На траве лежал Риас, его выгибало, а по свободным от одежды участком кожи то и дело пробегали золотые искры. А потом я поняла, то были не искры — чешуя. Его дракон рвался наружу, но обороту что-то мешало. Или… Опустившись на колени возле мужа, я обхватила его лицо ладонями и поцеловала, стараясь передать ему через поцелуй свою магию. Рейтан, находящийся рядом с нами, как и Ниор с Дарлишем, положили мне руки на плечи, понемногу вливая в меня свою магию, чтобы поделиться ей с Риасом.

Когда он вновь открыл глаза, то они стали золотыми, а зрачок вытянулся сначала в узкую полоску, а потом расширился, и муж оттолкнул меня в сторону. Его тело, как и до этого Карину, окутало дымкой, а ещё спустя несколько мгновений перед нами предстал ещё один золотой дракон. Только его чешуя была более тёмного и слегка красноватого отлива, в то время как у Карины, она была чисто золотой.

— Красавец… — сказала я, подходя к Риасу, а тот запрокинул голову с небольшими шипастыми наростами и выдал пламя вверх.

— Уррр… — тихо рыкнул он в ответ. Ну как тихо. Думаю, если бы он это сделал, как Карина или Тэймар, мало бы тут никому не показалось. Дракон начал было наклонять ко мне голову, но внезапно резко поднял её и, слегка выгнув шею, напряжённо замер, глядя на дальнюю стену.

— Айлин, обращайся в огненного феникса! Сейчас же, — сказал Рейтан. Ниор тоже принял второй облик, немного отойдя от нас.

— Но ты…

В небе мелькнула тень орла, несущаяся по направлению к стене, в которую кто-то лупил. Неймар же отделился от аркала и спустился к нам во двор, со словами:

— С той стороны пробивается отряд тёмных эльфов, управляя големами и нежитью.

— Но зачем?

— Видимо, они не знают, что ты убила Руаэль. И хотят её спасти из наших лап.

— Рей, а как ты… — с тревогой посмотрела на тритона.

— А я буду помогать Зортану. Слишком много раненных. Целители не справляются, — он бросил взгляд в сторону академии, куда утаскивали раненных. Убитых просто укладывали на землю у ступенек. Там же я заметила Айхана с Велиардом и Люсфель. Дэмирель, полагаю, был в самой академии.

— Я тоже буду им помогать переносить раненных, — сказал Дар.

— Как разберёмся с нежитью, я присоединюсь к вам, — ответила я перед тем, как обернуться в огненного феникса.

Пока мы разговаривали, Риас складывал и раскрывал крылья, а как только я трансформировалась, оттолкнулся от земли и при помощи магии воздуха взлетел. Мы с Ниором и Неймаром последовали за ним.

Сначала мы разобрались с тёмными эльфами. Один из них, наиболее сильный, как я поняла, выпил магию нескольких соплеменников, иссушив их, и почти достал Неймара, но Ниор, ненадолго приняв человеческий облик, смог подобраться к этой группе достаточно близко и, воспользовавшись моментом, испепелил эльфа, а также ещё нескольких наиболее воинственно настроенных. Ещё пару молодых, явно напуганных, они с Неймаром заключили в магическую клетку, перед этим потребовав направить големов, состоящих из огромных кусков скальных пород, против нежити. Эльфы исполнили его требование безоговорочно. Стеречь их остался Неймар, а Ниор решил продолжить зачистку этой части территории.

Мы с Риасом полетели дальше. Я переживала за отца и Ардена. Казалось, что тварям, проникшим к нам, не было конца и края. Хотелось просто полить огнём с воздуха всю нежить и нечисть, а потом добить невосприимчивых к магии, но был риск зацепить студентов с преподавателями, что сражались как в воздухе, так и на земле. Поэтому мы били огнём точечно. Иногда спускались, хватая когтями и лапами тварей, чтобы поднять в воздух и уничтожить. Заметив среди сражающихся отца и Ардена, прикрывающего его спину, выдохнула. А потом заложила вираж, оборачиваясь на ходу ледяным фениксом, и обдала льдом ближайшую к ним нежить с нечистью. Вернее, сделала это, когда обернулась в человека, чтобы потом перевоплотиться в ледяного феникса, так как перейти из огненного в ледяного сразу не вышло…

Это был очень глупый и самонадеянный поступок, который едва ли не стоил мне жизни… Потому как именно в момент перевоплощения в меня врезалась одна из гарпий, с лёгкостью прорываясь сквозь дымку, которая служила своеобразной защитой в процессе трансформации. Она попыталась добраться до моей шеи и располосовала мне ногу и бок своими когтями. Однако её неожиданно отшвырнуло от меня, а со спины кто-то подхватил на руки. Послышался хруст, сопровождающийся, начавшимся было воплем, но быстро затихшим.

— Слышь! Высочество! — послышался знакомый голос. — Ты совсем обалдела… Всеблагая! Алиша!

Рядом послышались и другие голоса, но веки нестерпимо тяжелели. Так глупо подставиться… Не заметить крылатую тварь.

— Айлин! Айлин, держись, — это был Арден. Он мягко перехватил меня из чужих рук и бережно прижал к себе, прикасаясь своими губами к моим. Муж сейчас ощущался невероятно горячим, а ещё понемногу по телу распространялось приятное тепло. Однако, как бы я силилась вынырнуть из того омута, в котором постепенно тонула, не получалось. В какой-то момент мне показалось, что всё стихло, боль, сковывающая тело, прошла и я, наконец, смогла открыть глаза. Вот только окружала меня сейчас кромешная темнота…

— Что…

Внезапно темнота начала наливаться красками, словно кто-то спешно раскрашивал чёрное полотно, создавая объёмные деревья, траву, щебечущих пташек и наполняя его светом и теплом.

— Айлин, — позвал меня приятный мелодичный женский голос, пока с удивлением рассматривала появившийся лес с полянкой и чуть вдали водопад, с берущей от него начало речкой. — Ай-ли-ин, — снова позвали меня. Я закрутила головой, пытаясь понять, кто и куда меня зовёт, а потом увидела золотоволосую миниатюрную девушку, стоящую рядом с черноволосым высоким мужчиной. Её светлая кожа сильно контрастировала со смуглой загорелой. Они были как день и ночь. Она вся светлая, воздушная и он тёмный, хмурый, но не страшный, а какой-то надёжный, что ли… — Подойди к нам. Смелее, — продолжала звать меня девушка, и я пошла, предполагая, кто это, но немного побаиваясь озвучить свои мысли. — Как же ты выросла, птичка.

— Извините… — я немного замешкалась, но всё же любопытство пересилило. — Вы Всеблагая Ильрия?

— Верно, — девушка мягко улыбнулась и, с нежностью посмотрев на мужа, добавила: — А это мой муж Киарн Тёмный.

— Рановато ты в наши чертоги пришла, — сказал мужчина приятным глубоким голосом.

— В ваши… чертоги… — эхом повторила я осматриваясь. — Я умерла?

Богиня наклонила голову набок, сверля меня золотыми глазами, а потом сказала:

— Пока нет. Но мы решили призвать твою душу, пока твоё тело лечат. Я хочу у тебя спросить, примешь ли ты Тэймара Тардерского, хранителя Арридала в свою семью, несмотря на то, что он творил?

— Но он же запечатал свой мир… Хотел запечатать… — тихо ответила я, ощущая лёгкое жжение на запястье, где находились брачные татуировки. Богиня, глядя на них, хмыкнула, словно понимала, что происходит, но сказала совершенно другое:

— И запечатал, но с ним осталась хранительница Ильриарна, успевшая пробудить лишь несколько своих сородичей, в числе которых твой супруг, его отец и Рон. Я могу им помочь, но вот Тэймару…

— Магистр… Тэймар… Он оступился, оказавшись околдованным эльфийкой, которая использовала его в своих целях. И натворил много чего. Но за время обучения в академии я видела, как он переживал за студентов, которые возвращались с прорывов. Возможно, сначала это было наигранно, но незадолго до этого боя он стал готовить нас. Всех. От первого до последнего курса. Для меня это казалось странным, но, узнав всё, я поняла, что так он хотел хоть как-то помочь нам, минимизировать потери, прекрасно осознавая, что, если на него снова наложат чары — он исполнит приказ. Мне его искренне жаль. И я… Он один из тех, кто предначертан мне судьбой. Жаль, что я поняла это только накануне битвы.

— Но? — девушка вздёрнула бровь.

— Я его приму, если он сам того захочет.

— Что ж… Хорошо, — богиня переглянулась с мужем, добавив: — За подругу не волнуйся и тебе пора, — девушка подошла ко мне и мягко толкнула, отчего я начала заваливаться на спину, чтобы в следующий миг, снова оказаться во тьме. Только теперь я ощущала боль в теле, а ещё меня почти оглушили эмоции моих мужей. Переживание, отчаяние, неверие… Столько всего было намешано. Бедные.