— Когда тёмные эльфы жили в нашем мире, как и арахны с вампирами, орками, а также ледяными фениксами, считалось, что земли, на которых поселились в дальнейшем мы, демоны, принадлежали им. Как и часть земель, которые сейчас занимают люди. Если быть более точным, то это Каиртар и половина Лигрета… — пока мы шли в сторону кабинета зельеварения, Арден рассказывал то, о чём я нигде не слышала и не читала. — Об этом свидетельствовали и руины старого храма, на которых и было решено возвести академию, чтобы отчасти спрятать наследие тёмных эльфов. Ведь в нём не было ничего хорошего. Они принесли в наш мир кровавые ритуалы и жертвы. Пять рас, которые бежали из своего умирающего мира в наш, в итоге были оттеснены обратно.
Муж нажал на пару плит в кладке и перед нами появился проход. Он тут же создал огненный светлячок, который пустил вперёд и первым вошёл в слабоосвещённый узкий туннель. Только бы мы успели…
— Как можно понять, нежелательно допустить нового разрыва ткани мира и уж тем более слияния Арридала и Ильриарна. Ни к чему хорошему это не приведёт, — продолжил муж, пока мы с Эштаром, Валидом и Неймаром молча следовали за ним. На самом деле, я была в лёгком шоке от полученной информации. Я помню, что Люсфель говорила про сложности в их мире. Но не могла предположить, что у них всё настолько плохо. Приносить в жертву разумных… Отвратительно. Но что, если именно из-за тёмных эльфов и началось это поветрие и на Ильриарне? Что, если хранитель наказал не тех?
— На мой народ охотились именно тёмные эльфы, — тихо сказал Неймар. — Поэтому мы научились жить в другой форме. Но это тоже не выход… Нас осталось мало. Мне посчастливилось встретить Карину чисто случайно. И рад, что Всеблагая Ильрия о нас не забыла.
— И я вернул себе человеческий облик только благодаря Карине, — добавил Эштар. — Я аркал.
— Ого… — выдохнула я. — Но ведь обе ваши расы, считаются исчезнувшими…
— Мы просто сроднились со своей сущностью. Но поверь, аркалов чуть больше, чем нагшиасов или фей. Нам больше повезло в плане второй формы, — хмыкнул Эштар. — Но если бы не Карина, то я бы, наверное, погиб, став добычей какой-нибудь нечисти, так и не вспомнив о том, что я когда-то был правителем аркалов.
Немного не дойдя до очередного поворота, Арден сделал резкий выпад, а потом к его ногам упал тёмный эльф. Хм… Видимо, принцесса решила подстраховаться.
На этом мы свернули наш разговор, а Эштар вновь создал свой полог, чтобы скрыть наше присутствие в тоннеле. Надо сказать, что тут было пыльно, местами клоками свисала паутина, а иногда пробегали и пауки, но чем ближе мы были к раздающимся голосам впереди, тем чище и светлее становилось. А ещё Арден успел вырубить пару тёмных эльфов.
— Что ты сказал⁈ Ну-ка повтори, — раздался голос принцессы. О! Я её хорошо запомнила, как и её желание развлечься с Рейтаном. Жалко я не успела тогда её поджарить, глядишь, сейчас бы Карина не оказалась здесь.
— Я сказал, что ты более не властна надо мной, Элхорие. Я не стану рвать ткань мира, — голос магистра ари Самэда звучал как-то глухо и тяжело.
— Что? Демоница хвостом покрутила, и ты побежал за ней. Великий хранитель Арридала пал к ногам малолетки. Ха-ха-ха…
Что? Я была в замешательстве от услышанного. Муж на мгновение кинул в мою сторону вопросительный взгляд через плечо, но всё же продолжил прислушиваться к беседе.
— Она моя… Кха…
— Не смеши меня, Тэймар. У тебя есть только одна богиня, и ты должен служить ей. Хотя интересно, что скажет твоя демоница, когда узнает, что это твоими стараниями в последнее время происходили прорывы? А? Как думаешь? Сколько невинных жизней на твоих руках? А?
— Не смей… Ох.
Послышалось странное пение на неизвестном языке, за которым последовал стон боли, из-за чего я чуть не рванула вперёд, желая помочь магистру, но меня одёрнул Неймар, больно схватив за руку.
— Отныне ты будешь слушаться только меня, — прошипела принцесса. — Кайэль, хватит возиться с девчонкой.
— Но я не до конца нанёс руны…
— Солтар, живо к Кайэлю, мне нужно, чтобы к затмению всё было готово! Или пущу вас в расход как этих двух идиоток. Силы они захотели! Жаль, что я не успела добраться до Сайшеари. Но ничего… Я ещё разберусь с ри Линтель. Она мне за всё ответит, как только я завершу обряд.
Мы стояли у прохода в зал, который, видимо, когда-то использовался для проведения церемоний. Арден на миг выглянул, а потом повернулся к нам с Валидом, Неймаром и Эштаром, махнув рукой, чтобы мы присели, и начал вычерчивать пальцем на песке, укрывавшим пол тоннеля, схему расположения существ.
Выходило, что Карину расположили чётко в центре, зала на алтаре. Тэймар был прикован к стене. Кроме них, здесь было ещё с десяток пленников. А также и подручные принцессы. А нас только четверо. Эштар умеет возводить пологи, которых я нигде ранее не встречала.
Неймар во время практики тоже не особо показывал свои способности. Только мастерское владение воздушной стихией, но, думаю, он демонстрировал часть своей силы. Как и Валид. Тот сейчас сформировал водяной хлыст. Мы с Арденом по большей части огненные. Но использовать огонь в замкнутом пространстве… Хм… А если снова использовать тот приём? Смешать огонь и воду, создав пар, и с его помощью разобраться с охраной? Может и Валид сможет от себя что-то добавить?
Основная проблема заключалась в том, что мы не знали сил нашего противника. Ведь, получается, что Рауэль, как и её подельники, либо искусно владели иллюзорной магией, либо имели в запасе амулеты, позволяющие менять внешность, как тот, что мне сделал Рейтан для моей вылазки на рынок за платьем, перед балом. Но ведь помимо этого они также демонстрировали и другие виды магии.
— Я могу предложить только создание пара, чтобы мы под его прикрытием проникли в зал и освободили Карину и Тэймара. Правда, я так сделала в прошлый раз, когда мужей вызволяла. Сейчас может и не пройти этот вариант, — предложила я.
— Я могу помочь его уплотнить, — добавил Валид, — и убрать ближайших к нам противников при помощи молний. Но мой резерв пока ещё растёт.
— Или я могу оставить свой полог, и пройдём под ним, а потом примем бой, — сказал Эштар. — И вообще, ты слышала, что Тэймар всё это время рвал ткань мира? Тебя это не смущает?
— Ты же слышал, он был под каким-то воздействием…
— Ты не договариваешь, Айлин, — глядя на меня, сказал Арден.
— Тэймар попросил подарить ему танец. Мне кажется… что он ещё один истинный. Я не говорила об этом, потому что никак не могла понять свои ощущения. С ним всё иначе. Не было того притяжения, что с тобой, Арден, или остальными мужьями.
— Да уж… Всеблагая умеет шутить, оказывается.
— Не знаю… Мне кажется, дело не в этом. Но прошу помочь его освободить.
— Я могу всех на время ослепить, — сказал Неймар. — Моя истинная форма не особо приятна обычному глазу. Но меня не хватит надолго. Я не до конца вошёл в силу.
— А мы? Если ты ослепишь противников, то и нас тоже, — сказал Арден.
— Тогда пар с молниями и действуем по обстановке? — спросил Эштар. — Я воздушник.
— Иглы! Я могу дополнительно насоздавать ледяных игл, и провести первую атаку ими, а следом за мной подключится Валид и добьёт тех, кого я не успела, — добавила я. — Пока мы будем отвлекать эльфов на себя, вы освободите Карину и Тэймара. К тому же, думаю, что принцесса на меня может среагировать и наделать глупостей.
— Тогда я буду прикрывать тебя, Айлин, а на вас, Эштар и Неймар, пленники, — поддержал мою идею Арден.
— Хорошо.
Я потянулась к огню и воде, пытаясь вспомнить, как мне удалось это сделать в прошлый раз, а потом, сконцентрировавшись, смешала стихии, создавая пар с иглами внутри. Не зря же я тренировалась их метать. Правда, промежуток между их созданием получается примерно в минуту, которую должен был заполнить своей силой Валид.
— Вперёд! — скомандовал Арден, когда из зала послышались возгласы, смешанные с ругательством.
Дальше всё завертелось очень быстро. Мы с Арденом, стоя спина к спине, стали отражать атаки тёмных эльфов, которые весьма быстро успели среагировать мой пар. Иглы убили только пару, как и молнии ещё нескольких.
