. Охрану удвоил. Сундуки с золотом на пять замков запер и обвязал крепкими цепями. И всё равно переживаю.

– Э-э-э-э… батенька, так ты значится это… на национальной почве кукухой двинулся… Ну, ничего это бывает. У меня один знакомый такой был. Всё твердил, что вокруг одни иудеи, всё ему какой-то сионистский заговор мерещился, ну и прочее по мелочам… Во всех, мол, бедах виноваты иудеи: урожай не поспел, они виноваты, засуха опять же происки израильтян, колодец отравлен они самые яд туда подсыпали ну или всю чистую воду оттуда выпили, корова издохла… и тут не обошлось дело без коварных чужеземцев. Но я тебе скажу вот что – всё это чушь собачья. Такие же они люди, как и мы с тобой. Да, работать на чужого дядю не любят, так кто же это любит? Да, умны, да, хитры не в меру, так кто ж тебе, батенька, мешает таким же быть, а? Всё это скажу тебе из зависти. Из зависти дурные люди наговаривают на этот великий народ.

– Так стало быть ты любитель иудеев? – нехорошо прищурился царь.

– Нет, конечно же, – замахал руками кудесник. – Разве я хоть словом обмолвился об этом? Я просто попытался обрисовать тебе общую ситуацию и мне жаль, что ты пришёл к столь нелицеприятным для меня выводам.

– Ну хорошо… – кивнул Валак перестав щурится. – Ты, кажется, обещал мне их извести. Когда приступишь?

– Да вот прямо сейчас и приступлю.

– О, даже так, – царь удовлетворённо потёр ладони. – И что же это будет можно узнать? Хотя нет-нет, молчи, я угадаю. Ты нашлёшь на них жуткий мор, неизлечимую чуму и тела их покроются гноящимися язвами или, быть может, ты призовёшь жутких древних чудовищ и они живьём пожрут визжащих от ужаса скитальцев, разрывая их на куски. А что если попробовать взрывающийся при падении на землю град с голубиное яйцо? Размозжим им их головы и подорвём их.

– Да ты просто оголтелый антисемит, – рассмеялся Валаам, держась за круглый живот. – Вот до чего доводит людей паранойя. Нет, ничего из того, что ты тут мне перечислил не стану я использовать, хотя все эти приёмы мне хорошо известны.

– Но тогда что ты предлагаешь? – Валак пребывал в серьёзном замешательстве, изумлённо рассматривая могущественного колдуна, которому был готов простить любые оскорбительные речи, лишь бы тот избавил его от израильтян.

– Мы отделаемся от них при помощи моавитских женщин, – торжественно изрёк весьма довольный собой Валаам.

– ЧТО?!!

– Помнишь тех красавиц-рабынь что ты хотел преподнести мне в дар?

– Ну… да… кажется, ты отказался от них и старейшины привезли девушек обратно.

– Вот с их помощью мы и погубим всех израильтян.

– Но как?!!

– Пошли рабынь туда, где сейчас находятся иудеи. Прикажи им соблазнить каждого мужчину, включая двух предводителей, один из которых, по слухам, не менее могущественный чародей, чем я. Но уверен даже он не устоит перед чарами моавитских красоток. А под самое утро пусть заколют они ножами всех измождённых плотскими утехами чужеземцев.

Поудивлялся царь поудивлялся но, в конце концов, именно так и поступил.

Как всегда об очередной опасности Моисея предупредил всевидящий Яхве, выдав нечто вроде:

– Мы тут с орбиты заметили, что к вашему стану направляются какие-то женщины, числом два десятка.

Моисей нервно заозирался:

– Нет, не вижу я что-то никаких вокруг женщин.

– Это пока, – парировал Яхве.

– Ну и что с того?

– О… они очень опасны, ибо служат богу Ваал-Фегору покровителю распутства. Они идут к вам, дабы соблазнить всех мужчин ваших самым разнузданным образом.

– Какой кошмар!!!

– Вот и я о том же.

– Но… что же мне делать-то Яхве?

Невидимый голос вздохнул:

– А ты подумай…

– Я думаю, но ничего путного придумать не могу…

– А ты ХОРОШО подумай!

Пророк «хорошо подумал» и через некоторое время тихо захихикал, найдя довольно оригинальное решение возникшей проблемы.

– Вот то-то же! – предугадал правильный ход мыслей Моисея всевидящий Яхве. – Не медля так и поступи.

И Моисей поступил.

Аарон с Моисеем притаились у небольшого камня, напряжённо наблюдая за приближающимися женщинами. Женщины весело пели, потрясая пышными телесами и бубенцами. Даже с большого расстояния было отлично видно, что щедрая мать-природа никого из них не обидела в равной степени наградив всеми теми достоинствами, о которых в тайне мечтает каждая будущая жена. Венки из ярких цветов украшали обнаженные груди. Распутницы грациозно танцевали, делая загадочные движения руками, унизанными многочисленными звенящими браслетами.

– Какие аппетитные шиксе, – мечтательно прицокнул языком Аарон. – Вот бы мне одну такую на ночь… или нет, лучше сразу двух. Точно двух! Ой, за что, Моисей?!!

Моисей, треснувший верного помощника кулаком по лбу, погрозил пальцем: