— Если ты думаешь, как подобраться к драконам, то мы в деле, — сказал Халиф, под кивки Анзора и Янара. — Мне кажется, они могут положить конец этому ожившему кошмару. Но если нет… То мы не жильцы…

Я только кивнула. Но тут случилось неожиданное. То место, где находилась печать, сдерживающая моего ледяного феникса, неожиданно пронзило такой болью, что я закричала, хватаясь за грудь и ощущая, как по телу с молниеносной скоростью распространяется обжигающий холод. От оглушающих ощущений я буквально камнем ухнула вниз. Парни, рванув ко мне, только зашипели от боли, так и не сумев меня удержать. И в этот момент я подумала о том, что погибну очень глупой смертью. Даже не на поле боя… Я не успею трансформироваться.

Но, вопреки ожиданиям, я зависла над землёй, а когда открыла глаза, которые закрыла от боли и испуга, поняла, что оказалась пойманной воздушной петлёй, а потом меня осторожно подтянул к себе Дарлиш, спускаясь на землю.

Эта трансформация отличалась от предыдущей. Она была более болезненной. Меня снова выгнуло, но мой тритон взял меня за руку, приговаривая:

— Птичка, только держись.

Затем я почувствовала, как моя ледяная магия начала окончательно выходить из-под контроля, но на лоб легла чья-то небольшая ладонь, и я услышала голос Люсфель:

— Айлин, я здесь. Всё будет хорошо.

В следующий миг меня подбросило в воздух, а дальше ощутила, как мои руки постепенно меняются на крылья, а сама я становлюсь птицей.

— Отойдите от неё, — крикнула Люсфель.

Я расправила крылья, встрепенувшись, и начала переминаться с лапы на лапу, пытаясь свыкнуться с новой сутью. Да уж… Две трансформации за день. Неужели на меня так повлияло то, что Карина и Тэймар преобразились? Точно!

Посмотрев на мужей и кивнув с благодарностью Люсфель, рядом с которой стояли и её мужья, сделала первый пробный взмах, обдавая пространство вокруг себя снежинками, а потом и вовсе оттолкнулась от земли и взлетела, направившись прямиком к дерущимся драконам. Если не смогу их разнять, хоть одного из них заморожу. Сейчас главное — закрыть разрыв, а уже потом разбираться с остальным. Добить, проникнувших в Ильриарн тварей без притока новых, будет не так уж сложно.

Анзор, Халиф и Янар летели следом за мной, отбивая атаки тех, кого я не успевала заморозить. Заметив с воздуха, что тройку демонов внизу теснили рилид со стаей пересмешников, очевидно, высвободившихся из загона для нежити, заложила вираж и прямо на лету обдала нежить льдом. А парни тут же разбили получившиеся скульптуры, снова возвращаясь ко мне, чтобы страховать.

Кто бы знал, как сложно было отгородиться от криков раненых и шума боя, чтобы не сорваться ещё раз. Мне нужно было лететь вперёд. Тэймар уже ухватил подругу за крыло и попытался его порвать, но я успела сбить его до того, как он совершил бы непоправимое.

Чёрный дракон заревел, снова собираясь напасть на Карину, а может, и на меня тоже, но я попыталась потянуться к нему. Сейчас, став ледяным фениксом, я ощущала в нём свою пару. Надеюсь, что и он чувствовал тоже самое.

Когда дракон снова издал рёв, я подумала, что всё… Но тот, приблизив морду ко мне, шумно вдохнул воздух, выпуская следом лёгкое облачко дыма из ноздрей. Он что, решил меня спалить?

Тут за спиной зашевелилась подруга. Это я поняла по колебанию воздуха за мной, на что издала предупреждающий клёкот. У драконов куда мощнее взмах крыла, чем у птицы. Меня не сдувало, лишь благодаря воздушной магии, которую я использовала, чтобы поддерживать своё парение на одном месте, а Анзор, Халиф и Янар, к нам не приближались, но были неподалёку.

В целом махать крыльями в облике огромной птицы оказалось сложнее, чем в демонической форме. Но перевоплощаться в демоницу пока не стоило. Что-то мне подсказывало, сделай я это, и Тэймар может напасть. Хм… А если преобразиться в огненного феникса и обдать дракона моим пламенем? Может, это снимет установку на уничтожение Ильриарна?

Как же всё сложно. Мне было страшно смотреть вниз. Потому как боялась увидеть среди погибших кого-то из знакомых. Я справлюсь. Раз Тэймар не напал на меня, значит, он что-то ощущает.

Глубоко вздохнув, потянулась к огненному фениксу. С некоторым трудом, но я смогла в него перекинуться и тут же со всей силы ударила огнём по чёрному дракону. Тот заревел, поднимая голову вверх и выпуская столп пламени. Подруга за спиной тоже издала рёв.

— Алиша? — послышался обеспокоенный голос Янара.

— Не приближайся к ним, — донёсся голос Ардена. — Вы можете лететь к остальным, там от вас будет больше толка и спасибо за поддержку жены.

— Хорошо…

Парни, кажется, улетели. Я не видела, так как не сводила взгляда с Тэймара. Но вот остекленевший взгляд дракона стал приобретать осмысленность, как раз за мгновение до залпа огня в мою сторону. Вытянутый зрачок-ниточка начал увеличиваться, пламя погасло в пасти, так и не высвободившись, а из носа снова пошёл дым. Потом Тэймар помотал головой, словно пытаясь отмахнуться от чего-то, а следом за этим его очертания поплыли, и он принял человеческий облик, при этом продолжая парить в воздухе.

— Что произошло… — начал было Тэймар, а потом перевёл удивлённый взгляд мне за спину и выдохнул: — Хранитель Ильриарна?

Арден подлетел к нам, а я перекинулась в демоницу, вновь притягивая взгляд Тэймара.

— Тэймар, ты пришёл в себя? — решила на всякий случай уточнить у дракона.

— Я… — Видимо, услышав крики и шум боя внизу, он начал озираться по сторонам, а потом и вовсе развернулся к нам спиной. — Что я натворил…

— Рауэль провела над тобой какой-то ритуал.

— Элхорие… Не Рауэль. Принцесса светлых эльфов давно погибла от рук Элхорие из Дома Чёрной лилии, — поправил меня Тэймар. — И это не оправдывает того, что я сотворил.

— Значит ли это, что за частыми прорывами, случавшимися в последнее время, стоял ты? — спросил Арден.

— Не за всеми, но да. Согласно вложенной установке, я должен был постепенно стереть с лица Ильриарна демонов с фениксами. У вас на данный момент больше всего магии среди остальных рас. Затем я должен был создать огромный разрыв, через который сюда бы хлынула бесчисленная армия нежити и нечисти, сметая всё на своём пути и подготавливая ваш мир, к переселению жителей Арридала. Тот, что вы видите, не такой, каким должен быть. Видимо, всё же краем сознания, я цеплялся за тебя, Алиша… — тихо сказал Тэймар. — Я не думал, что когда-нибудь встречу свою пару, ведь я последний из своего рода. На Арридале, по крайней мере. А мать Элхорие… Она смогла… Сделала так, что я стал ручным драконом её Дома. Я стал ненавидеть Ильриарн, считая, что вы живёте несправедливо хорошо, в то время как жители Арридала страдают. Я закрою разрыв. Дальше вы сами.

И столько боли и одиночества чувствовалось в его голосе, как и раскаяния. Я подлетела к нему, положив руку на плечо, отчего он слегка вздрогнул.

— А что будет с тобой?

— А это важно? — Он повернул голову, чтобы видеть меня, а потом накрыл своей рукой мою. — Я искренне сожалею о том, что мы встретились вот так, Алиша.

— Айлин… Меня зовут Айлин.

— Айли-и-ин, — слегка протянул моё имя Тэймар. — Это имя тебе больше подходит, чем Алиша.

— Тебе нужна будет помощь? — решила уточнить у него.

— Айлин, меня накачали силой не одного существа. Поверь, там ты мне ничем помочь не сможешь, если только золотой дракон. Сила хранителя нужна для того, чтобы поддерживать ткань мира в целостности и не давать ей истончаться. Постепенно ткань мира напитается в достаточной мере и станет крепкой, препятствуя утеканию магии в подпространство. Но пока хранитель должен самостоятельно подпитать место разрыва. Как только драконье племя возродится, то в подпитке отпадёт необходимость, — ответил Тэймар. Его рука нежно погладила мою, но потом он сбросил её и полетел вперёд. А незадолго до того, как преобразиться в дракона, добавил: — Я был счастлив встретить тебя на своём пути. Надеюсь, Всеблагая Ильрия смилостивиться надо мной и позволит вернуться к тебе…